“阿娘，一会少跪些时间，仔细着膝盖，咱们每年都给观里捐这么多钱，又是庆生，又是塑像，西王母娘娘她最知道您虔诚笃信的，您给她老人家把意思传达到行了，她会保佑女儿的。”

唐妈妈守在门口，附耳仔细听着里边的动静，闻言领着原本在庭院角落里安静当鹌鹑的月桂和青荷一齐入内，后者屏息凝气，垂着眼迈步而入，施施然站到程琰身后。

宁夫人不咸不淡地晲了两婢一眼，只道：“我瞧着你这俩丫鬟似是有些忙活不过来，一会唐妈妈针线房的素蘅给你领过去吧，正巧你房里那几个针线都一般，素蘅恰好补这个缺。”

月桂与青荷不敢置喙，只是头埋得更低了几分。

宁夫人这话听着轻飘飘的，落在两个大丫鬟耳朵里，显而易见是在敲打她们办事不利。

程琰微微颔首，没拒绝，只是说：“我屋里也没什么多的针线活，您将素蘅给我，可是有些屈才了。”

唐妈妈笑着接：“三姑娘这般宽厚温文的人，素蘅能来伺候您是她的福分。”一面说着，一面代宁夫人将程琰主仆送出门。

夜色微凉，空气中浮动着淡淡的潮意，程琰拢了拢身上的袍子，一只骨节如玉的手轻轻接过小丫鬟递来的六角提灯，出了院门，她的脸色又恢复了来时的冷淡。

“妈妈跟在我母亲身边，也三十多年了吧？”

唐妈妈服侍主母多年，在国公府素有体面，便是世子夫人安氏也从来不敢给她脸色看，看着自家小姐冷淡的面庞，又想到程琰来时压制的薄怒，心下一转，便猜到了几分缘由，拢拢衣袖，摆出极谦卑的姿态：“是也，姑娘记得不错，婆子跟着夫人快三十七年了。”

程琰“嗯”了一声，将垂落的青丝拨到身前，葱白手指绾着发尾绕了几个圈，似是漫不经心：“您好像只生了一个女儿？”

唐妈妈眸光微动：“是。”

“哦……”程琰仿佛恍然大悟般点点头，忽而抬手，将提灯抬高，柔和的光线直直自唐妈妈胸口处照映到下半张脸，夜色之中，显露出几分可怖，程琰歪着头，漂亮的杏眸中直勾勾地盯着唐妈妈：“——那薛妈妈呢？我记着，她好像生了两个儿子，对吧？都在府上做管事么？”

原来是要问薛妈妈。

唐妈妈心神稍敛，猜到大概是薛妈妈招惹到了三姑娘，语调平顺地答道：“姑娘没记错，薛妈妈的两个儿子，宋大管着厨房的采买，宋二帮夫人打理田庄。”

“这都是肥差呀……”程琰闻言感叹道，深深看了唐妈妈一眼，“行，我晓得了，妈妈停步吧，一会还得有劳您再跑一趟听雨轩呢。”

唐妈妈有些不明所以地回了平心堂。

三姑娘素来不是个好管事的人，突然平地惊雷般提及薛妈妈儿子的差事，显而易见，定是薛妈妈得罪了她，她琢磨着要找人出气呢。

——可是，要同薛妈妈通个气么？

做到这个位置上，唐妈妈自然已修炼成了人精，她看得懂三姑娘走之前的那个眼神。一面琢磨着，一面提步朝着小厨房去，她可记着宁夫人的叮嘱，要给三姑娘煎贴安神药送过去。

刚领着小丫鬟将紫砂陶罐煨上，就见那思量中的薛妈妈跨过门楣，扭着宽胯施施然行步至唐妈妈跟前，先横了对方身旁不长眼的小丫鬟一眼，一面伸着脖子作势要去看煎的什么药，一面开口试探道：“阿琴，一会我帮你送药过去吧，你今儿也辛苦了。”

唐妈妈捏着帕子净了手，微笑婉拒：“我这日日围着夫人打转有什么可辛苦的？夫人心中惦记姑娘呢，我一会得帮夫人亲眼瞧瞧，不然呐，今儿夫人怕是睡不落觉。”

薛妈妈闻言露出讶异的神情，甩了甩手帕，道：“姑娘今日真吓着啦？怪不得呢，我就说我去传话的时候姑娘脸色怎么那么难看呢……”

唐妈妈似笑非笑地抬眼看她一眼，道：“可不是么？夫人一见到姑娘那小脸惨白惨白的，可就心疼坏了。”

“哎呀！”薛妈妈有些懊恼地一拍大腿，状似爽利地开口，“这怪我！只想着夫人在气头上，得赶紧把姑娘叫过来，倒是没仔细看姑娘脸色如何……早知姑娘今儿遇到陷事，我哪会这么不开眼地叨扰她一趟！”

“事出有因，姑娘不是那不明事理的人。”唐妈妈淡淡道。

“呵呵呵——”薛妈妈僵笑两声，只疑心对方意有所指，还欲再问，就见自己的小侄女念儿在厨房门口探头探脑，显然，是找自己有事，再看唐妈妈这不冷不淡的态度，心知不是什么良好的谈话氛围，随意闲扯两句，脚步一旋，自向外去了。