“你说什么？！”

宋锦棠大惊失色，下意识抓紧身旁人袖口，“祝芙妹妹她……”

谢云起回扣住宋锦棠手腕，镇定道：“别担心，情况未明，说不定还有其他转机。”

他复抬首看向陈阿满，神色凝重：“官府这番说辞，可有找到祝芙尸首？”

陈阿满泣诉：“没……没有。”

谢云起道：“生要见人，死要见尸，既无尸身，那便可能尚在人世。”

“对……对！”陈阿满猛地抬头，血红的眼眶闪现一分光彩，他抹了把泪，乞求道，“宋小姐，谢公子，我和爹娘人微言轻，官府也不肯帮我们找芙妹。娘实在是没了法子，这才让我来找宋小姐……”

“我知你们身份尊贵，一定有法子救芙妹，但求你们看在往日情分上，帮我找找芙妹……我，我给你们磕头，来世当牛做马也会报你们的大恩大德……”

陈阿满“扑通”一声跪在地上，不断向宋锦棠和谢云起叩头。二人赶忙躬身去扶，奈何这陈阿满格外执拗，不得到答复坚决不肯起身。

最后宋锦棠只能一边保证自己一定会想办法救祝芙，一边让谢云起强行将人拉起来。她看着神情枯槁的人，心中不由想到吴婶，陈阿满尚且如此，吴婶不知要有多难过。

“阿满，吴婶怎么样了？”

陈阿满声音沙哑：“阿娘她因担心芙妹，忧虑交加中病倒在床，她嘱咐我一定要找到你，说……说我们再没有别的指望。”

宋锦棠心中像火烧一般揪心难过，她将荷包解下强行塞进陈阿满手中，“你拿着这个给吴婶找最好的大夫，帮我转告吴婶，芙妹是我的好朋友，我一定将芙妹找回，把人平平安安地带到吴婶面前。”

“所以在此之前，她可不能病倒，要等着祝芙妹妹回来。”

陈阿满重重点头：“谢谢宋小姐和谢公子，我一定转告阿娘，我们……等着芙妹回家。”

谢云起吩咐道：“归云，你送陈公子回家。”

送走了陈阿满，谢云起看着满面担忧的宋锦棠道：“应当是和那些失踪女子一样，下落不明。眼下案件未破，没有消息便是最好的消息。”

“那些官差应是看陈阿满家无权无势，便想敷衍了事，祝芙或许还有生机。”

“这些狗官，简直拿人命当草芥！”宋锦棠红着眼，咬牙切齿，“我一定要让大哥彻查，严惩这些欺上瞒下的禽兽！”

“世子。”

身后骤然传来家丁行礼的声音，宋锦棠转身见宋清宴大步赶来，转忧为喜，刚想上前告知大哥祝芙失踪一事，却见来人比自己更加焦急。

几乎是向自己奔跃而来，宋清宴一把抓住宋锦棠手臂，指尖因用力而微微泛白，说话一贯慢条斯理的宋世子语速加快：“你去哪了？不是答应大哥申时便会归府吗？早知如此，纵是你万般不愿，也该让墨棋跟在你身边。”

宋锦棠从未见过宋清宴如此失态的模样，声音不由得软下来：“哥，我没事，谢云起送我回来的，真的没事。”

将人上下打量一通，确认完好无损，宋清宴的心才稍稍放缓，松了抓住人的双手。似是方注意到一旁的人，他拱手致谢，“多谢世子相送。”

“宋大哥言重，在下闲逛时恰巧遇到三小姐，顺路而回，不足挂齿。”

宋锦棠回头看他，见人说谎说得一脸从容淡定，忍不住想给人竖个大拇指。心道还好谢云起识趣，没有将她遇险的事情和盘托出，否则自己便再也别想单独出府。

见宋清宴神色稍缓，宋锦棠着急祝芙一事，便赶忙上前道：“大哥，我有一件事要同你说……”

宋清宴摆摆手，转向大门的方向：“有什么事待回府再说。”

宋锦棠只得作罢，而后看向一旁站姿挺立的谢云起，邀请道：“你也和我们一同进去吧。”

“我……”

宋清宴闻声顿住脚步，回过身，先是看了眼宋锦棠，目光又扫过谢云起，最终，世子温声开口：“谢世子，请进。”

宋锦棠上前拉过发呆的谢世子，拽着人跟在宋清宴身后进了侯府。

不料还未走进九思厅，宋锦棠便缓缓慢下脚步，在原地踱步不前。

谢云起顺着人目光望去，见定北侯正端坐九思厅主位，一身紫衣官服未下，衬得人面色愈加严肃。

谢云起凑在宋锦棠耳边道：“看来侯爷这是刚从宫中回来，官服还未换下。”

“想来是又同陛下下棋。”宋锦棠面露苦色，“怎么每次闯祸都恰巧被抓到。”

“你很怕定北侯？”谢云起问道。

“也没有，就是……”宋锦棠说不上来那是种什么感受。

前方传来宋清宴的催促 ：“棠儿？”

“走吧。”谢云起伸出手，顿了片刻，只轻轻拍上宋锦棠后心，“不要担心。”

“晚辈见过侯爷。”

“见过父亲。”