稻妻男女表达爱意，多以含蓄内敛为主。

比如在雅会上即兴创作赠送聊表心意的和歌，或是弹奏一曲含蓄婉转的琴音。如此直白，如此不加掩饰的话语，让椎名青子一时怔然。

她早该猜到的，在看到那枝杨桐枝时。

此时，稻妻的樱花正值盛放，花瓣纷纷扬扬，粉红的、淡粉的堆叠在枝头与地面，斑驳的树影透过花枝投影在神里绫人那张过于风致的脸上，光影摇曳，让人一时间看得并不真切。

他以何种身份，何种理由说出这句话，此刻似乎都不再重要。

在这樱花纷飞中，椎名青子清晰地听见了自己骤然加速的心跳声，像是有某种无形的丝线轻轻牵扯住了她的心绪。

她生平难得地感到语塞，不知该作何回应。神里绫人却已主动来到她面前，神社多鸟居，她抬眼望去，可以看到层层叠叠数不清的朱红色鸟居沿着山道蜿蜒而下，与澄澈湛蓝的天空，以及眼前含笑的人，构成一幅鲜明的画卷。

今日，神里绫人身着简洁雅致的直垂，衣为窄袖，袴为浅色。人倒是和以往一样，那双温柔潋滟的眼眸含着笑意，唇角也微微扬起。

她沉静如墨的眼眸望进神里绫人那双倒映着湖光山色的眼中，忽而，也露出一抹清浅却真实的笑意。

指尖微动，一缕细小的冰刃擦过神里绫人的鬓角，但他却丝毫没有躲闪，依旧保持着那副从容含笑的模样。

一枝带着露珠的樱花被凛冽的冰元素力轻轻托起，稳稳地来到椎名青子手中。在这春光正好的晴朗日，她将这枝樱花轻轻别在神里绫人的耳畔，指尖不经意间擦过对方柔软微凉的发丝。

“不走吗？”看着对方难得显露出一丝呆愣的样子，椎名青子如是问道。

“自然要走。”神里绫人唇边的笑意更深了几分，显得格外愉悦。两人并肩走在鸣神大社下樱花飘落的小径，神里绫人极其自然地侧首开口：“我可以牵着你的手吗，青子？”

这位神里家的家主，似乎深谙在对方心防稍懈之时便得寸进尺之道，在经营感情上亦是如此。

椎名青子还未明确应允或拒绝，对方温暖的手掌已然伸出，指尖相触，带来一丝奇异的感觉。

他们的目光在此刻再次相撞，眼神交汇。

观我旧往，同我仰春。

在鸣神大社中，原本有一搭没一搭抚摸着怀中白狐的八重神子，此刻勾唇浅笑，只是笑意却不达眼底。

“神里家那小子……呵”

次日，椎名青子登门拜访了正处混乱与困境中的柊家。那位柊千里小姐只能勉强依靠父亲留下的几位老臣苦苦维持局面，原本与她交好的其他贵族小姐，或因家族立场，或因避嫌，早已与其疏远，指望她们提供实质帮助更是不可能。

她疲惫而茫然的眼睛看向不请自来的椎名青子，一时竟不知该说些什么。

要知道，这位椎名家实际上的掌权人，此刻的到来本身就足以让她感到意外甚至惊喜。

尤其是椎名青子只是对着主位上的柊千里微微颔首打过招呼后，便极其自然地开始同她一起处理堆积的公务、安抚躁动的人心时，柊千里心中的那份感激便达到了顶点。

但两人都深知，此刻并非深谈的好时候。

等初步将混乱的局面稳定下来后，柊千里才如释重负地松了一口气。

此刻的她已顾不上维持什么贵族体面，对着椎名青子真诚地道：“多谢你了，青子小姐。”两人屏退左右，在内室中对坐饮茶。

“现在，你打算怎么办？”椎名青子开门见山，语气直接。

原本父亲锒铛入狱，前些日子才将自己从惊慌失措中勉强挣脱出来的柊家大小姐，骤然听见如此直白的问题，指尖无意识地绞紧了衣袖，“我……我打算先尽力稳住柊家的局面，”她声音带着不确定，“然后……等九条家那边也稳定下来，再同镰治好好聊一聊我们的婚约之事。”

“父亲……虽然做错了很多事情，但我想……罪不至死……”她低声补充道。

这下好了，椎名青子是确确实实地被点燃了怒火。

她一时间竟不知是该感叹这位柊家小姐的过分天真还是不谙世事。

无论联姻还是其他，在柊家根基动摇、九条家自身难保的当下，都绝非明智之举。

况且，看柊千里的样子，她显然完全不清楚她那位父亲所犯下的滔天罪行。

想到绯木村那些被祟神病折磨至死的无辜村民，椎名青子知道自己不该对柊千里如此严厉，但声音还是压抑不住地泛冷：“天领奉行与勘定奉行联手推动了锁国令与眼狩令，导致海祇岛揭竿而起，反抗军与幕府军交战，无数人家破人亡、流离失所！”

“战争带来了苦难，更引发八酝岛祟神气息大规模泄露，祟神病患者数不胜数！”

她的声音陡然拔高，带着质问：“绯木村更是十不存一，现在，你告诉我柊慎介大人罪不至死？！”

“那绯木村、八酝岛那些无辜惨死的人就活该去死吗？他和九条孝行若是清清白白，他们的罪责何以告慰亡魂？何以平息民愤？！”

她猛地一挥袖，将桌上的茶具扫落在地！椎名青子站起身，直视因骤然得知父亲罪行之重而面色惨白、摇摇欲坠的柊千里。

“柊千里小姐，我觉得您需要冷静下来，好好想清楚了。”

“如果，下次登门前来，您告诉我的依旧是打算和九条镰治联姻的决定，那么，”椎名青子的声音冰冷而决绝，“椎名家将不得不慎重审视与勘定奉行未来的关系。”

没有再看身后脸色煞白、失魂落魄的柊千里，椎名青子直接拂袖而去。

她在生气，胸膛剧烈起伏着，一种名为愤懑与失望的怒火几乎将她焚烧殆尽。

椎名青子怎能接受这样轻描淡写的“罪不至死”？正是那位名为“永恒”的人偶将军，在勘定奉行与天领奉行的蛊惑推动下，颁布了锁国令与眼狩令，让如今的稻妻满目疮痍。