耳畔响起沈妍的声音：“如何？”

“有些意思。”元琛眼尾微扬。

他不是什么感情充沛之人，这种程度的赞美，于他已算是褒奖。

沈妍：“寻常女子用来点唇的无非是些棉纱、红纸之类，就算在贵人娘子中，色泽细化、香气饱满的口脂也极为珍贵难得。妾融合制香之法，将不同香料的复合香气融入不同色泽的口脂中，用来搭配不同的服饰、肤色，想来拿到市面上，当会受娘子们喜欢。”

她拈起一瓣干花，“世子看到的这些口脂，便是以这种干花为原料制成。”

元琛认真听完，赞赏地点了点头。

他久驻北地，受胡人习俗潜移默化，相较于大庆女子，反而更欣赏北地女子果敢独立，认为女子并非一定要依附男子而活，也可闯出自己的一番天地。

第一眼见到沈妍，元琛便注意到她与周围舞姬不同。

她的眼神清亮倔强，不似经过驯化的池中之物。

相处渐久，发现她偶然卸下伪装，不过是个聪慧谨慎的邻家女孩。

却又现实，薄情。

不知为何，这样的沈妍反而越发让他好奇。

想靠近，了解更多。

但此刻，元琛分明感觉到，这女人正迅速离他远去。

神色暗了暗，他声线低沉：“看来以后的路要怎么走，沈娘子都已经想好了。”

沈妍点头：“妾很早之前便有开口脂店的打算，想着有朝一日，让这些又香又美的口脂变得不再难得，任何时候姑娘们想要，便可买到。如此，妾也不必为生计发愁了不是？”

元琛看她说这番话时眼睛闪闪发亮，也不由扬起唇角，继而想起什么，心一点点往下沉。

本打算与沈妍谈的“正事”，忽然有些难以启齿。

而且，她说的都是离开王府之后的生活——与他无关。

本已归于平静的心绪又是一阵烦闷。轻轻“嗯”了声，他默默转身往正堂走。

前方，经过一个石桌，上面放着一本打开的历书。

元琛不经意间一瞥，见历书拿茶盘压着，依稀可见页面上零散写着一些字迹。

出于好奇，走到近前时，他视线在页面上扫了一眼。

字迹的内容是一些数字。他拿起历书翻了翻，发现数字随着日期增加，在逐一减少。

——似乎是 “倒计时”？

元琛心头一跳，迅速又往后面翻了几页，最后目光停在一排扎眼的小字上。

初八——便是七日后，历书的日期旁边，用小楷清晰地写着“离开王府”四字。后面还画了个笑脸。

笑脸由最简单的线条勾成，嘴角、眼睛向上翘起，显然笑得无比很开心。

盯着那张笑脸，元琛表情僵住，脑中嗡嗡作响，心也仿佛缺了一块，像什么被打了个窟窿。

他本以为——且不提她之前那般撩拨、招惹……

后来，她的眼神……而且，还对他那般上心……

好吧，就算那个女人不曾对他心存肖想，多少也应该……还是有些情意在的吧？

元琛一直这么认为，直到看见这日历才知，她竟是这般细数着日子，一日日盼着离开……

沈妍看元琛突然走了，虽有些奇怪，倒也并未深想，便又忙着收集那批干花。

半晌，察觉附近有人，她扭头一看——卫世子竟还在院中。

他侧着身，手上拿着本书，雕像般一动不动站在石桌旁，目光像在盯着前方的茶盘。

想到上次他的手被烫伤，沈妍蓦地心口一紧，忙几步抢到跟前：“世子要喝茶？”

元琛回过神来，木着脸摇摇头，下一瞬，撂下历书，一言不发地大步迈进厅堂。

望着他的背影，沈妍一脸迷茫：又怎么了？这人怎么翻脸比翻书还快……

*

凉亭内，程思弼因为此行吃了憋，只得暂时离开王府，心中谋划着再另想别的法子劝世子。

薛坚起身相送。

二人并肩往外走时，途中经过一座小花园。

一株株缀满浅、绛、深、绯的海棠花树间，有道倩影一闪而过。

那是个穿着鹅黄衫子，素色襦裙的少女。

程思弼只消看一眼那纤细窈窕的身段，便知是个美人。

他脚步一顿，觑着花园中挎着竹篮，认真收集花瓣的少女感叹：“好一位佳人！”

边说边抱起双臂，食指捋着唇上的八字须，朝不远处的少女细细打量。

眼前骤然一暗，是薛坚挡在他面前，声色淡淡道：“她是府中女使。”

“世子身边的？”程思弼转着念头，并未注意薛坚的反应。

看薛坚点头，程思弼忽惋惜地一叹，“早知如此，我还提那宋好好做什么？”

说着想到什么，神色一喜，抚掌道，“美人在侧，世子这是终于开窍了呀！”

话音落地，薛坚神色越发冷峻，沉声道：“女使就是女使，程长史慎言。”

程思弼这才注意到薛坚的表情，竟是一副要找他讨债的模样。