次日傍晚，残阳如血，将扬州城外的荒滩涂染得一片猩红诡谲。

江风卷着腥咸的水汽扑面而来，吹得芦苇荡簌簌作响，如万千鬼魂低语。黑鸦立在枯树枝头，哑声啼叫，翅膀扑棱棱划过天际，更添几分凄惶。

陈岁惜依旧是一身利落劲装，青丝高束，断水刀挂在腰间，刀鞘上的旧痕在夕照里泛着暗沉的光。言之颀走在稍前，衣袍在渐起的夜风中拂动，神色一贯沉静。薛翩雁跟在他身侧，手紧扶着长剑，一双美目警惕地扫视着四周荒寂的滩涂，不敢有丝毫松懈。

孤舟破开昏黄的江水，悠悠驶来。船头的灰衣人戴着斗笠，面容隐在阴影里，只露出削瘦的下巴。他打量他们一阵，沉沉叹气，声音粗嘎：“何处来客？”

“灯前山鬼，”陈岁惜踏前一步，声音清越，在这暮色里格外清晰，“他们都是与我一起的。”

灰衣人不再多言，侧身让开。几人依次上了这小小的乌篷船，船身微微一沉，便向着那迷雾深锁的江心滑去。

待再次踏上实地，已是另一番天地。“万古情”三个古篆大字刻在巨大的石质门坊上，其内人声鼎沸，灯火如昼，却又透着说不出的阴森。

“分头行事，”言之颀低声道，目光扫过熙攘的市集，顿了顿，继续道，“一个时辰后，在入口处汇合。”

陈岁惜点头，转而看向薛翩雁：“雁娘，此地鱼龙混杂，你跟着他去么？也好有个照应。”她指了指言之颀。

薛翩雁尚未答话，言之颀已淡然开口：“不必，我带了防身的符箓。”他袖口微动，隐约可见黄纸朱砂的痕迹。留下一句话，他便不再多言，身形一晃，已如游鱼般没入涌动的人潮，几个起落便不见了踪影。

陈岁惜和薛翩雁不明所以，但现在不是追问的时候，陈岁惜将薛翩雁拉到身前，凑近她耳边，压低了声音，语速极快地说起上次独自打探到的信息——关于“什么都接”的酒楼，关于那神秘的傀师，关于她兄长陈岁涯那单未了的“生意”。薛翩雁凝神细听，不时轻轻点头。

言之颀在拥挤得几乎令人窒息的巷道里穿行，对两旁摊位光怪陆离的货物视若无睹。跟着一个红影良久，终于在一个转角处看到那抹倚墙而立的身影。

“追月，你怎么在这里？”言之颀脚步微顿，停在距他五步之遥的地方，声音平淡无波，听不出喜怒。

“随便走走，谁知道被你发现了。”追月一双狐狸眼弯了起来，嗓音带着点懒洋洋的调子，“怎么，怕我给那位小娘子添乱？”

言之颀面色不变：“她自有分寸。你在此，必有缘故。”

追月轻笑一声，站直身体，凑近了些，压低声音：“傀师一事闹得沸沸扬扬，北枝马上要动手了。”

“……”言之颀眼神一凛，袖中的手指无声收拢。

“救不救，看你。”追月脑袋上的狐狸耳朵摇动两下，“不过，你身后的小尾巴可不少啊。”他作势要揽言之颀的肩，被后者侧身避开。

“不劳费心。”言之颀袖中手指微动，一张符纸悄然落入掌心。

“啧，无趣。”追月耸肩，目光扫过言之颀身后几个不起眼的角落，“小心点，司正大人。这潭水，比你想的浑。”话音未落，红影一晃，已消失在密集的摊位之后。

“……”言之颀垂眸思索片刻，手中符箓无火自燃，半缕幽绿色的细烟向一个方向延伸，他并不理会身后那些若有若无的视线，顺着烟气指引快步而行。不过半刻钟，竟又在“万古情”那巨大的石质入口处见到了那抹红衣。

“寻踪符，”追月靠在石门上笑，“言司正真是好手段。”

言之颀缓了缓因疾行而略显急促的气息，抬眼看他:“不如你故弄玄虚。想带我看什么，直言便是。”

追月不再多话，领着言之颀径直出了“万古情”，来到河滩僻静处，召来一接引人，抛过块黑色牌子，拖长了声音：“非鬼亦非仙，一曲桃花水。司正大人，可愿随我去这鬼市的最深处，探一探那桃花源？”

言之颀估算了一下与陈、薛二人约定的时间，心中权衡利弊，知晓追月此举必有深意，略一颔首：“带路。”

追月轻笑，率先跃上来接引的小舟。言之颀紧随其后，木桨一荡，小船悄无声息地滑入更深的黑暗之中。

说回“万古情”内，陈岁惜和薛翩雁分头行动：薛翩雁按照计划，前往市集另一侧打听关于黄牙老道和碎鼎片的传闻；陈岁惜径直朝着记忆里“什么都接”酒楼的方向走去。

一路上，陈岁惜刻意放慢脚步，耳听八方，眼观六路。

“……听说前几日傀师的人跟西边那伙贩盐的杠上了，死了三个……”

“嘘！小声点！不要命了？……”

“嘿，新鲜出炉的傀儡虫，只要一点点精血，就能让那负心汉对你死心塌地……”

快到酒楼时，陈岁惜脚步一顿，转向旁边一个卖杂货的摊位。摊主是个昏昏欲睡的老头。

“老人家，跟您打听个事儿。”陈岁惜蹲下身，随手拿起一块黑乎乎的矿石掂了掂，又放下，摸出几枚铜钱，“叮当”一声放在摊上那油腻的布面上，“最近这市面上，可有什么新鲜事儿？或者，来了什么特别的人物？”