掖尘打开白瓷瓶，蛊毒特有的刺鼻味扑面而来。掖尘将药悉数撒入身下的水中，默念口诀，将自己重新用铁链束缚起来、定在墙上，再封闭自己的法术。冰冷刺骨的地下水自脚底传入四肢百骸，掖尘打了个哆嗦，整个人闭上眼睛、浸入水中。

很快，修行时的记忆涌入掖尘脑海。无父无母的幼时，和师傅饥寒交迫地沿街乞讨，为救人而泄露天机遭受天罚……

陷入昏迷前，掖尘听到守卫的惊呼声。

“怎么回事？快来人！去请示一下女王！”

火，烧了三天三夜，整个村子哀嚎遍野，爹娘将年幼的孩子藏匿在水缸里，在木盖上凿了一个小孔，以供透气。

孩子必须仰起头，才能让鼻子漏出水面。他不懂村子发生了什么，只知入夜来了一帮长相骇人的怪物，见人便杀。慌乱中，不知谁家的烛台倒地，引发大火，烧毁了一切踪迹。

孩子精疲力尽，再醒来时，是被水呛到了。拼尽全力推开木盖，却见满目疮痍，入目皆是被烧焦的尸身。

“爹、娘！”

“你醒了？”姬蔓的声音将掖尘拉回现实。

掖尘睁开眼，只觉浑身酸楚。自飞升以来，再未感受过如此强烈的疼痛了，以至他几乎忘记了幼年之事。

“女……王。”掖尘挣扎着欲起身，被姬蔓一把按住。

姬蔓挥挥手，侍女走近，端来药碗。姬蔓吹了吹漆黑的药汁，将勺子递送到掖尘唇边。

掖尘张开嘴，苦涩溢满口腔，原来当人如此辛苦啊！

“好了。”姬蔓喂完药，用斯帕擦拭干净掖尘嘴角，温柔道，“没想到你身子骨这么弱，刚在水里泡了一天一夜就病了。”

掖尘眼见姬蔓上钩，藏在被子里的手默默结印，同时默念口诀，解开自己的法术。很快，苦涩、病痛消失，掖尘佯装虚弱注视着姬蔓。

“女王，奴罪该万死，不值得同情。”

“行了，这活人祭，本是大祭司提议，百年来一直如此，本王却觉得过于残忍，借此机会废黜，倒也不是不行。本王气的是，你心里还有那小丫头，刚得了本王信任，连夜便把人放了。大祭司已来负荆请罪过了，说她一时不察，被你偷走了宝器，这才打开了结界。”

掖尘意外，轩辕玉竟帮他至此，看来，那本古籍对轩辕家至关重要。倒是这姬蔓，有些捉摸不透了。

姬蔓抚上掖尘的脸，笑容绽放：“本王很高兴，你利用大祭司，又放走了那丫头，看来，你只想和本王长相厮守。”

掖尘这下懂了，阴差阳错下，他的举动让姬蔓误解了，不如将错就错。

“咳咳咳……”掖尘假意咳嗽，“可如此，触怒了大祭司，不知今后会如何对待奴。说起来，还是大祭司送奴来女王身边的。”

“她给你下蛊了吧？没有解药，你会很痛苦。”

掖尘回握住姬蔓的手，善解人意道：“奴本是贱命，能苟活到今日，早已知足，死前又得遇真爱，死而无憾了。”

姬蔓一把抱住掖尘：“你放心，本王不会让你死的。不管用什么法子，本王都会从大祭司那里取得解药。”

掖尘再添一把火：“奴有一事，不知当问不当问。”

“但说无妨，本王赦你无罪。”

掖尘皱眉，佯装苦思不得其解：“大祭司虽深受南漳国百姓爱戴，但您才是女王，你们之间，何以彼此防备，而非君臣相待？”

姬蔓闻言，神色一凛，愤怒不加掩饰：“轩辕家想要的，怕不只是一人之下万人之上的臣子。”

“多亏女王气度大，容得下他们。”掖尘知道，两大家族积怨已久，只差导火索，他自愿当那个做收渔翁之利的导火索。

姬蔓起身拂袖：“非本王大度，而是本王留着他们有用。若非结界、巫蛊是轩辕家世代传承，旁人看古籍都无法参透，本王何须如此？”

“女王，不好了！”贴身侍女跌跌撞撞跑入殿内，跪倒在姬蔓眼前。

姬蔓大声喝止：“成何体统？”

“女王，城内不少百姓突发高热、全身起疹，疑似……瘟病蔓延。”