她帮贵人娘子们教训那个侍妾，替她们出气，借机便可为凝香楼收买人心。

这笔买卖，双方谁都不亏。

李胭娘平时结交权贵，今日更是受侯夫人之邀前来赴宴，背后有不少高门贵女为她撑腰，故而并不畏惧区区一个小侍妾。

更何况，她已事先获知，对方只是个命如草芥的家姬出身，虽跟了卫世子，到底身世卑微。

而卫世子自持身份，量不会将她怎样。

只是万没想到，那女子竟是个伶牙俐齿的，三言两语句句都在打她的脸。

纵使她已有准备，仍未讨到半分便宜。

“掌柜，那个贱婢如此嚣张，真叫人气不过！”菊芬在旁恨恨说道，“要不要将今日之事告知郡主？”

李胭娘却摇头：“郡主尚未回京，和卫世子更是八字都没一撇，何必给她添堵。”

话落想到了什么，吩咐菊芬，“回去把店里新出的金缕砂包两支，去驿站托人给郡主送去。”言罢冷哼，从齿缝间蹦出几个字，“咱们走着瞧。”

*

杏园宴结束，候府外，元琛先将沈妍扶上车轿，随后自己才踏上马车。

轿帘合上，将无数窥探的视线遮挡在外。

车厢内，元琛坐在离沈妍最远的锦垫上，有些疲惫地合上眼，长指轻捻着眉心。

对面，沈妍却杏眼清亮，钉子般落在元琛身上。

人前故作亲密，人后拒人千里。

卫世子分明是在利用她，故意向外界散布假象。

沈妍脸色白了白，轻咬住下唇。

起初，她被卫世子突如其来的关心轰得晕头转向，还奇怪他为何突然转性？

但稍事冷静，将这两日发生的事桩桩件件联系在一起，她渐渐回过味来——

从郑嬷嬷送不合礼制的穿戴给她，叮嘱她须顾念世子颜面，到杏园门口侯夫人讶异的眼神；

从李胭娘故意挑衅，到周围人的窃窃私语；

从卫世子对她一反常态的关心与温柔，到贵女们敌视的眼光……

这一切全是卫世子一手设计安排。

她所遭受的辱骂、非议，乃至贵女们敌视的眼光……全都是拜他所赐。

凭什么？

在沈妍心里，哪怕卫世子当初便言明将她收作姬妾，他都能算是一个坦荡的坏人。

如今这又算什么？

亏她之前还对此人心存感激，却原来，从他守约带她出府开始，到收留她做女使，乃至今日之种种，早就在他算计之中。

“世子是在利用我吧？”她语气清凌凌地开口。

元琛轻捻眉心的长指一顿。

沈妍望着他，眼底一点点蓄起水雾：“虽不知世子有何目的，但您今日在杏园所为，置妾的名节于何地？当初妾以姚府机密换得出府，与世子的交易已算是两清。彼时无处可去，承蒙世子收留，妾心存感激，亦未尝不是起早贪黑，尽心服侍，恪尽女使之责……”

她声音一噎，杏眸泛起薄红，“然世子今日之举……”

“一百两。”元琛忽道。

他早就看出姚承嗣将沈妍送给他的目的，今日种种不过是将计就计。这也是为何，当初他说暂时不能放她离开。

当然，也的确是在利用沈妍。

但她于他的真实身份，当然就只是女使啊——不然呢？

他又不是姚承嗣，还真将她收作侍妾不成？

但看沈妍之前的态度，他在杏园所为，难道不是正合她心意？

怎么还委屈上了？

原本，元琛并未觉得自己有何不妥，但看沈妍这般委屈，却不知怎么，竟生出一阵心虚的烦躁。

话音落下，沈妍抽噎声一顿，愣住。

“——雇你陪我演戏。”元琛看着她，语音轻柔，“一月之后便可放你离开。”

看沈妍一时未答，又补了句，“或者你再考虑一下？可以等到——”

“成交。”沈妍并未等他把话说完便做出了决定。

和当初在姚府的那场交易一样，还是那句话——简单、干脆，一副在商言商的口吻。

——一百两，足够她在京城上好的位置经营一家店铺，做她一直想做的事了。

相比之下，刚刚在杏园所受的委屈根本不值一提。

不过看卫世子惊讶无语地望着她，她不禁又有些怀疑：“……世子所言当真？”

可不能再像上次那般含糊了事，得把话说清楚。

元琛回过神，薄削的唇角浮起一抹嘲讽：“怎么，沈娘子还想立个契约？”

沈妍：“也不是不行。一会儿到了迎晖阁，妾为世子研磨。”

元琛：“……”

咬着后槽牙道了声“好”，他再度合上眼，一句话都懒得再同她说。

他就知道……唯利是图的女人！