杨太太道：“既然他堂兄弟们家里有孩子，何不过继个同族的孩子来，非要过继外族再改姓？”她虽本姓焦，却是一门心思为姓杨的考虑，内心也认自己是杨家人。

若兰道：“收一个同族的孩子来，若他进来只管贪走家产，却不孝敬您二老，到时闹出什么事，您想，族里长老们会站在哪边？恐怕要么是不沾手，要么是和稀泥，要么是欺负咱们家只剩老人寡妇，偏帮养子的本家，好从中分成谋利。别忘了，他们跟咱们是同族，跟那养子家也是同族。到时候谁来给咱们主持公道？难不成去衙门告官？告官怕也是一样结局，只不过事情闹大、加倍丢脸，而且还要额外破财、到处打点。另外，官人还为您虑到了一层——白事里，不吉利的话我本不该说，可官人让我转达，我也只能照说了——官人说，您的身子骨比公爹好十倍不止，将来多半是公爹走在您前头。万一公爹不在了，谁还真当您是杨家人？就算您矢志守寡，那养子真的甘心养着您一个外人？若那人将咱家的钱全都卷回他本家去，甚至将您从宅子里撵出去，您连吃住的地方都没有，到时向谁喊冤？整条村子都是杨家人，杨家人护着杨家人！”

若兰托词是丈夫教她说这些话，杨太太听到这里，也不疑自己那儿子何时有了如此的心计和眼光，只道是儿子表面粗钝，原来如此为母亲计之长远。

若兰一面观察着婆婆的神色，继续道：“可若是从您的娘家收养个孩儿来，和您血脉相连，自然是无论公爹怎么样，那孩子都更以您为先的。咱家的几两银子现下被族里一双双眼睛盯着，都想瓜分，您的娘家本来或许能以一句‘嫁出去的女儿泼出去的水’来撇清干系，不管您，可若有他们的孩子进来，将来能承继家产，您娘家必然要出力护着您，跟族长他们抗衡。咱们这才好将您和公爹将来养老的指望给护住了。退一步来说，若这孩子长大之后不孝顺，到时您想反悔也容易，那时去请族里来主持公道，同姓对异姓，咱们只要许给他们一点好处，他们便肯出力，将不孝子逐出门去。一言以蔽之，这是个两相制衡的理儿，将您娘家牵扯进来，图的是和杨家相互抗衡，您和公爹好在中间借力周旋，保晚年安稳。”

焦氏思索许久，觉得媳妇说得在理，便道：“可你公公那里，他怎么能答应？”

若兰道：“母亲心里看哪个孩子合适，将名字说给我，我去告诉公公，说是官人遗言。”

焦氏道：“虽是堃儿遗言，但涉及他们杨家的家产族产，他心里对我有防备，未必肯听。就算是堃儿在时，也得以他爹的话为准，何况堃儿已去了。”说着又掉泪，哭道：“儿啊，你怎的就去了，你去了，谁来给你娘撑腰……”

若兰轻轻拍着她的背，说道：“母亲放心，公公若不听，相公在天有灵，自会劝他听。还请母亲这几个月先为收养的事预备着。”