雨噼里啪啦地下着，砸得陈岁惜睡不着觉。

窗户没关严实，一枝半开的白玉兰顺着风挤开的缝隙伸进来，仿佛是在避雨。

陈岁惜翻了几个身，那雨就合着她翻来覆去的声音叽叽喳喳个不停。陈岁惜实在受不了了，最后坐起身，有些烦躁地披上外衣下地。

推开门，一股阴冷的风就迫不及待地灌了满房，吹得陈岁惜发怔的脑袋都清醒了几分。

“杏枝，什么时辰了？”她开口，声音有些沙哑。

院里静悄悄的，只有雨唰唰落在叶子上的声音。

“杏枝？”

她拔高声音喊。

雨水依旧在窗外喧哗，敲打屋檐、树叶，也敲打着陈岁惜绷紧的神经。院中的寂静像一块沉重的湿布，兜头盖脸地罩下来，把她那拔高的呼唤声也吸得干干净净，只剩下哗哗的雨声。

这丫头……哪去了？

陈岁惜在房中寻了一圈，最后穿好衣物，刚要踏出房门，又想了想，拎过书案上的刀出了门。

案几下本卧着的一只毛发乌黑油亮的猫动了动耳朵，悄声缀在陈岁惜身后。

今夜这雨下的不寻常，青石板湿漉漉的，黑猫有些恹恹地跟着陈岁惜走入回廊。

沿着回廊向前，庭院中的一切都蒙在了雨中，隔着一层雾似的，看不真切。

“杏枝？”陈岁惜轻呼。

无人应答。

黑猫动了动耳朵，突然“喵”了声，吓得陈岁惜差点扔了手中的刀。

“大爷，你吓死我了，”陈岁惜小声嘟哝一句，蹲下身来，“你知道杏枝去了哪吗？”

黑猫就着陈岁惜伸出的手往她怀里一躺，伸出右爪向着东北方刨了两下。

陈岁惜顺着黑猫所指方向看去，舒了口气。

原来去了茅房。

“那行，大爷，我回去睡了。”陈岁惜把黑猫放回地上，捡起方才放下的刀拍了拍，睡眼惺忪地往屋里踱去。

黑猫蹲在地上目送她回房，随后嗅了嗅地面，几下窜入了雨幕。

今夜的雨很是奇怪。

黑猫说不上是什么感觉，只是默默地朝着奇怪气味的方向跑去。它已经快二十年没有嗅到这种气味了——有点淡淡的荷香，但更多的是凶戾的煞气。

气味散发点很近，大概在对面的巷子里，不过这里通常没什么人来。

黑猫慢慢向巷子靠近，到近处看时，一股恶臭扑鼻而来。

次日早。

紫云街的寂静是被一声尖叫划破的。

陈岁惜本就没睡好，被吵醒后差点拔出刀就要砍下去，最后打发杏枝去门口探探。

片刻后，杏枝面色惨白地回来了:“娘…娘子，死，死人了！”

陈岁惜草草束起发，笑:“你怎么说也跟着我这么多年了，什么样的死人没见过，怎么吓成这样了？”

“是…可那死法太诡异了！”杏枝道，“我偷偷看了眼，肠子都被挖出来了……”

“……你这么一说，我突然不想用膳了。”陈岁惜变了神色，摸了摸鼻尖。

不等杏枝给她描述描述更不堪入耳的死状，院外嘈杂的声音就打断了她们的对话。

接着柳枝跑过来，神色惨淡地道:“太师死了。”

陈岁惜动作一顿：“什么？！”

陈岁惜有种不好的预感。果然，不到半个时辰，宫里就来了人。

“少司大人！宫中有旨，十万火急！请速速更衣觐见！” 传令兵嘶哑的声音穿透雨幕，冲开纷乱的人群，冲开陈岁惜小院的大门，直直冲到陈岁惜面前。

当今天下两分，人妖各占一半。历朝历代都有专门的镇妖司处理妖域事务，到了齐朝，太祖皇帝从镇妖司中分出一支直属皇家的独立武装，逐渐演变成现在的镇南关。

陈岁惜便是作为镇南关二把手的三位副使之一，轮任京城。

陈岁惜心头一沉，一边换上朝服一边对柳枝嘱咐道：“催催青荇，马车寻不到，有马也行。”

“诶呀，桃枝真是的，偏生这时候探亲。”杏枝端来糕点，“娘子暂且吃上一点，垫垫肚子。”

陈岁惜昨夜吃撑了，如今也不是很饿，喝了几口茶就要走，推门撞上气喘吁吁的白胖太监。

“哟，齐公公。”陈岁惜后退一步。

齐全捋顺了气，指指门外：“少司…圣上让咱家，让咱家给您送马，催您呐。”

陈岁惜去门外一看，一匹金黄的骏马正在门外不耐烦地剁着地。

“穗子！”陈岁惜惊呼一声，连雨具都没带，翻身上马，直奔皇城而去。

穗子是西域野马的后代，一身金黄的皮毛，狂奔起来像头狮子。去岁陈岁惜随母亲在宫宴上看见了一眼就爱上了，明里暗里撺掇着让皇帝把穗子赏给她。

奔到宫门口，换了顶小轿，总算是离了那恼人的雨水。陈岁惜摸摸衣服，发现外袍已湿透了，身上洇着一层挥之不去的湿寒。

车驾最终停在御书房外的汉白玉阶前。雨水在宽阔的广场上汇成急流。早有内侍撑开巨大的伞盖等候。陈岁惜下了车，深吸一口冷气，在另一位太监的引领下，缓缓踏进殿门。

御书房内灯火通明，一群紫袍大臣挤着，陈岁惜看到她娘阴沉的脸色差点崴到脚。

陈岁惜行至殿中，依礼跪拜：“臣，镇南关副使陈岁惜，奉诏觐见，吾皇万岁。”

“平身。”皇帝的声音低沉沙哑，掺着深深的疲惫。

“徐太师遇刺一案，想必陈卿也听说了。”皇帝向方才引陈岁惜进来的太监使了个眼神，后者捧着一块令牌上前。