执事弟子抬起头，惊呼出声：“这根基……！”

云微面色微滞。这鉴真玉璧竟能穿透她层层压制？看来残魂重塑，灵力控御终究是弱了，连这点收敛的功夫都做不周全。

这般异象，与她三年前毁璧之举虽有天壤之别，却已足够引人侧目。

可她要的不是惊叹。

云微覆在玉璧上的手指几不可察地一颤，一缕灵力缠上玉璧核心。

那冲天的青色光柱骤然一暗，光芒迅速内敛、沉降，颜色也由极致的青白转为略显浑浊的青灰色泽，虽仍胜常人，却已无半分惊世骇俗之态。

成了。

执事弟子揉了揉眼睛，看着玉璧上那虽然也算不错、但远不及刚才惊鸿一瞥的青灰光芒，又看看神色淡漠的云微，心中惊疑不定：方才莫不是看花了眼？还是这玉璧一时不稳？

云微心中微定，收回手，面上波澜不惊，仿佛方才那耀眼光华只是石亭光影作祟。

父亲布下天罗地网防她归来，她若此刻便显露出几分神采，岂不是自投罗网？

执事弟子重新坐下，脸上那点惊惶尚未褪尽，却已换上副殷勤笑意：“根基尚可，尚可。敢问姑娘贵姓？”

“无名。”

对方笔尖一顿，仿佛觉得这“无名”二字是故意寻衅，眉峰微蹙：“无名？没有名字？那身份证明呢？籍贯何处？师承何人？”

云微早已想好说辞，正要开口解释自己乃是山野散修，无门无派。

忽闻亭门“咔嚓”轻响。

云微心头微凛。这石亭的禁制虽非顶尖，却也是宗门秘法所设，寻常修士便是有钥匙也需按规启门，怎会有人能如此轻易潜入？

抬眼时，谢澜忱已立在亭中。少年肩上还沾着些山径的霜叶，显然是刚从外面过来，可那身气息却稳得像从未动过灵力，仿佛不是他破了禁制，而是这门本就为他虚掩着一般。

他目光扫过亭内，在云微脸上那方轻纱上稍作停留，眸底掠过一丝极淡的了然，随即转向那尚在错愕的执事弟子。

他来做什么？是担心她报名受阻？

云微面上依旧清冷，静观其变。

那执事弟子一见谢澜忱，惊得霍然起身：“谢师兄？！您…您怎会在此？宗主不是…不是正在正殿为您设宴，表彰您襄助碧月山庄徐庄主平定内乱的大功么？”

少年眼帘微掀，眸光懒怠：“宴上奉承之人太多，吵得我头疼。”

“顺道，来瞧瞧这位。”他说着，目光转向云微，眼中掺了几分疏离，仿佛二人当真只是萍水相逢。“她是我在碧月山庄外捡的，脑子撞坏了，前尘忘得干净，就叫无名。你按规矩来没错，但也不必太过死板，为难一个失忆之人。她的实力，够资格报名。”

执事弟子一脸苦相，冷汗涔涔：“谢师兄明鉴！非是弟子有意刁难，实乃宗主严令……身份不明者，一律不得参比，以防…呃，以防不测。”他转向云微，连连作揖，“姑娘海涵，职责所在，万望体谅。”

父亲为防她这“已死”之人，竟至风声鹤唳，草木皆兵。云微心想。

她冷冷开口，声线透过面纱，依旧冰冽清晰：“规矩乃人所定。宗门大比，所考究者，修为深浅，应变之能，向道之心。执事若觉为难，不妨依规，容我当场试演，真伪立判。”

执事被那气势慑住，又觑了眼谢澜忱冷脸，只得一咬牙：“好……好吧！那便……便破例一次！”他不敢怠慢，取出一枚鸽卵大小、黯淡无光的灰色石珠，以灵力牵引，悬于云微颈间。

“此乃‘云踪珠’，为大比信物。大比未毕之前，凭此珠可在宗内畅行，唯不得踏出山门半步，若要自行退出，捏碎此珠即可。”

他指了指珠身那层灰蒙：“此刻呈灰色，是为报名既成、大比未启之兆。待三日后赛事开锣，姑娘每胜一轮，此珠便会依阶变色——先转青，再染赤，至紫则为魁首。”

执事弟子又补充道：“你的住处在东苑听竹轩丙字房，寻我身后那块刻‘东苑’二字的青石碑，以灵力触之，自会传你过去。这三日虽无赛事，宗内演武场、藏经阁外围皆可去得，若想提前熟悉地形，或寻些轻便任务热身，凭此珠亦可通行。”

颈间云踪珠触手微凉，灰蒙色泽沉沉，倒让云微想起三年前那枚紫芒璀璨的魁首之珠。

彼时她立于高台，看台下谢澜忱攥紧了拳，少年眼底翻涌着不服，偏又得依着规矩，躬身道一声“恭喜师姐”。

父亲大概没料到，他亲手诛杀的“魔头”，会戴着这枚灰珠，重新回到这片山门。

“我带她去。”谢澜忱断然道。

执事弟子哪敢有异议，连连点头：“是是是，有劳谢师兄！”

二人并未触碰那青石碑，而是择了条僻静的山径，缓步而行。

时值深秋，山道两旁树木枝叶金黄，转过一弯山坳，几株高大的老丁香树撞入眼帘。

花期早已过了盛时，唯余零星几簇淡紫小花，倔强地缀于枯瘦枝头。

此地，曾是她练剑疲累时，倚树小憩之处。

走在前方的谢澜忱脚步微不可察地滞了一瞬。

他眼角余光一直留意着云微，见她眸光在那几株丁香树上略一恍惚，便知她忆起旧事。

少年快步走到一株尚挂着三两朵残蕊的花枝前，指尖在枝桠上顿了顿，似是犹豫，终是拦腰折下一小枝。

回身行至云微面前，将那缀着残蕊的细枝递出，目光却偏向别处，语气生硬：“拿着。秋天还能开的花，很少见。”他似想解释这突兀的举动，话到嘴边又觉多余，更显别扭。

云微看着眼前突兀递来的花枝，微微一怔。

谢澜忱这是何意？是看出她方才心绪波动，想以此示好？还是少年心性，一时兴起？

她没戳破，接了。

少年肩线似乎松了松，随即又绷紧。

云微指尖捻了捻花枝，抬手别在鬓边。素衣白纱，一点残紫，竟透出惊心动魄的艳。

少年的目光落在她耳畔的花上，似乎被那抹颜色晃了一下眼，下意识地脱口而出：“……好看。”话一出口，他自己先愣住了，脸上闪过一丝懊恼的薄红，立刻改口：“我是说……你好好看看你自己有没有戴好！歪了！笨手笨脚的……”

云微抬手轻轻扶正了一下鬓边的花枝，面纱下毫无波澜：“正了。”

他这反复无常的性子……她心中了然。

也罢，谢澜忱既是父亲义子，名义上也算她的弟弟，说些傻话，做点傻事，也很正常。

况且这段时间，他确实帮了自己不少，虽立场相悖，但这份人情是实实在在的。

后面要利用他身份探查许多事，还需他配合，关系不宜弄得太僵。

她破天荒主动开口：“昨夜拒绝与你组队，并非质疑你实力。”

谢澜忱脚步微不可察地一顿，却没回头，也没吭声，似乎在等着她下文。

云微继续道：“你身为宗主义子，一举一动皆在众人瞩目之下。而我……”她顿了顿，声音依旧平静，“一个需要隐藏身份的人。与你同行，于你易惹非议，于我则增暴露之险。分开行动，各凭本事，于你于我，都更稳妥。”

少年沉默了，过了片刻，才闷闷地开口，声音有些低沉：“刚才……那个弟子说的，宗主给我设宴表彰的事……我没告诉你，不是有意瞒你。只是……”他似乎在斟酌词句，“怕你听了，心里……会不舒服。”

云微闻言，神情毫无变化。

父亲器重他，抬举他，甚至在她“死后”更加毫无顾忌地偏爱他……这些事，她早就看得分明。

从前她都不在乎，如今身负血海深仇，又怎会因这点“宠爱”心生波澜？

云微淡淡道：“宗主厚爱于你，是你应得的。与我无关。”

谢澜忱脸色沉了下去，唇线抿成一条直线，不再言语，转而继续前行。

她果然毫不在意。

一股难以言喻的窒闷感堵在胸口，让他呼吸都有些不畅。

她越是这般云淡风轻，越是衬得他方才的担忧像个笑话。

不多时，一片依山而建的雅致房舍出现在眼前，正是东苑听竹轩。

云微停下脚步：“住处到了，你回去吧。人多眼杂，被人看见你与我这‘来历不明’之人同行，于你声名有碍。”

谢澜忱看着她，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只是绷着脸，一言不发地站在那里，眼神复杂地看着她。

云微静候片刻，见他毫无离去之意，只道他默许，遂不再多言，转身径直走向“听竹轩”丙字房。

她步履从容，却在靠近房门三尺时，脚步微不可察地顿了一下。

空气中似有极淡的桐油腥气？

果不其然。

就在云微伸手推开房门的一刹那，一个盛满污水、桶壁涂满桐油的木桶直直从门楣上方砸了下来。