-

春雷轰鸣，不似冬日凛冽，也不若夏季暴戾，在云间闷闷发出几声响。叶翻飞，帘幕动，细雨方落。淅淅沥沥，雷声裹挟着水汽，带着湿漉漉的、泥土的腥气，飘然漫入窗棂。

电光乍破，天地一片惨白，程琰猝然睁开眼睛。

“啊——”

她于睡梦中惊坐而起，捂着心口，大口大口喘息。

垂下眼，借着昏黄的灯光，看向未覆一物、赤裸裸暴露在外的手腕，恍惚间，仿佛看到淋漓的鲜血。

滚烫的、猩红的、洒得遍地都是的，她自己的血。

抬手，情不自禁地向手腕内侧，崎岖歪斜的伤痕探去，指腹初初触碰到那凹凸不平的纹路，便如同被火舌燎到般猛地一缩，到底还是不愿多看，掩好衣袖，整理平整。

眼不见，心不烦。

这是她常年掩盖在绡纱或是腕钏下的，不可言说的秘密。那几道杂乱深红，横亘在她手腕上，任用尽了天底下的灵丹妙药也无法抹去的狠厉印记，如同一道天堑，冷酷地将她分隔开来。

那一头，是天真无邪，满心满眼只有情郎的程琰，这一头，是死里逃生，从阿鼻地狱中跌跌撞撞走了一遭的程琰。

她与她，远隔万水千山。

宿在外间的月桂听到动静，提着小灯，轻手轻脚走进来，看到拥被坐着的程琰，不由一怔，小声问：“姑娘？”

程琰以掌根托着额，低着头，沉默不语，半晌方才轻声应道：“无事，我只是……只是做了一个噩梦。”

……

车轮碌碌响，程琰怀里揣了个暖和和的手炉，歪在软榻上，睡得昏昏沉沉。

近来多惊梦，夜里总睡不安稳，程琰担心养成佐安神汤入眠的恶习，愣是不愿多饮汤药，于是便换得白日里眼皮打架，一窝到暖和的地方便开始会周公。

春雨贵如油。洛京城接连半月丝雨如绵，轻易打不湿衣裳，却如同地上覆了一层薄薄的水雾，湿滑又泥泞，若非必要，程琰实在不愿出门。

轮轴轻转，滚了不知多少圈，方才抵达与秦羽薇、盛芊芊约定的相会地点，月桂细声细气叫醒程琰，后者抬手掩唇打了个长长的哈欠，揉着眼睛问：“到了？”

月桂跃步下车，一面转身回首撩起车帘，一面回答：“秦夫人拜帖上留的就是这个地址。”

程琰点点头，搭着月桂抬高的手臂，轻轻巧巧下了车。

半月前遭逢的那桩祸事，事到如今还令宁夫人心有余悸，程琰出门亦是丝毫不敢放松警惕，驱车的车夫换了身强力壮的府兵，还额外多带了一名武艺高强的护卫，两名彪形大汉腰间佩剑、神色冷峻地坐于车前，震慑得路人纷纷绕道而行。

程琰抬头瞥了一眼顶上‘南山居’几个飘逸遒劲的大字，心下思索着，脚步却并不停歇，甫一入店便有文雅侍女笑盈盈地迎上来，月桂表明来意，前者便婉言应对，娉娉婷婷领着主仆二人往楼上去。

地面通铺青灰色金砖，每一块都打磨得光亮平整，踏步而上，如履镜泊，阳光斜照入厅，穿过镂空雕花的紫檀屏风，映得满楼光影扶疏。月白的素色纱幔萦绕悬挂，其上以锋芒毕露的飞白体写着诗句，花窗未闭，风一吹，纱幔飘动，上面的字影影绰绰看不真切。

此处雅集程琰从前闻所未闻，但眸光轻扫，瞥见楼梯转角处的置物是粉青釉梅瓶，釉色纯净，温润如玉，与她房中那支产自官窑龙泉窑的瓷瓶别无二致，足以窥见此楼背后的东家大抵有官宦背景，又见整体装潢雅致秀丽，不似普通商户品位，猜想应当是盛芊芊选定的场所。

“你俩怎地选定了这么个地方？七绕八拐，着实不好找——”引路侍女于楼梯口止步不前，程琰无心多问，只当是此处规矩，因着是秦、盛二女相邀，一时间也未拘泥规矩，轻笑着推门而入。

待看清屋内景象，程琰唇角的梨涡立时淡了下去。

“……怎么还有人不请自来。”她凉凉讥讽一声，以眼神示意身后的月桂进屋关门。

临窗置一张乌黑油亮的檀木长桌，以整张木料所制，并未繁复雕饰，只刻有极简古朴的流云线条。

案上摆了一整套黑釉金边茶具，釉色沉郁如墨，光润内敛，恍若玉质，正中一只提梁壶置于红泥小炉上，袅袅娜娜吐着丝丝烟气，旁列几只小茶盏，半盛着澄澈透亮的蜜色茶汤。

秦羽薇与盛芊芊并肩而坐，前者等得百无聊赖，倚着窗棂默默欣赏自己才染的指甲，后者身下垫着松软厚实的褥子，腰后还放了个猩猩红引枕，正手持茶荷挑拣着瓷罐着形态不怎么良好的茶叶，将其排兵布阵般在桌面上铺散开来。

见到程琰推门进来，两人先是眸光一亮，旋即又挤出略显僵硬的笑容。

“笳音你来啦……”秦羽薇半是无奈半是心虚地同她打招呼。