“道长尽管住下，等住到离开邯郸都行。”郭夫人感激握着发黄的纸笺。

掖尘却之不恭：“多谢。”

掖尘踱步回到郭夫人安排的小苑，意外发现苌茗尚未灭烛就寝。小小的人影映在纸窗户上，一晃一晃的读书摸样，颇为可爱。

掖尘推开门，苌茗抬眸的一瞬，睡意朦胧的眸子变得清亮明媚。

“师傅，你回来了？请坐，徒儿要背书。”

掖尘本想让苌茗先休息，不必急于一时，看着苌茗期待的眼神，终是没忍心，翻开经文，听苌茗背诵。

苌茗起初结结巴巴，掖尘正准备喊停，却顺畅起来，一口气背了五篇。

“这就是你不睡觉的理由？”掖尘不知该夸奖还是批评苌茗，只得无奈叹气。

苌茗撒娇般拉着掖尘的手臂晃动：“师傅，我只是想看你笑。”

“那你先睡吧。”其实，掖尘并不敢保证，苌茗在规定时间内背诵完经文，他能笑得出来。许久不笑，都快忘记如何动作了。

苌茗乖巧躺下，却盯着掖尘看。掖尘打开灯罩，吹灭烛火，一回头，苌茗一双黑眸如星辰般，亮晶晶的。

“怎么了？莫不是还要为师给你讲故事？”

“可以吗？”苌茗再次撒娇。

掖尘在床边坐下，思忖片刻，缓缓开口：“很久很久以前，有个小男孩，过着食不果腹、衣不蔽体的生活。家乡历经战乱、大旱、饥荒，父母皆为保护他而死，他一个人孤零零的，偌大的天地之间，仿佛只剩下他一个人，不知归路……”

掖尘再垂头，却见苌茗已闭上眼睛，长长的睫毛在眼底投射下阴影，睡颜娇媚。掖尘再次叹气，拉扯被子，将苌茗整个人包裹起来。

“啊——”女性尖锐的惊叫声打破夜的宁静。

苌茗睁眼，拔腿就往外跑。

“苌茗！”掖尘紧跟其后，天知道苌茗怎么比兔子跑得还快。

声源方向在府邸外面的巷子里，待掖尘和苌茗赶到，只看到地上遗落的丝绢，空气中弥漫着妖邪之气。

掖尘辨认出这个熟悉又陌生的气味：“是徐道长！”

苌茗捡起地上的鞋：“若是谛听在就好了。”

“糟了！这徐道长怕是待在邯郸已久，早在暗处看到我们。郭蕊是个幌子，我们上当了！”掖尘的自责难以言说，早在他自以为精心布下棋局的时候，对方已经让他身入局中。

掖尘扭头就走，回到府邸的时候，郭府已灯火通明，显然被方才的动静惊醒。

郭县令看着掖尘满头大汗的样子，急切询问：“可是发生了什么？”

“郭县令，可有本县百姓的户籍信息，带生辰八字的那种？”

郭县令不假思索点头：“有是有，但在衙门，离府邸有段路，眼下晚了，没有轿子送道长。”

“不需要轿子，烦请带路。”

从府邸到衙门，郭县令倒是步行惯了，迟疑是怕怠慢了掖尘。可方才见识过掖尘的本领，现下见其着急，知晓定发生了不一般的事，匆忙套了外衫、取了钥匙，带着两个家丁便往衙门去。

衙门黑漆漆的，除小屋守门的衙役，再无旁人。衙役被脚步声惊喜，正欲叫骂，提上灯笼，瞧见自家县令，又赔上笑脸。

“县令，这么晚了还来？”

“临时有事，你继续守着，不必管本官。”郭县令屏退左右，只带了掖尘和苌茗前往库房。

历年案件卷宗及百姓户籍，本是机要文件，需有官府证明才能调取，郭县令为掖尘“开后门”，自得小心谨慎。

“道长救命之恩，没齿难忘，但今晚的事，还请不要声张。”郭县令边打开库房门，边环顾左右。

掖尘首肯：“那是自然，郭县令放心，贫道只查阅一下相关记载便走。”

“好，那我在门口守着，你们快去快回。里面一应卷宗，皆按年份排序，道长一看书架旁的刻字便知。”

“多谢。”掖尘道谢完，推开门，陈旧竹简和纸张的气味扑面而来。

苌茗点燃屋内蜡烛，举着烛台跟随掖尘。掖尘望着二十几排书架，感慨今晚注定无眠。