果儿顿时兴奋起来，弯下腰就想伸手摸小猫。祝雄伯一个利落的转身，跳到祝微明身边，三下两下熟门熟路攀到祝微明怀里舔起爪子，这个坏家伙已经十来天没看到了，也不抱他，真是该打。

他这样想着，也真的伸出手，不客气地照着祝微明的腮帮子来了一爪子。祝微明无奈地和他对视，祝伯雄一脸理直气壮，“喵”地一声，拖出一波三叹的尾音，带着无尽的委屈和埋怨。

那小眼神，看得人简直萌化了，祝微明只好抱住他好一顿安抚。

舒歌正带着几个帮工的，在三个大盆子边搅动，忙得不可开交，只略略抬手冲祝微明打了个招呼，就又低头忙去了。

大院里如今有四个帮忙的，一一冲祝微明打招呼，有叫“祝老爷的”，有叫“东家”的，有叫“大善人”的，也有叫“仙师”的。五花八门，祝微明一一答应。

董拙忙起来六亲不认，根本顾不上和祝微明打招呼，正指挥着两个手下在烤炉边摆弄，两手还沾着面粉。

整个大院里生机勃勃，一如他离开的时候，祝微明欣慰地叹气，这是一个小企业，真正好的企业是离开谁都能正常运转，真是好啊，大家都忙碌着，都有饭吃，而且没有特别有情绪或者抵触的，这就非常好了。

秦先生乍见赵杏，只感觉头晕眼花，有点腿软，这个女娘青春貌美，杏脸桃腮，弯弯的细长的远山眉，一双大花眼，眼皮好几层重叠在一起，显得整个眼睛像是两朵盛开的花朵一般，似乎能漾出醉人的酒酿香气来。

袅袅娜娜的身姿，即便冬日灰扑扑的厚棉衣袍，也遮不住她削肩秀骨的丰韵。

这是一个骨肉如此完美的女子，秦先生感觉自己浑身往外冒火，有点喘不过气来，再偷偷瞄一眼，退后几步，也忘了和东家打招呼，默默退到大家看不到的地方，隔一会偷瞧一眼，他听到自己的心弦“嘎嘣”一声——断掉了！

在三十八岁这一年腊月十八，秦先生陷入到甜蜜的秘境中。

秦先生带着近乎绝望的心情，昏昏噩噩地退回到自己屋里，手里捧着《论语集注》，却一个字都读不进去，呆呆地出着神，只觉得心底有股近乎悲疮的情绪渐渐鼓涨起来。

他这大半生，从来没有如此隐秘，又甜到酸楚的心灵激荡，从十八岁雄纠纠气昂昂，带着少年的奋发之气上京赶考，再到突然残废，紧跟着兄嫂卷入造反案中，双双毙命，其间虽无大喜，但却真正大悲过。

然后就是二十年平静无波的苟且偷生，日复一日过着行尸走肉一般的生活，他随时准备好迎接生命的最后一天，没有太大的企盼，也没有太大的抵触。

他死水一池了如此久，似乎就要过完这一辈子了。然而，峰回路转，遇到了东家，他的腿也奇迹般地治好了，他重新有了科举的念头。

甚而这一切，都不足以媲美就这一刻，毫不设防之下，突如其来的情感暴击——他的胸腔里迸发出如此复杂的情绪，那是近乎怨恨的：

他已经如此之老，两鬓已经出现白发，再不复青春年少；同时又是哀伤的，不苍为何如此愚弄人？不让他早十年经历这种怦然心动的感觉，那时候他或有勇气去试探……

不，即使再早十年也不成，那时他残缺不全，怎么配得上如此的美人儿。

秦先生一上午陷入完全私人奇异幻想中，不可自拔。何掌柜看出了老伙计的不同寻常。

他走进秦先生屋里，轻轻拍着秦先生的肩膀道：“秦兄呐，万般皆下品，唯有读书高，你用三年的时间，挣他个功名出来，运气好了，或许当堂点个县太爷出来，到时候，妾都纳得，何况一个小妇人？”