沈妍终于确定是卫世子没错，但觉得又不太真实。

梦游般端着药碗一饮而尽，她被辛辣、苦涩的滋味呛了一下，直咳得面红耳赤，泪眼汪汪。

等眼睛再度恢复清明时，却见卫世子正向她伸出手来，拇指指腹带着温热的体温在她嘴边轻轻抹了一下。

那儿原本残存着一滴褐色的药汁。

这一动作是元琛下意识完成，抹去药汁的同时，他手顿了一下。

下一瞬，两个人同时怔住。

沈妍看见面前那对墨黑的瞳仁深不见底，里面倒映的满满都是她。

看着看着，她仿佛不知不觉陷在里面，直到药碗从手中滑落，掉在身上。

她慌忙捡起药碗，元琛也回过神，从她手中拿过空碗，有些无措地站起身：“我……去叫小满过来。”言罢快步离开，仓惶的身影竟似落荒而逃。

*

元琛一口气走到兰竹轩外，神色渐渐沉冷下来。

四近无人的甬道上，暗卫阿岚从前方赶来，在元琛跟前站定，恭敬叉手道：“世子，放火的凶犯已抓获。”

元琛：“在哪？”

“南衙地牢。”

元琛点头，和阿岚快步离开。

两个时辰前，仙客来顶楼一间茶室。阿岚坐在窗边，注意到外面幽暗的街道上，沈妍、小满等三女有说有笑地朝茶楼走来。

他是今日被派来的暗卫，负责保护沈妍以及向元琛报告点绛唇有何异常。

自从这次沈妍从苏府回到卫王府，他们便有了这项任务。

本来，今晚阿岚是要盯着点绛唇，可眼下，目标和他来了同一家茶楼。

看来他得换个更方便盯梢的地点了。

这边，阿岚正要起身离开，眼角余光瞥见对面点绛唇半敞的窗口外，有道黑影一闪。

阿岚目光警觉地一沉，凝眸盯住点绛唇二楼，想将那里的情况看得再真切些，免得盲目行动打草惊蛇。

怎料下一瞬，对面骤然火光大亮，也就一眨眼工夫，橙红的火焰如烟花爆裂般盈了满室。

紧接着，仿佛有人拉动引线般，火势迅速波及隔壁，再隔壁……在夜风助阵下，长长的火舌从一个个窗口呼啦啦窜出。

与此同时，阿岚看见点绛唇门口已经有人跑出大堂，附近的巡防也急速往这边赶，期间不住有人呼喊着“救火”。

阿岚的注意力则放在寻找方才那个黑影上。

显然，那黑衣人与这次的火情脱不了干系。

混乱中，果然看见一道黑影乘乱从顶楼远离火灾的房檐飞身跃下。

阿岚眼神一厉，跃出窗口追上去。

还好他要保护的人此刻就在茶楼，加上巡防赶到，人流聚集，反而会很安全。

*

光线幽暗的南衙地牢，周遭时不时涌来阵阵浓郁的血腥气。

在一处铁栏内，尖锐的鞭挞声中，有个男子叫得格外惨烈。

那人被一道道铁锁绑在刑具上，在一顿皮鞭招待下，上半身很快皮开肉绽，血肉模糊，原本黑色的衣衫也几无一处完好。

五十鞭过后，一名黑衣武士手持鞭杆，声音沉寒：“再问一遍，是谁指使你放火？”

受刑男子紧咬的牙关咯咯作响，勉强挤出几个字：“无……无人指使。”吐字间，他痛得嘶嘶抽气，“……我只为趁火打劫。”

黑衣武士闻言，看了一眼旁边站着的长官。后者表情不善地眯了眯眼，偏头示意他继续。

这厢，黑衣武士正要再次扬鞭，不远处的铁栏外，一道淡淡的声音响起：“等等。”

话音落下，黑衣武士一愣，随即立刻收起鞭子，安静地退到一旁。

他的长官黎志勇则快步迎向门口，向来人叉手行礼：“将军。”

元琛颔首，抬脚迈入地牢，不紧不慢地在受刑男子身前站定。

前方，遍体鳞伤的男子抬眸看见他，瞳孔猛地紧缩。

元琛几不可察地勾了勾唇角，随即，他从袖中取出一只血色小瓷瓶，从中倒出一粒暗红色药丸，不动声色地递给一旁的黑衣武士：“给他吃下去。”

话落，在受刑者激烈的挣扎中，黑衣武士强行捏紧他的下颌，掰开嘴巴，手法娴熟地强制那男子咽下药丸。

“此为江湖上赫赫有名的蚀筋断骨散。药如其名，吃下去会叫你生不如死。”元琛的语气像在谈论一件吃饭喝水般的寻常事，“本将军可在此与你做笔交易——只要你说出幕后指使，便可得到解药，离开此地。否则——你懂的。”

他说话时，受刑男子本就苍白的面色，霎那间越发白得没有一丝血色。

神色骇然地瞪着元琛，他面上表情忽然极尽扭曲，四肢抽搐，浑身冷汗涔涔而下，期间发出一声声痛不欲生的惨叫。

蚀筋断骨散服下不消片刻，整个人犹如被冻成寒冰，从内到外如同被生生碾碎，继而浑身燥热难当，如同被地狱烈火烘烤，筋骨皮肉寸寸焚毁。

受刑者会在冰与火的极刑间来回轮转，过程更似万蚁蚀骨，痛痒难当。

故而，江湖传言，即便最能抗的硬汉，服此药后也会向你跪地求饶。

而这名受刑人从嘴硬到招供的时间似乎更短一些，只不消半盏茶，他便哀声痛呼：“……我说！我说——是凝香楼掌柜李胭娘！求将军给我解药——啊！”

元琛闻言将早已准备好，拈在指间的一枚白色药丸递给那名武士。

转身离开时，他神色一厉：“抓！”