旨意中并未追究他“雇佣”民夫的权宜之举，反而嘉奖其防汛有功，可见皇帝至少目前是认可且需要他继续稳住江南局面的。

至于那“教化百姓捐输”的褒奖……姑且厚着脸皮领受了吧。

时间进入十月末，长江水位已回落，但灾后的疮痍与混乱才刚刚开始。

京中派来的两位赈灾钦差御史，终于在重重护卫下抵达了金陵。

令贾葳有些意外的是，来的竟是两位熟人。

一位是与他同科、名次还在他之前的状元郎陆源。

陆源本就是苏州府人士，斯文清瘦，气质儒雅。

此刻虽官袍整齐，但眉宇间带着挥之不去的忧色与疲惫。

他的家乡虽未遭洪水正面冲击，但太湖周边低洼地区受倒灌影响，亦有涝灾，家书中难免提及，让他心绪难宁。

另一位，则是他的发小兼同窗，刚升任户部郎中不久的朱正华。

与陆源的清减憔悴相反，朱正华向来心宽体胖，并未因长途跋涉和沉重差事而减损分毫，圆脸上依旧带着乐呵呵的神情，只是眼神比在京城时多了几分沉稳。

钦差队伍将在金陵停留一日，将贾葳这边早已筹备好的大批粮食物资点验装船，然后继续溯江西上，前往湖广。

公务交接自有一番忙碌。

待初步事宜处理完毕，朱正华毫不客气地揽住贾葳的肩膀，笑嘻嘻道：“茂哥儿，咱们这都快一年没见了！从你年初南下，哥哥我可想死你了！

你这金陵的宁国府我还没见过呢，给我收拾间敞亮屋子出来，让我好好歇歇脚！”

贾葳笑着应下，看向一旁沉默的陆源，客气询问：“清远兄一路辛苦，若不嫌弃，不妨也到舍下暂歇？”

陆源拱手婉拒，神色疏淡却礼数周全：“多谢茂之美意，我还需与转运使核对粮册数目，就在驿馆即可，不劳烦了。”

贾葳知他性子清冷，且家中有事牵挂，便不再强求，只吩咐户部属官好生配合。

当夜，宁国府听雨轩旁的一处雅致客院内，朱正华灌下一杯热茶，长长舒了口气，拉着贾葳的手就开始絮叨：

“茂哥儿啊茂哥儿，你是不知道，自打你南下，京里少了你，喝酒都没滋味。柳江那小子天天念叨，说五缺二，牌都打不了。”

贾葳任他拉着，眼中带着真切的笑意，温声道：“是许久未见了。还没恭喜你呢，八月的婚仪，听说新嫂子才貌双全，你可算是得偿所愿，抱得美人归了。”

提到新婚妻子，朱正华圆脸上泛起红光，有些不好意思地挠挠头，又略带遗憾道：“可不是！就是……就是你这家伙不在京城，总觉得少了点什么，不够圆满。对了，还没谢你的贺礼呢。那套红宝石头面，我娘子喜欢得紧，我娘也夸你有眼光。”

“嫂子喜欢就好。那是我母亲帮着参详的，她老人家眼光向来不俗。” 贾葳笑道。

“何止不俗！”

朱正华一拍大腿：“柳江那小子见了，眼红得不行，直嚷嚷等他成亲时，也非得让你送一份不输这个的！

嗨，时间过得真快，柳江下个月就要迎娶吏部周侍郎家的千金了，阿珩和阿轩的亲事也都定了下来。算来算去，咱们当初在国子监混在一起的五个人里头……”

他话头一顿，目光落在贾葳清俊却难掩倦色的脸上，带着促狭与一丝不易察觉的关切：“可就剩茂哥儿你，还打着光棍呢。怎样，江南水软风柔，可有遇见什么可心的佳人？哥哥帮你参谋参谋？”

猝不及防被催婚，贾葳愣了一下，随即失笑摇头，巧妙地将话题引回朱正华身上：

“你还是先操心自己吧。刚成亲便奉旨南下，归期未定，可想好回去时，给嫂子带什么金陵特产、江南时兴物件赔罪了？若没主意，我让惊蛰她们帮你参详参详。”

朱正华果然被带偏，开始认真思索起该给新婚妻子带什么礼物才好，嘟嘟囔囔列了一串清单。

贾葳耐心听着，偶尔提点几句，心中却是一片暖意。

挚友如旧，这份毫无机心的关怀与喧闹，在这多事之秋，显得格外珍贵。

送走终于打定主意、心满意足去歇息的朱正华，贾葳独自回到听雨轩。

秋夜已深，月华如水，庭院中木叶萧疏。

他推开房门，刚踏入内室，一股熟悉的气息便自身后袭来。

下一瞬，他便落入一个坚实而温暖的怀抱中，被紧紧箍住。

炽热的呼吸拂过他的耳畔，带着明显的压抑与思念。

“聊了这么久？” 水沚低沉的声音在黑暗中响起，手臂收得更紧，几乎要将他嵌进自己身体里。

贾葳放松身体，靠在他怀中，任由那熟悉的气息将自己包裹，驱散了一日的疲惫与繁杂思绪。

他没有回答，只是反手轻轻环住了对方的腰。

窗外，秋风掠过檐角，发出轻微的呜咽。

而室内，唯有彼此交缠的呼吸与心跳，在这静谧的秋夜里，诉说着无需言明的眷恋与安宁。