杨太太听了好话，又收了礼物，自是十分开心，说道：“让你娘破费了，等天气再暖和些时，请她来坐坐。”

回了自己房，迎春早在房里候着，只等若兰进门责备。

若兰看了看她，使个眼色，迎春连忙起身去将门关上，然后扶若兰去床边坐下，忙不迭地从怀里取出剩下的银票来双手献上。

若兰点出二十四两银来给她，说道：“这是给你的。”

迎春低着头不敢接。

若兰道：“接着。”

“奴婢不敢。”

“怎么不敢？”

迎春又说不出个所以然来。

若兰叹了口气，一条一条掰扯给她听道：“功是功，过是过，功过分明。你将画儿一分钱不打折扣卖出去了，这是你的功劳，我当初许你拿三成，就给你三成，决不平白无故克扣你。但要说过错，我也不能不管。我今天那么处置，是为你好。你想想，你若忽然吃得好了穿得好了，杨家其他的下人们不起疑？到时候问起来，你怎么答？你把我供出来？还是编瞎话？你连周玉珍一个蠢人都招架不住，招架得住杨家上上下下这么多头狼？”

迎春默默不语，看着好像是在认错，实则仍是不平。

若兰道：“你是不是在想，挣了钱不能享用还有什么趣？我告诉你你什么时候就可以大胆享用——条件有二，其一，我当家；其二，这个家没有家徒四壁一贫如洗。到我当家时，你是我心腹大丫鬟，不但月银涨上去，众人也知道我会额外多赏你、会有很多下人孝敬你，到时你怎么穿红戴绿穿金戴银，都不怕人说，也没人敢说。今日你看见了，我有本事带着你挣钱，你信得过我，我将来一定能掌家，一定让你有痛快花钱的那日。”

迎春总算松动。

若兰话音一转：“当然，若你敢不忠心，暗地里算计我，你也知道我的手段。”

“奴婢不敢。”迎春猛然想起之前的事，吓得打了个激灵。这次答话是真心不敢。

然后若兰吩咐道：“钱你拿着，记得藏好些。这家的下人们大多都生着贼眼，你这笔钱若被他们发现，不但钱没了，他们立刻就能抓着你的把柄。你说说，你可有什么好地方，是方便藏的？”

迎春想不到，于是自己主动说道：“奴婢信得过小姐，便寄存在小姐这罢，放在小姐嫁妆箱子里。”

若兰道：“也好。你平日多留心着，我看书琴他们几个人，眼神总是乱扫，我不放心他们。另外，今天买的衣裙，你也暂时不能穿，等我将孩子生下来，找个由头再赏你。”

迎春答应着。

至此，若兰才开始问她，今日是如何把画典当出去的。迎春心粗，若兰只得细细盘问，细枝末节都不放过。整个故事听完，若兰觉得古怪，一时陷入沉思，问她：“依你看，那郑闲云掌柜，是个什么样的人？”

迎春微微红着脸道：“小姐可还记得，《西厢记》里的张生？张生长到四十来岁，约莫便是那样的。”

若兰眼见着这没深浅的丫鬟到了动春心的年纪，心下暗叹，并不戳破，只说道：“谁问你这个来？我是问你，你觉得他可能是抱着什么心思——他到底有没有看出这幅画是假的？”