箫景明轻摇折扇，含笑解释道：“你也知晓，来此招收弟子向来是个苦差，众人推三阻四。恰逢我这小师妹需外出游历，我便顺道领了这差事。”

栖霞峰李首座见他主动接了西北部的苦差，便也开口北部由她去。自栖霞林生变后，李首座倒是对这些往日避之不及的俗务上了心。林中异变使得不少炼气弟子心生畏惧，不敢入内历练。为此，她特意开设讲坛，亲授明心静气之法，助弟子破除心障。不知是为了弥补身居高位却疏于职守的过失，还是另有什么缘由。

箫景明说着打量四周：“唐城主治理有方，白水城气象一新。更难得的是你已晋至金丹中期，实在可喜。看来今年定能寻得几个好苗子。”

“惭愧惭愧。”唐修连连摆手，“这些年全赖宗门接济，白水城才能熬过最艰难的日子，撑到如今这般光景。”

郁瑾闻言暗自讶异。对于唐城主来说，金丹初期四百岁已是高龄，竟还能突破至金丹中期，实属难得。

“我已命人在城内各处及周边村镇张贴告示，七日后将在城主府前测灵根选弟子。”唐修边说边引众人上轿，“城门距府邸尚有一段路程，还请萧堂主与两位师叔移步上轿。”

箫景明颔首道：“如此倒是省了我们不少功夫。”

三人登上轿辇。这轿子看似小巧，实则内里宽敞，乃是件精巧法器，不仅设有软垫，还备好了清茶。郁瑾撩开轿帘望去，与外界的贫瘠截然不同，街道两旁摆着些小摊，行人往来不绝，有凡人，也有些低阶散修。虽不及大城池繁华，倒也显得民生安定。

正瞧着，忽见一家布行的小二抱着一摞布料往外摆，不慎撞上了进店的客人。那客人当即破口大骂，作势要打，幸得巡逻的差役及时拉开。

箫景明见状颔首：“唐城主治理得确是不错。”

轿辇行至城主府，虽不似萧府那般金碧辉煌，却也布置得雅致大方，格局简洁合理。

这城主府内的灵气，竟比外间还要浓郁几分。唐修引着三人来到一处清幽雅致的院落，随后便恭敬告退。

箫景明见郁瑾好奇地环顾四周，轻摇折扇道：“离测灵根还有几日，你不妨到周边逛逛，这里自有你凌师兄。”

凌昭闻言点头：“郁师妹尽管去便是。”

郁瑾展颜一笑，欣然应下。

郁瑾在院中稍作整理，便信步出门。刚行不远，又见街边起了争执。一个奔跑的孩童不慎撞到路人，那路人竟直接动手打人。孩子的家人自然不肯罢休，转眼间便扭打成一团。不多时，又被巡逻的差役分开。

她摇头轻叹，转身进了家茶楼。在二楼寻了个临窗的雅座，唤来小二点了几样素食点心和一壶清茶。

郁瑾刚尝了一口点心，又抿了口清茶，茶汤虽清爽，却寡淡无味，点心更是味同嚼蜡，不禁蹙起眉头。

正思索间，忽听“哗啦”一声脆响。邻桌两位食客不知何故竟动起手来，碗碟碎了一地。所幸掌柜小二很快便来收拾残局了。

郁瑾暗自诧异：这白水城百姓表面和善，怎的性情如此反复无常？更奇的是，此地的饮食竟这般难以下咽？

郁瑾悻悻地丢下几块灵石，起身离了茶楼。她不信邪地沿街寻访各色食摊，每见一处便买些尝尝。这外头随便烤烤都该鲜美的食材，到了白水城竟都变得难以下咽。当真是厨艺不精？还是水土有异？

正疑惑间，一位妇人抱着孩子突然跪在了她面前。后面紧跟着的应是孩子父亲，两人身上都带着些修为气息。