闲来无事，左右无人，老板娘在围裙上擦了擦手，热情地和朝应澜搭起话来：“看这天色，今晚怕是要落雨呐！”
朝应澜轻飘飘看了她一眼，没接话。
老板娘见他性情内敛，遂自接了话茬：“山雨欲来，满城风雨，老天爷还真是应景。”
朝应澜那只端起茶水的伤手略微一顿，终于开了口：“怎么说？”
“公子您还不知道呢？”老板娘有些吃惊，凑过来些跟他细讲，“述王昨天被查出来私通西凉，说是之前打得那些胜仗都是假的，西凉人是跟他谈好价码才会佯败，给他战功帮他登基上位，以后都是要还回去的！还有那个钟将军，也和他是一伙的，两人合起伙来蒙骗圣上和咱们老百姓呢！”
“那位述王殿下领兵回城时我正好卖茶瞧见过，看着真是英姿飒爽玉树临风啊，没想到背地里是这般行事，竟然连叛国通敌的事都做得出！”老板娘见难得有人还不知道这事，话头一起就停不下，“好在咱们陛下圣明，连夜就查抄了述王府，听说抄出了成箱成箱的黄金，当时在府外围观的老百姓看得眼都直了！”
“哎，不过啊，坊间早就有传闻了，说这述王其实血统不洁，虽然贵为皇子，却是影猗之身，这样说来倒也不奇怪他能做出这种事情来……”
朝应澜没接话，只安静听老板娘眉飞色舞地讲。
他默默喝了口滚热的茶，没应话。
老板娘当他话少，笑道：“哎呀公子，这些事在京城里可都传遍了，幸好您今天来我这喝了茶，不然这么大的事您都不知道！之后这京城的天，还可有的变呢！”
最后一字落下时，一颗豆大的雨滴砸进他手中茶面。
朝应澜不言不语地在桌面上搁了一颗金珠，留下只喝了一口的茶起身便走了。
风一吹，金珠便骨碌碌滚进了近旁的木桌缝隙中，老板娘在他身后“哎呦呦”地喊公子给多了，想还给他却又实在抠不出来。
冰凉的雨水大颗砸落在青石板路上，朝应澜恍若未觉，边走边问道：“朝中发生的事，为什么连一个街头开摊的都知道得这么清楚？”
见冬平板回道：“街头茶肆人来人往，消息灵通也不奇怪。”
朝应澜捻了捻手中折扇，缓慢道：“宁咎的事就罢了，但钟良从被检举到现在最多不过两个时辰，她却说满城的人都知道了，这传播速度不异常吗？”
“还有他影猗的身份，向来是皇族秘辛，紫禁城里都没人敢摆在明面上说，什么时候变成满京城随便谁都知道的事了？”
确实不寻常。见冬皱了下眉，问道：“侯爷的意思是……”
“有人在背后推舆论。”朝应澜答道，开口的声线就像被压成死冰的雪一样平静。
见冬跟了朝应澜这么久，自然知道“舆论”这词的意思，只是她这下彻底摸不准朝应澜的意思了。
后者则丝毫没有心力管她的反应，他甚至没有发现自己衣服都湿透了。他的眼前一会是那双月下的眼睛，过了一会又变成刑架上垂落下来的那只伶仃的、毫无血色的手。
两年前的旧疤不知是消了还是没消，总之被盖在了层叠的新痕下面，辩认不出来了。
厚重乌云间乍然滚过一声闷雷。
朝应澜突然发现自己不乐意看见那个人受了很多伤，流了很多血才换回来的东西像这样被人碾进泥里。
朝堂上那些人或者鬼无所谓，但若街边的这些人也跟着将他贬得贱烂，会让朝应澜觉得非常、非常的恶心。
滂沱雨声中，他语调平静地问见冬：“有没有办法把舆论掀过来？”
见冬猛一抬眼，盯着定安侯湿淋淋的背影，心下惊疑不定，犹豫了片刻后就事论事地回道：“若在此事之前我们可以去茶馆酒肆里派人散播些流言，可如今……端王一家独大，恐怕不日就会册封储君，只怕就算我们让人放出话去，也没有百姓敢乱传的。”
“要做的话，只能从书报刊物入手。但整个洛阳的报刊基本都掌握在端王府手里，我们实施起来很困难。”
朝应澜刚想开口让她去查有没有不受宁仪控制的纸媒，突然自己想起了一家。
他脚下一拐，径直往西边一坊外的地方走去。
那日，洛阳城天光阁总部迎来了一位贵客，说要和老板谈场交易。
不多时便有一位戴着单边琉璃镜的男子从里屋快步而出，形貌俊丽气度温雅，所行之处如春风化雪，便是传说中赫赫有名的天光阁老板肖恹。
肖大老板脸上带着温润得体的微笑，恭请定安侯进屋详谈。
朝应澜的目光在他衣领缝隙间多留了一瞬，最后在进去之前把见冬留在了外面。
见冬不知侯爷在里面和肖老板谈了些什么，只知半个时辰后侯爷出来时脸色好看了不少。
坐上天光阁送他们回府的马车后，她憋了半天，还是没忍住多问了一句：“侯爷，刚刚说的那件事还办吗？”
朝应澜摘了不断往下滴冰水的帷帽，整个人被车厢里暖炉一烤，不自禁打了个喷嚏，抬眼问：“不是说办不了？”
“属下可尽力一试。”见冬低垂着眉眼道。
“不用了。”
朝应澜言罢，又多看了她两眼，悠悠问：“这事不办了，让你有点失望？”
见冬闻言立马一个膝盖磕到地板上：“属下不敢。”
朝应澜垂眸观察她反应，半晌问道：“他们三个和你聊过他吧？”
“提过一些。”见冬跪在地上，头垂得很低，“请侯爷放心，今日之事属下绝不会透露给任何人。”
“不对。”朝应澜凉声道，“我让你在旁边听，就是要你透露给他们。”
见冬心口一跳，不敢抬头，只听得耳边声音凉悠悠地继续道：“我要你告诉他们，这一刀虽然是我捅下去的，但他们违我命令让见秋擅自从北疆跑过来，也算是给这把刀开锋利刃了。”
冰凉贵气的声音就像一条优雅吐信的毒蛇，缠在听者心脏上越绞越紧：“宁咎能落到今天的下场，也有他们一份功劳在的。”
朝应澜随手捏了个诀弄干自己身上的衣物，缓声问她：“听懂了吗？”
见冬胸口狂跳，立时颔首：“是，侯爷。”