乾隆眼中闪过一丝痛色，握紧的拳头青筋暴起。他深吸一口气，沉声道：「好，既然小燕子自愿配合调查……」他转向尔康等人，「尔康、尔泰，朕命你们三日之内必须查清此事！」令妃见状，急忙道：「皇上，按规矩……」「朕自有分寸！」乾隆厉声打断，目光如电扫过众人，「若让朕查出是谁栽赃陷害，朕绝对容不得他！」这话中的警告意味让在场所有人都不寒而栗。

侍卫上前要带走小燕子时，乾隆突然握住了小燕子的手腕，他红着眼眶看了她许久，千言万语只化成了一句：「对不起……朕一定很快查清楚，再亲自去接你。」小燕子也眼眶含泪，却笑着点头，「我信您，我等您。」

乾隆目送小燕子被带走，眼中怒火与心痛交织。他转向老佛爷：「皇额娘，朕向您保证，此事必有蹊跷。若小燕子真是冤枉……」老佛爷拍拍他的手：「我明白你的心思。但规矩就是规矩，若她真是清白的，宗人府自会还她公道。」

养心殿

乾隆独自站在窗前，手中紧攥着小燕子去年送给他的那枚平安符。窗外月色如水，却照不亮他眼中的阴郁。 「皇上……」小路子小心翼翼地奉上一盏参茶，「您已经站了一个时辰了。」

乾隆恍若未闻，他盯着那「平安」二字，心里想起小燕子以身挡刀和徒手扒开烧红的横梁的样子。他不禁苦笑，小燕子给自己求平安符，其实她自己才是他的平安符。她是不是，把自己的平安都给了他？

「朕这个皇帝，当得真是窝囊。」他突然开口，声音沙哑得吓人，「连自己的女人都护不住。」小路子吓得跪倒在地：「皇上息怒！还珠郡主吉人天相，定能……」「吉人天相？」乾隆冷笑一声，猛地转身，龙袍带起一阵疾风，「朕明明知道是谁在捣鬼，却仍要让她平白遭受这牢狱之灾！」

殿外传来脚步声，尔康和尔泰匆匆进来行礼。乾隆不等他们跪稳就急问：「查得如何？」尔康压低声音：「回皇上，微臣暗中查访了尚衣监，那布娃娃用的锦缎……」他犹豫了一下，「是上次苏州织锦厂送进宫的雪缎，证明这个娃娃，不是宫外带进来的，是宫里的人做的！这个锦缎，根据敬事房的记录，当时老佛爷留了一些，剩下的只给了皇后娘娘、令妃娘娘和愉妃娘娘，并没有分给漱芳斋。」

乾隆眼中寒光乍现：「皇后总不至于咒自己，愉妃从来都只关心永琪，那就只能是令妃！肯定是上次被老佛爷从圆明园赶回宫，她怀恨在心！」

「但始终这个布料也不止延禧宫有，不能作为确凿证据。」尔泰补充道，「微臣将一个个排查慈宁宫、景仁宫、延禧宫和永和宫，以取得更多证据。」乾隆眯起眼睛：「给朕盯紧了。另外……」他从怀中取出一块令牌，「持朕手谕去宗人府，让他们给小燕子单独安排干净的房间，被褥饮食一律按妃位标准。若有人敢怠慢，一律以抗旨论！」

「微臣明白。」尔康双手接过令牌，却又迟疑道，「只是，这样的安排不合规矩……」「朕不在乎！」乾隆厉声打断，「明日早朝前，朕要看到确凿证据！」