柏浔看向褚宜，见她眉头紧锁，开口问道：“你今日在各嫔妃宫中可有嗅到异常气味？”

褚宜摇头，随后似是想起了什么：“惟有柔嫔处药味浓烈，其余各处都无异处。”她顿了顿，“但……那股药味之下，总感觉怪怪的，我说不上来，却非秘齐香。”

柏浔点头道：“事涉圣上，我们更需万分谨慎。”

众人各怀心事，沉默良久。

“此事……暂且搁下。”柏浔的声音打破了殿内令人窒息的沉寂，“我们会加派人手，盯紧御书房与鸾凤宫外围的一切可疑出入。”

随即他又转向脸色依旧苍白的寿康，语气放缓道：“宫中一切照旧，探病问安之事到此为止。切莫表现出任何异样，尤其在……圣上与皇后娘娘面前。”

清冷的声音带着不容置疑的决断。

褚宜目光落在柏浔冷冽的侧脸上，平素里那样的少年心性，此刻却这般冷静而沉稳，有条不紊地安排一切，竟让她心中的某处微微一动。

褚宜收起思绪，上前一步，对着心神未定的公主盈盈一礼：“行已至此，臣女再留在宫中也无益，明日便出宫归家，静候消息。”

天明之后，褚宜悄然出宫归家。

柏浔与李怀川时刻紧盯着两处宫苑，却发现帝后的起居日常，就连熏香都未曾改变分毫，平静得如同古井。

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时光悄然流转，夏日的蝉鸣渐盛，芙蕖在烈日下灼灼盛放。

这日褚济下朝归家，步履比往日沉重几分。他一进里屋便卷起袖子，拿起凉茶猛灌一口，额角汗珠滚落。

褚周氏见丈夫如此情状，连忙拿起团扇给他扇风，殷殷嘱咐道：“慢点喝，别呛着！”

褚济摆了摆手，未及言语，又连灌两盏后方才坐下歇息，目光有些空茫地落在远处。

“这天虽热，也不至于把你折腾成这样啊！”褚周氏见丈夫面色凝重，失神端坐，不似寻常劳累，担忧地问：“可是出了何事？”

褚周氏见丈夫仍是不说话，心中愈加着急：“哎呀你倒是说呀！跟我卖什么关子！”

半晌，褚济才舒出一口浊气，声音低沉道：“圣上欲将我擢升为尚书右仆射。”

褚周氏手中的团扇倏地停了，一时竟忘了言语。

良久才反应过来自己的确未听错，丈夫要升官了！

从四品的户部侍郎，一跃至从二品、位同副相的尚书右仆射？

这泼天的富贵与权势，说来就来！

“怎……怎生如此突然？”她满腹疑云，“你任职户部侍郎还未满三年，且眼下也非考核擢升之时啊？”褚周氏就算再不懂朝堂之事，也知道官员的考核制度，更惶论这等超擢，必不合常理！

褚济愁眉不展，拇指与食指无意识地摩挲着，叹道：“哪有白得的……”

“此话怎讲？”褚周氏追问。

褚济却苦笑着摆了摆手，含糊道：“不足为虑。”显然是不愿多说。

然而褚周氏却是不依不饶，褚济无法，只得告诉她：“正式任职右仆射之前，要先将我外派至岷州半年督办差事，待到岁末考功时再将我调任回京。”他说得轻描淡写。

褚周氏并不懂得官员任职的门道，只问了丈夫一句：“这等擢升……可有危险？”

她问的不是去岷州有无危险，而是这样的擢升有无危险。

褚济定定地看了妻子好一会儿，随即笑着安抚道：“这能有何危险，不过是换个地方办差罢了。正好等回来咱就换个宽敞的大宅子。等将来你夫君真做宰相了，还能少了你的诰命？”

褚周氏被丈夫逗得笑开，嗔道：“去你的，没个正形！”

“何事让阿爹阿娘如此高兴呀？”褚宜清亮的声音响起，随即笑着走进屋里。

褚周氏笑着回女儿：“你爹要升官了，瞧把他得意的！”

闻言褚宜也喜上眉梢，褚济却淡了笑意，看着亭亭玉立的女儿，语气带着歉疚：“只是阿爹也许下月便要动身去岷州了，年底才能调任回京，只怕你的及笄礼……”

褚宜眼中的光黯了一瞬，随即扬起更明媚的笑容，掩住内心的失落，笑着安慰父亲道：“阿爹莫要忧心我了，只管去上任便是，大不了让阿娘带着我去岷州及笄！”

褚济被女儿的俏皮话逗得开怀，又甚觉女儿体贴懂事，心中更觉酸涩，笑着说：“说什么傻话，你是阿爹的心头肉，及笄那日，天大的事阿爹都要赶回来，给我的阿绥庆贺！”

褚宜眼眶微微泛红。

褚周氏看着丈夫与女儿的温情，心下满足。没有比一家子和和美美、团团圆圆更大的福气了。

她忽然想起一事，问道：“天气这般酷热，几日后的围猎还去吗？”

褚济仿佛才想起此事，摇摇头回道：“你不提我都忘了。”随即看向褚宜，“暑气太盛，圣上已下旨将围猎的日子推迟至下月月初，待天气凉快些再去。”

褚宜闻言松了口气，也乐得不用在毒日头下曝晒。