沈妍敛眸，见薛坚面露愧色，连忙说道：“也不是什么大事，而且最后租到的这家店正是妾想要的。”

薛坚点头没再说什么。

沈妍很快被伙计叫走，询问茶桌该摆放何处。

薛坚怔望着她的身影，神色难掩失落。

若不是元琛派去护她的暗卫偶然提及，他至今都不知沈妍被李胭娘刁难。

这个女人，怕是遇上天大的事都不会向他开口。

可他呢？为何非要等着她遇到麻烦主动来找？

*

凝香楼茶室，李胭娘听菊芬报告说沈妍店外有卫世子的亲兵帮忙，面露诧异。

原本，她看沈妍独自开店谋生，连租铺子被她逼到那种地步，卫世子那边都没有任何反应，她还以为卫世子腻了沈妍。

此番还想趁沈妍开店之际再找些麻烦，不想事到临头，卫世子的亲兵突然冒出来。

李胭娘一时拿不准，倒不敢轻举妄动了。

反正郡主就快回来了，不如先静观其变，若要整治那个女人，她办法还多得是。

*

两日后，沈妍的口脂店点绛唇正式开业。

店铺是一栋宽敞明净的双层阁楼。

一层齐整有序地排放着一架架各色口脂、胭脂、香膏、香团……是主要的陈列和售卖区域。

二层则设有款待贵宾的雅室，另有店主及店员休息室。

此外，地下还有一间存放货品的库房。

上都城毕竟高门云集，市井繁华，妇人们的妆面也较别处更为精致讲究。

点绛唇开业当日，店铺内外美人云集，人满为患。

客人之中不乏高门富户中的贵人娘子，为图新趣前来看货，购买。点绛唇二楼的雅室从早到晚应接不暇。

过往行人甚至将整条街堵得水泄不通。

除了看口脂、脂粉、香料外，不少人实则是为一睹上都美人的风姿雅韵。

一整日，沈妍带着刘掌柜、丁香及一众伙计们忙前忙后，迎来送往，个个片刻不得闲暇。

沈妍与刘骥云纵使早有准备，原本雇佣的人手还是不够用。

好在郑嬷嬷适时调来王府的人，薛坚也派了人手帮忙。

点绛唇的货品质地精良，又有新趣，价钱却公道合理，营业当日便引来街头巷尾一片热议。

沈妍自是倍感欣慰，唯一美中不足，是此情此景未能叫卫世子赶上。

当初，正是托了他的福，她才得以从泥淖中挣脱出来，一步步告别不堪回首的惨淡时光。

所幸元琛回来得倒也不算晚。

是日黄昏，一行人马风尘仆仆停在了点绛唇外。

沈妍隔着门扉，一眼瞥见其中一道颀长挺拔的玄色身影不禁怔住，继而想起什么，匆忙迎出去时，竟是一阵心跳加速。

“妾不知世子今日回来，不周之处，还望世子见谅。”

元琛原本直勾勾望着她走来，闻言垂下眼帘，长而密的睫羽盖住眸底翻涌的墨色：“无妨，本就是临时决定返回。”

话虽如此说，实则他早已知晓沈妍今日开业，却故意晚归，心想沈妍若得知他回来，必定还要分神伺候他，如此两头忙碌，岂不更辛苦？

“恭喜沈娘子，开业大吉！”长庚拴完马后笑盈盈赶上前，拱手向沈妍道贺。

沈妍回礼道谢，这才想起把人往里面请。

元琛却不慌不忙朝身后挥挥手，立时有两名侍卫，一人搬着一个两尺见方的乌漆木箱送入店中。

元琛边往里走边对沈妍道：“未能赶上你的店铺开业——一份迟到的贺礼，还望沈掌柜收下。”

他说“沈掌柜”前语气微顿，磁沉的声音带了几分郑重之意。

沈妍听他这般称呼自己，先是一怔，继而眼眶微湿。

自从阿娘走后，此时此刻真是堪称她人生中最好的一刻。

筹谋许久的店铺开业，最幸运的是，这件事还能够和懂她的人一起分享。

元琛说话间，侍卫打开木箱，里面是一片片寸许长，紫红色半透明的凝脂状物。

认出此物是什么的瞬间，沈妍表情愣住。

她小时候听阿娘提起过，紫胶状如凝脂，清透如胶，产自暹罗国，是制作口脂、面脂的顶级原料。

只不过此物稀有难得，例来都是作为贡品入京，偶有小部分经由西南来的商船运往中州，再流入民间。

沈妍回过神来，连忙摆手：“这太贵重了，妾不能收。”

元琛却道：“反正已经运来，至于是放在你店中物尽其用，还是扔到王府库房里发霉，你看着办。”

沈妍知道卫世子如此说，是不想让她收下礼物有什么负担。

他这人骨子里有种傲气，不管什么话，但凡从他口中说出，天然便会带上几分令人难以拒绝的霸道。

沈妍知道这份礼物是他一片心意，自己硬要推拒未免扫兴，况且他这人向来说到做到。

与其糟蹋东西，不如先收下，来日再用别的方式还礼便是。

想通此节，她向元琛一礼：“如此便多谢世子了。”言罢叫刘掌柜找人抬到楼上。

因东西贵重，期间她不忘一再叮嘱伙计们小心搬运。

元琛看她收了礼物，眼角微微扬起。

片刻后，方温声对沈妍道：“我明日还要早朝，先走一步。”

沈妍：“那妾随世子回府。”

她如今虽是点绛唇掌柜，但更是元琛的女使。

这一点，只要元琛还未回北境，便不会更改。

“不必，”元琛抬手阻止，“王府这两日有长庚在便好。”

沈妍闻言默默动容。

最近因开业繁忙，她这两日都宿在店中。元琛来前必定问过她的消息，才会做此安排。