椿爷捏了捏手中的扇柄，犹豫片刻还是将手腕放了上来。

庭竹心知肚明，毕竟是副院长大人，自然不会随意在其他异诡面前展露其脆弱的一面，不然椿爷不会从庭竹进入谪桃居的一刻起，就开始用幻境迷惑他的眼目。

眼目是可以用幻境欺骗的，可藏不了败絮其中。

庭竹依次搭完两只手的脉后，差点没相信方才指尖记录下的触感。

椿爷表面上什么都没说，看到庭竹的反应便已了然于心。

“我应该……早些时候来的。”庭竹本在一旁准备了处方单子，可许久都未在上面落下一字。

椿爷面色一下子阴沉不少：“院长大人都与你讲了？”

庭竹摇摇头：“并未言明，只说了制作桃木牌需要耗费您大量精力。”

这仙药精平时交谈与看诊时判若两诡，严肃得椿爷都有点不适应。

“您上次‘沉睡’是什么时候，‘沉睡’了多久？”

“两百年前，睡了五十年。”

庭竹心说时间也对得上，正好是椿爷将胡藜赶到夜行处的时候，他接着问道：“再往前呢？”

椿爷面上依旧风轻云淡：“五百年前，刚将藜儿从外面捡回来的时候，那一次只睡了三年。”

听到这里，庭竹将眉头皱得很深，他双手支起下巴：“您……确定吗？”

椿爷点了点头：“我的记忆不会出错。”

庭竹低头忖思片刻，认真分析道：“桃木精的特性是长寿，本体不受重创是不会出现长时间昏迷的情况的，恕我直言，您下一次昏迷期将在百年以上。”

庭竹没有在昏迷期前做任何假设，言下之意断定了椿爷眼下的状况已经避免不了了。

椿爷紧紧捏着那把桃木扇，直到指节发白，一言未发，仿佛早就知道这般下场了。

落地窗外，白雪悠悠落在成片的桃花林间，桃树婀娜生机的模样与胡藜办公室那颗如出一辙。

美得看不出任何瑕缺。

“我还能活多久？”椿爷终于将这句话问出口。

桃木精没有死亡，他用的却是“活”字。

庭竹咬了咬牙，伸手向他比了个数，并解释道：“不做桃木符的话。”

“那要是做的话呢？”

“同样是这个数，不过单位要换成天。”

椿爷将那四根手指看在眼底，缓缓闭上了眼，像是心中的担子终于卸下了。

椿爷闭上眼后，庭竹清晰地听到从某处传来玻璃破碎的声音。

首先消失的是那些桃花妖，她们从人形瞬间枯萎成几片花瓣，轻轻落回椿爷头顶的发簪上。

随后幻境便以椿爷为中心，逐渐向四周消散。

桃木茶桌早已腐朽不堪，墙上的挂画散落的散落，泛黄的泛黄，以及桃木柜上的桃花瓶——

不是庭竹眼花，那花瓶的确早已碎在地上了，碎片上方还积了灰。

整个谪桃居谈得上真实的物件，也就只有方才端上来的桃花酒了。

谪桃居已经凋敝许久了，连椿爷自己也是。

当椿爷枯化半边的样貌显露出来时，庭竹并不惊讶，倒不如说，这才符合庭竹对他的印象。

只见椿爷强撑起半边笑脸：“多谢庭竹大夫，希望下次见面，我还能见到你能站在宫先生身旁。”

本是一句百年好合的祝愿，庭竹听得却不由得心底一酸。

随后椿爷缓缓起身，抬步向胡藜昏迷的房间走去。

“等等！”庭竹拦住了椿爷，想要安慰他什么，却一个字都说不出来。

椿爷朝他笑了笑，随后道：“你真的和他很像。”

“他”指的自然是宫白。

“当年他第一次闯进我的谪桃居时，藜儿也在，那时桃木符还没坏，按理说就算是巫觋，也看不出藜儿身上的第二个魂魄，”椿爷忽然开始回忆起前尘往事，“但他却看出来了。”

椿爷继续抬步向前，带着庭竹来到胡藜歇息的房间。

这间房与谪桃居其余房间截然不同，因为它处处真实，没有幻境。

装潢简单却富有童趣，有关桃木的装饰被房间的主人当作珍宝，小心翼翼地填满了房间的角角落落。

自担任处长以来，胡藜常年住在夜行处，如今房内的物件依旧能一尘不染。

“你大抵会以为宫先生会以‘能将藜儿体内魂魄渡出’为由，与我达成契约，建立烬落院吧？”椿爷坐到床边，开始仔细地顺起胡藜的毛发，枯化的手指抚过枯焦的毛发，却能使其重新焕发生机。

庭竹刚想抬手阻止，椿爷却抬起手：“不要紧，这点我心里有数的。”

他示意庭竹在房间内的长凳上坐下，听他娓娓道来：“事实上，他一开始并未如此打算。”

椿爷轻轻一挥手，几片桃花瓣从袖间飞出，用幻境还原出了当年的场景。

就在庭竹站立的地方，凭空出现了一个人影。

身形高挑，双眼修长，眉目清秀，他对此再熟悉不过，那是三百年前的宫白。