被火烧燎一样的肩部肌肉贡献了全身80%的动力，推动林秋在悬空森林中前进或转向，每一次都惊险万分地与爆炸擦肩而过，远程引导向江岚把保护层的木头全部炸一圈。

巨剑穿透那颗表皮异常波动的种子。

核心长期被厚重木质保护起来，本身其实出乎意料的脆弱，被冷刃切出伤口后就开始萎缩，连备用的光电、磁场波等手段都用不上。

完成了，终于搞定这个大家伙。

义肢的优点尽数体现，短暂爆发极限潜力之后，林秋左肩从韧带到肌肉无一不在激烈抗议，眼下动都动不了，还好机械臂动力强劲，能让他扶着树干滑降到地面，指挥队友收拾残局。

细枝末节都被锯掉，保留下靠近异变中心的主干，再分工切割，一块块装车。

林秋和向江岚坐在一起，肩颈部绑上冰袋，背靠背头靠头，颇有同病相怜的滋味。

不过哨兵的身体素质总能更胜一筹。第二天一早，向江岚的肩膀还几乎没恢复，而林秋已经差不多可以行动自如了，仅剩的酸痛与沉重感，在身边向导的加持下根本无伤大雅。

他们没有忘记同伴的精神海问题，不再继续深入污染区，转身踏上回塔的道路。

以往“屠夫”会预留半个货舱的空间，来留给返途中遇到的异种，这回有整整一辆车都是空的。

一路上他们走走停停，有时也稍微绕路，来收割一批异种来补充货舱。

向江岚不是没有尝试帮助姜昭炘舒缓，而是他的精神力靠近对方的一瞬间，就感受到盘踞在哨兵精神海，另一位强大向导的印记。

强行突破精神屏障反而会适得其反，不如保持现状撑到塔内。

左章似乎将队友出现不适的责任归咎于表弟，一路上对小乌鸦颇有照顾。

她甚至还提前联系了表弟，所以车队一回到塔区的出入关卡内，就在人群中看到一头显眼的粉发。

猎物的清点、登记和入库都得走固定程序。“屠夫”盛名在外，在各个关口都能刷脸行事，点货的人略一心算，先报了一个大致区间。

这一趟虽然算得上是虎头蛇尾，但报酬摊下来，向江岚居然能分到两万多贡献点，而一管最基础的营养液只需要五贡献点。

第一笔进账，而且相当可观！

立足于社会的底气就像打气筒里的空气，让向江岚的心情如彩色气球一般，轻飘飘地鼓胀起来，但为了顾及别人的情绪，只好难耐地按在心里。

向来最在意且只在意赚钱的姜昭炘，第一次没有热衷于计算收入，而是急切地扑向南左七，这位认识才一周的向导医生。

耽误工作的焦虑感混杂着身体的疲倦与压力，就像两块大陆板块在不断碰撞挤压，终于爆发出一场强震。

看到向导的那一刻，姜昭炘再也压制不住，埋头在南左七的肩窝，脱力地哭泣起来。

高眼压加上泪水的充盈使他的视线变得模糊，喉口艰难地短促吸气，手指痉挛，扣住向导后背的衣料，愈发紧固。

“好了，好了…没关系……”南左七轻声安抚着，精神力强势接管哨兵的大脑，堪比一针强效镇定剂，迅速且有效。

眼泪覆盖下的金色双眸很快便失去焦距，变得空茫，安静地沉睡在墨黑刘海后面。

林秋和向江岚下车后并没有靠近，只是远远地给队友留出空间，并肩斜靠着车门。

看到粉发向导趁怀中人失去意识，轻轻用嘴唇贴吻他的额头，向江岚啧啧称奇：“他们，是那种关系？”

“我也不清楚，左章应该前不久才把她表弟介绍给姜昭炘。”医患关系为何变得如此复杂，林秋不愿细究。

周围人来人往，大家都在有序地搬运猎物，忙着登记清单，没有向这个小角落投来多少视线。

既然生育与异性个体分离，伴侣选择更加自由，再考虑到哨兵与向导的配合关系，向江岚猜测，这个社会对于不同性向应该是相当包容的。

“在这里同性之间是不是也挺常见的？”

林秋点头。

“那你对此是什么看法呢？”他尝试做出最后的试探。

莽撞又大胆，这并不是个出击的好时机，但向江岚刚结束一次塔外之行，正心潮澎湃着。

“不歧视，不会另眼相看，现在社会上各种取向非常多元化，我觉得很普通。”

“如果是你自己遇到这种呢，能接受吗？”

向江岚不动声色地抬起食指，蹭过林秋的左手手背。

坚硬光滑的指甲划过皮肤，触感微凉，带起一片心猿意马的痒意。

但哨兵不为所动，保持着面无表情，语气平稳，

“你在暗示我什么？”