“怎么了？”杰诺一头雾水地问。
“交换。”斯坦利言简意赅地答。
与此同时，缩小版的美洲豹亲昵地抬头蹭蹭杰诺的脸颊。
听见斯坦利的回答，似乎意识到自己已经被对方看透，杰诺悄然收起了那副充满挑衅的笑脸，变为若有所思的面无表情。
“放轻松点，杰诺。”斯坦利又一次突然开口。
杰诺闻言一个激灵，旋即垂下了眼，没有答话。
与此同时，斯坦利隔着手套，感受到蝴蝶的利爪默默抓紧了自己的指节。
瞄了眼手上的蝴蝶，斯坦利投向杰诺的眼神更多几分无声的柔软。
“你明明也认为那群小鬼不会作出什么对我不利的证词，但这只蝴蝶还是来了。”斯坦利说得温和却笃定，“杰诺，你很紧张，也在担心我。”
完全被戳穿的杰诺选择保持沉默，不过暗暗抱紧了怀里的小豹子。
他们两个之间少有地相顾无言起来。
“真没想到，还能有机会让你也体会一下十六岁那时的我的心情。”美洲豹的寄主以感叹首先打破沉默。
一下子就听明白对方的所指，杰诺意义不明地哼笑两声，“斯坦，你这是趁机向我报复十六岁的那次？”
“那倒也不是。”斯坦利轻巧否认。
“噢？”杰诺回给他一个半信半疑的语气词。
“我只是很开心，这一次，你的处境是安全的。”
没有阴阳怪气，斯坦利是认真地在回应他。
像是被斯坦利的眼神烫到，杰诺默默低下头，把自己的表情埋在小豹子脸侧的阴影中。
斯坦利手上的黑蝴蝶同时也僵直了那副美丽的黑曜石蝶翼。
“不过，这应该还不够吧？”
完全不介意素来话痨的发小多次沉默，斯坦利不过自顾自地说出自己的想法：
“那时候，明明被捕的是你，但你不仅把所有事都揽到自己身上，期间还把这只蝴蝶放到我的身边安抚我，就像现在这样。”
说到这，斯坦利故意装出一副后知后觉的姿态：
“……啊、要是我说你温柔，你肯定要扣起我的香烟份额。”
听到这，杰诺终于侧起一边眼睛看过去，没好气地接话：“或许我应该说，很高兴你对自己失言的后果有……”
“如果我这次要被判刑呢？”
抢先于杰诺说话的尾声，斯坦利眼疾手快地把这个问题塞过去。
结果话音刚落，杰诺顿时阴沉了脸，斩钉截铁地拒绝以这个假设作为前提推论：“要是他们当中的任何一个对你作出不利证词，那一批发射在即的人造卫星将会被我调低轨道精度。”
杰诺指的是正在筹备的、预计会在未来两个月内完工的人造卫星建网工程。
斯坦利似被逗乐那样噗嗤一笑，摇摇头，“实际上，你不会这样做。”
杰诺完全抬起头，目光沉沉地看着他，“实际上，类似的话，我已经说过了。”
——就在即将对外公布要解除斯坦利石化状态的那时候。
对上那双黑漆的眼神，当中的认真令斯坦利有一瞬撑大了眼角，差点连嘴里的烟也掉落。
斯坦利当然知道，杰诺对科学从来都是诚实的。
正如他刚才说的那样，杰诺实际上是不会做出这种直接导致工程失败的小动作。
尽管如此，杰诺还是把斯坦利的处境优先于自身的科学口碑……
恍惚间，斯坦利好像又见到，那个固执地把一切背负的十六岁银发少年的身影。
斯坦利久久地回不出话，只觉满心百感交集。
在这片刻的二人沉默中，美洲豹温驯地更加窝入杰诺的怀抱。
杰诺哑然失笑，“怎么了？”
既是问突然黏人更甚的美洲豹，也是问牢笼里面目不转睛地看着自己的那个人。
心里到底是清楚斯坦利和小豹子这番态度的起因，所以杰诺也没等斯坦利回应，貌似漫不经心地继续把当时的事说完：“不过那一次，他们说我不用每次都来扮黑脸。所以解除你第二次石化的决定，是他们宣布的。”
听完杰诺的话，斯坦利顿时暗自如释重负，心下认同这群小鬼确实挺有一手。
一直以来，杰诺总习惯把责任背到自己的身上，哪怕是面对斯坦利这个堪称灵魂半身的发小，也是如此——不然十六岁的那场被捕就不会是只有杰诺一个人。
垂眼看向依然停在自己手上的黑曜石蝴蝶，斯坦利再一次意识到，杰诺不会再是只有自己，以后的科学之路和平常日子也不会是只有他们二人。
为着杰诺不再孤单的这件事，斯坦利由衷地感到高兴。
“斯坦。”
“嗯？”
“说实话，我是相信千空他们在你这件事上的承诺。”杰诺的脸上不是平常那副一切尽在掌握的自信神情，“只不过，任何事在完全尘埃落定之前，概率都会一直存在。”
作为十六岁时就亲身挑战过国家法律的二人组，杰诺和斯坦利对社会规则同样敏锐，自然早就心知肚明：这次审判，同时兼具了重塑新石纪的法理秩序的性质。
想当初，因为全球石化现象的出现，旧世的人类社会原地瓦解，连带所有文明秩序全面坍塌——在这个前提条件下，现今对斯坦利过往那些战斗行为的公开界定，势必会构成未来社会秩序所需的“参考先例”。
在人口能随石化解除而随时暴增、但社会法典缺失的新石纪中，“参考先例”的存在，无疑会直接影响后续社会发展的稳定。
尤其是大概在下个月，浅雾幻就要出发去协调各地代表的支持与外交——在这之前，这人手里必须有一套可以现用的基础准则。
换言之，对斯坦利的公开审判，结果必须能够服众。
不然，以现今杰诺和斯坦利二人与千空一众人的相熟程度，他们大可以直接私下谈判和解，而不是花费差不多半年的时间来发起这场摆到明面上的审判。
——这样的发展听起来似乎势头很好？
然而，杰诺的头脑始终清醒地提醒着他：
“审判结果服众”与“斯坦利不被追责”，从来都不是必然相互挂钩。
听明白杰诺面对个中风险的谨慎与忧虑，斯坦利没有立刻答话，而是深深地望着面前的这个人，突然很想用力地吻住对方。
不过到最后，斯坦利只是风平浪静地，发出哭笑不得的感叹：“杰诺老师，你真是一个十分爱操心的妻子啊。”
杰诺冷哼一声，别开了那张写满嫌弃的脸。
那双抱着美洲豹的镊指手套却始终没有松开。
很快，这位银发科学家就转回自己的眼神，看向牢房中的金发发小，郑重地问：“让我们一起开个好头吧。能做得到么，斯坦？”
斯坦利轻声笑笑。
把手上的黑曜石蝴蝶送到自己的耳边，等那只爪蝴蝶像当年那样安栖到自己鬓角附近的耳翼上，斯坦利好整以暇地再度正视面前的这个人。
“嗯，能做得到。”
第二天，也就是开庭当日。
杰诺早早就坐在观众席上，腿边有一只缅因猫大小的美洲豹端坐在那里。
众人对这一幕早就见惯不怪。
在整个审判过程中，斯坦利的耳边一直有一只映着晶石光芒的黑蝴蝶停在那里。
始终陪伴在斯坦利的身边，与他同在。
庭审中，以千空为首，当初的科学少年团一众一致作证：斯坦利·斯奈德过去的种种攻击行为，均属于正当的“战场战斗行为”。
很快，审判结果出来了：对斯坦利·斯奈德的攻击行为，不予以追究责任。
斯坦利当庭释放。
审判结束后，这位职业大兵转头就作为杰诺的护卫走马上任。
充当了这么长一段时间的看守兼护卫，终于可以卸任的狮子王司亲自把杰诺交还到斯坦利的身边，沉稳地松了口气。
“总算安好地把警卫的工作交到最合适的人的手上了。”
【Fin.】