杰诺理所当然地接下这话：“如果我是国王，我就更应该保护自己的臣民。”

“喂。”斯坦利皱着眉警告一声。

“好吧。”杰诺举手讨饶，作势投降，“如果有下一次，我会乖乖地当个等待救援的公主，好么？”

少年的负面情绪终于被有效打断，因为当中的一个字眼。

“为什么是公主？”

斯坦利问出了自己的疑惑，带着丁点的、差点被他忽略的新奇。

疑惑是因为，斯坦利他可不觉得，自家发小有性别认知障碍。

新奇则是因为……实在不是斯坦利对自己容貌的自恋，不过自小至今，不论斯坦利自身是否愿意，“公主”这个词，别人向来是安到自己的头上。

斯坦利现在的抽烟习惯，虽说有一定的因素是从靶场那些大人身上学来的，但扪心自问，个中多少还是出于他对这个“公主”一说的逆反。

这么说来，斯坦利还是第一次遇上，有人愿意以理直气壮的姿态在他面前抢先拿下“公主”这种名义。

——不过，感觉挺合适的。

斯坦利完全不觉得这个词放在杰诺身上有什么问题。

——当然，我正是这位公主的骑士。这是毫无疑问的。

思绪不经意又绕了回来，想到才刚结束的警局之旅，少年又把自己才刚起色的心态一发打沉，甚至烦得以舌尖拨了下烟嘴。

杰诺也不过无所谓地解释了自己的用词：“那些传统的童话故事的刻板印象。公主向来比王子更柔弱，更需要别人的保护。”

“你这下有点涉嫌性别歧视了。”

“都说了是刻板印象。”

斯坦利没再说话。

这种全然哑了平日那副伶俐牙齿的模样，令杰诺感觉棘手地挠挠脑勺。

最终，小科学家妥协般叹了口气，难得主动拿起了打火机，替生着闷气的小狙击手点着了嘴里的那根烟。

“斯坦利·斯奈德。”杰诺罕见地叫出了对方的全名，却又以那种仿佛对镜自语的亲近口吻，仿佛这个世界狭小得只有彼此，“你会一直留在我身边么？”

斯坦利定定地看着杰诺好几秒。

“知道了，公主殿下。”

不仅应出了话，斯坦利还遵循直觉地伸出手，以连当时的他自己也不太理解的轻柔摸摸杰诺的脸颊，仔细地抚掉这张脸上努力摆出的安抚表情，直至只余下小科学家投注到他身上的期盼。

“我能做得到。”

小骑士对他的小公主郑重承诺。

杰诺的未来基本可以预见。

因为这次事件的刺激，斯坦利从此摆脱了他身为天才而常见的那份惰性，积极投入训练，主动入伍服役，抓紧时机往上爬升。

他不想下一次自己仍会错失他的“公主殿下”。

【Fin.】