“萨依拉，你在里头么？”

***

牧民们避寒的冬窝子多是草泥混砌的，萨依拉所在的冬窝子虽简陋，但也宽敞。

趁着素光的心思全在搜捕明桥一事上，古丽克孜以接请萨满大师的由头，还是偷偷来了牧民区来寻萨依拉。

因怕萨依拉冻着，她驮了许多御寒的衣物和过冬的肉饼来。

萨依拉出了冬窝子，便见她正指挥着随行的两名婢女将那马背上的吃食与衣物卸了下来。

“母亲，你怎来了？”萨依拉的态度并不亲热，因屋里还藏着明桥，她甚而对她多有防备，“素光知道你来了这里么？”

古丽克孜苦笑：“他不知道。”说着便吩咐婢女们将东西往屋里搬。

萨依拉忙伸臂将三人拦了下来：“母亲还是快些离开吧！让他知道你来了这里，你又少不得被他折磨！”

古丽克孜却笑道：“他眼下顾不上我，我今日还能与你多说会子话。”她上前摸了摸她的头，柔声问，“你不想同我说说话么？”

萨依拉并未回应她，依旧张着双臂，阻止她进屋。她甚而不敢看她不解中略带伤心的目光，紧咬着牙关道：“母亲请回！”

古丽克孜见她态度如此坚决，也不忍心为难她，妥协道：“我让她们将这些吃的穿的搬进屋里便离开，好么？”

萨依拉只想着不能让她发现明桥藏在此处。因此，哪怕是这小小的请求，她也不肯应下。

她今日这般反常的举止，已是让古丽克孜生了疑心。

“你在屋里藏了我不能见的人？”她已然猜到了这屋里究竟藏了谁。

想到萨依拉会落到同父亲一般的下场，她眼下已是顾不得许多，大力推开萨依拉，大步朝那敞开的大门而去。

然而，她的双脚还未踏进屋内，她的身后便接连响起了两声痛呼，紧接着便是身体“扑通”砸在地上的声音。

她甫一转身，只来得及看清倒地不起的婢女们的一片衣角，她的眼前便飞过一道黑影。只是一眨眼，一把匕首便已横在了她的脖颈间。

眼前的女子，黑衣黑发黑眸，神情冷肃，眼凝霜雪，俨然是个汉人女子。瞧这女子方才如鬼魅般的身形，也不怪她的两个武婢没能发现这人，轻易便遭了这人的暗算。

再看萨依拉毫不意外的样子，这汉人女子显然与她是相识的。

女儿联合外人来对付她这个母亲，古丽克孜只觉心痛欲裂，眼中有不解，更有愤恨。

“萨依拉！”她强忍着心中的悲愤，不甘心质问道，“为了护着明桥那个杂种，你要杀你母亲么？”

萨依拉满目愧疚地道：“对不住，母亲。既然让你发现了阿兄的踪迹，我便不能再放你回去了。”

古丽克孜失望又愤怒，眼中泪水轰然而下：“为何？为何你们宁可舍弃我，也要选他？你那个死鬼父亲为帮他扫清障碍，可是亲手掐死你那出生不到一日的亲阿弟！萨依拉，你怎能同他一般没心没肺？”

萨依拉神色复杂地看着她，轻声问：“那个孩子真是父亲的孩子么？”又笑了，“母亲还要自欺欺人到何时？父亲许不知母亲何时与素光勾搭上的，我却是知道的。”

古丽克孜脸上蓦地一热，一丝难堪之色渐渐浮于她的眉目间，竟是垂下眼帘没再出声了。只是，她的手却悄悄摸上了腰间用来防身的弯刀。

她的一举一动皆未能逃过阿细的眼。她的手将将扶上腰间那把嵌玉錾银的黄金刀鞘，阿细反手一扭便将人压向了墙面，一手执匕首顶着她的脖颈，一手将她拔刀的手反绞在她背后，在她耳后冷冷警告：“夫人老实些。”

古丽克孜被她的力压制得动弹不得，却依旧不愿服软：“你好大的胆子！明知我乃乌孙左夫人，在我乌孙的地盘，竟敢如此待我！识相的话，便放了我！”

阿细并不睬她。

古丽克孜还欲拿出乌孙左夫人的气势震慑震慑她，一抬眼，却见这屋内走出来一个汉人女子。这女子气质如雪，仪态不凡，一看便非寻常的汉人女子。

只这一眼，她便猜到了这汉人女子的身份。

“你才是真正的绥宁公主吧。”古丽克孜一脸笃定，全然不在意横在颈间的匕首，饶有兴致地打量着章怀春，“我就说大汉的公主怎会是那般狐媚样，原是被那恬不知耻的鸠占了巢穴。”

章怀春如何听不出她话里话外对明桥的憎恨，却并不关心两人间的恩怨。她看一眼被阿细劈晕过去的那两个武婢，又看向近前的古丽克孜，继而对阿细道：“把刀收起来，将她与她那两个婢女先关进西屋。”

古丽克孜本以为她一副菩萨相，定有副菩萨心肠，不想吐出的话比冬日里的寒风还要冷。

她瞪圆了眼，难以置信地道：“我是乌孙左夫人，你便是嫁了阿勒，也只能屈居其右，怎敢关我？”

章怀春只是神色淡淡地看了她一眼，便转身回了屋里。

古丽克孜被如此无视，只觉受到了奇耻大辱，开始剧烈挣扎着，企图从阿细的钳制下逃脱。

阿细见她挣扎得剧烈，只得劈晕了她。

***

古丽克孜醒来便发现自己躺在一张炕床上，炕床烧得热乎乎的，烧得她的身子暖洋洋的。只是，被那汉人女子手劈的后颈酸疼得厉害，她的头仍有些晕乎乎的。

揉了揉酸疼的脖颈，她便小心翼翼下了床。

恰在此时，门帘忽被人从外打起，来人她并不陌生。

出门在外，她身上总会带着那把用来防身的双刃弯刀。然而，她伸手往腰间一探，却探了个空。

“夫人在寻这个么？”明桥入屋便在墙边的胡床上坐下了，看到古丽克孜的动作，便将手中把玩的那把双刃弯刀往她眼前递了递，“看来夫人是真喜欢这把弯刀，随身佩戴着不说，这黄金刀鞘竟愈发鲜亮了，刀身亦丝毫未损，依旧削铁如泥。但这刀终究不是夫人的东西，如今该物归原主了。”话毕，便用衣袖细细擦拭着刀身。

古丽克孜看他腰间那黄金刀鞘上果真錾着她熟悉的狼与乌鸦的图腾，不由气得浑身发抖。

此时的她，早已不复在萨依拉面前的温柔，神色冰冷，目光更似淬了毒，看着他咬牙恨声道：“果真是你，明桥！你竟还敢回乌孙来！你害死了我儿还不够，如今竟又蛊惑了我的萨依拉！你以为躲在这里，我的阿勒便寻不到你么？告诉你，你的死期近了！”

明桥见她仍口口声声叫嚣着是他害了她的孩儿，忽觉这女人着实可怜又可悲。

他也不想与她纠缠当年的事，只道：“凭你之力，伤不了我丝毫。夫人若是有本事从这里逃出去，便尽管叫你的阿勒来此取我性命，我就在这里等着他！”又笑道，“不过，夫人是逃不出去的。令尊兀苏翕侯部落里的人，如今悉已归顺于萨依拉，萨依拉是不会放你回素光身边的。”

想到萨依拉，古丽克孜心上便一揪一揪的疼。

而这一切，都怪明桥。

他与那从大汉来的方士一般可恶，惯会利用巫术迷惑人心。她的父亲因他对素光生了二心，最后落得个身死异乡的下场；她的女儿更是因他与她离了心，竟会将她当阶下囚一般囚在这渺无人烟的山谷里。

而素光，会因她失了踪迹，像搜捕明桥一样，派人来寻她么？

从前，她许还会对他抱有期许；如今，看穿了他的冷血无情，她早已心灰意冷。

既指望不了那个冷心冷清的人，她也只能自己寻个时机逃跑。

“你们将我的人关在了何处？”打定了主意要逃，她便开始思索着对策，目光不善地盯着正擦拭着那把双刃弯刀的明桥，“你要么杀了我，要么让她两个过来伺候我。”

明桥掀起眼帘瞅着她，冷冷笑道：“你当我不敢杀你？”

“不，你敢！”古丽克孜并未忘记当初他拿刀抵住自己脖子时的凶狠模样，却依旧毫不畏惧地盯着他淬了冰的双眼，嫣然一笑，“但只要萨依拉想我活着，你便不敢！”又好心好意地劝着他，“明桥，你不够狠，所以，你永远斗不过阿勒！昔日，你斗不过；今日，你依旧斗不过！你若还有自知之明，就该带着你的大汉公主躲得远远的，而不是妄想夺回一切！”

明桥见她难得说了几句中肯的话，不由笑了：“夫人是怕素光一旦败了，自己也会失去一切吧？”

被戳中了心思，古丽克孜脸色霎时一阵青一阵白，咬牙恨恨道：“不识好人心！你就等着被素光千刀万剐吧！”

明桥不欲与她做这番口舌之争，将擦得锃亮的双刃弯刀入鞘：“这弯刀好歹是我那父亲生前送我的，我用着也趁手，便不劳夫人再替我保管了！”说着便起了身，看着她意味深长地笑了笑，“既然想做个好母亲，那便不要想着逃，安心留在这里陪萨依拉吧。”

***

明桥身上毕竟有伤，热也未退，与古丽克孜周旋了一番，浑身冷汗便涔涔而下。但他不欲让章怀春看出异样，自己回东屋将被汗水与血渍浸湿的衣裳换下，又将肩背、手臂上的伤口重新包扎了一回。

因看不到背后的箭伤，他只能凭着痛觉，将纱布绕过腋下胡乱缠了几圈。

“伤口未包住。”

正要用口撕开纱布，突然出现的声音让他险些儿咬到了自己舌尖，脸刷地便红了。此时，他也顾不上背后的伤口，撕断纱布，迅速给纱布系了个结，便慌慌张张操起一旁染了血的衣裳穿上。

清醒时，被章怀春撞破自己衣衫不整的模样，他只恨不能找个地洞钻进去。胸腔内的心麻麻热热的，跳得飞快，几欲从他嗓子眼里跳出来，让他系着腰带的双手都在发抖。

身前投下一片阴影，一股清新又辛辣的药味温柔却霸道地闯入了他的鼻腔，竟让他忍不住打了个喷嚏。

“你后背的伤未包扎好，把衣裳褪了，我帮你包扎。”章怀春留意到了他的异样，却只当没看见，近了他床炕便用一副不容拒绝的口吻说道。

“不用了。”明桥不假思索便拒绝了，一没留神，手上的腰带便被他系了个死结，他的眉心也几乎拧成了一道解不开的结，“我等会子让萨依拉为我包扎。”

章怀春没坚持，只是听他如此疏离又生冷的语气，心底竟极不好受，缓了声气问：“你还在因我瞒着你明家的事与我怄气？”

“我怎敢跟公主怄气？”明桥埋头解着腰带上的死结，闷声闷气地道。

章怀春听不惯他这阴阳怪气的语调，见他一心只与那个死结较劲，瞅见药箱里的剪子便随手取了出来，在他震惊的目光里，“咔嚓”一声便剪断了他腰间的那条腰条。

“将衣裳褪下，我为你包扎。”章怀春将剪子放回药箱，顺势在炕床边沿坐下，态度已不再冷硬，多了些无奈与苦口婆心，“眼下不是怄气的时候，我们还有许多事要做，你的伤要尽快养好。”

明桥却扭过脸道：“在公主面前脱衣裳，不成体统。”

章怀春瞳孔微缩，那股怪异之感再一次从心底翻涌而上，脸上也不觉染上了一丝热意。她深吸一口气，稳了稳被他这句话扰乱的心神，开口时，面色已恢复如常。

“你的伤要紧。”她温声道，“况你先前发热神志不清时，也是我替你包扎的伤口。”

她不提此事还好，一提，明桥愈发羞窘，立时便想起了自己神思不清时钻入她怀里哭泣的逾矩行径。若古丽克孜不曾贸然造访这里，他也不会被她造访的动静惊醒，也便不会如眼下这般难堪。

他本想着，只要大春姊姊不主动提起此事，他便当作自己全不知情。毕竟，他那时已烧糊涂了，人早已不清醒。

只要他装作不知情，大春姊姊便无法责怪他——离开伊列河谷前一夜，她那如霜似雪的眼神，似一把扎进他心口的刀，将他的所有痴心妄念皆斩断了。

如今，他只求她余生能顺遂欢喜。

然而，她却总是在给了他一巴掌后，又赏他一颗甜枣。

他肚内忽蹿起了一团火，故意用尖酸刻薄的话问她：“除了郑郎君，公主脱过多少男人的衣裳？”

章怀春有一瞬的惊愕茫然，待想明白他究竟问了什么话，只觉怒火攻心，愤然起身，抡起手掌便欲往他脸上掴去。

然而，他这回却并未如往昔那般老老实实等着挨耳光，反而在半途截住了她的手腕，仰着脸看着她笑道：“我的衣裳可不能乱脱，脱了是要担责的。”

“你休要无理取闹！”章怀春气得双眸泛红，咬牙切齿地道，“松手！”

“我不松！”明桥缓缓摇头，慢悠悠地道，“松了，姊姊又要打我了。”

章怀春心中怒火更盛。挣了几下，他的手掌却好似焊在了她腕上，她竟挣不开分毫。她闭眼极力平复着胸中怒火，再睁眼时，已是心平气和了许多，同他商量：“你为方才的话向我道歉，我便不打你了。”

明桥却道：“只要姊姊肯应下我一件事，甭说是道歉，便是让我向姊姊跪拜，我也无有不从的。”

章怀春敛眉，不敢胡乱应下他：“你且先说是何事。”

明桥也不卖关子，直截了当道：“我要姊姊答应我——甭管这回能否夺位成功，姊姊都得好好活着，不许寻短见！”

听及，章怀春神色微微僵住了，垂下眼帘没有言语。

明桥见她竟不能一口应下，不由慌了神，愈发攥紧了她的手腕，惶惶不安地问：“姊姊为何不回答我？姊姊是不是想着等一切尘埃落定后，抛下这世间的一切？”

“不……”章怀春始终低垂着眼帘，底气不足地道，“你……你多虑了。”

“你还想骗我！”明桥顾不得身上的伤痛，松了攥着她手腕的手便跳下了炕，逼近她，笃定道，“你既不愿回中原，又不愿留在乌孙，你分明是抱着必死的心帮我夺位的！你早已知晓大汉的朝廷要对付明家，我身为半个明家人，大汉是不会让我坐上乌孙昆莫之位的，你却铁了心要帮我夺位，你……你分明是想借大汉的手了断自己的命！”

“我的命，轮不到旁人来取。”章怀春忽抬眸直直注视着他，目光平静得似一潭不起波澜的湖水，温柔也深邃，“明桥，只差最后一步，你便能夺回属于你的一切。你若在这样紧要的关头放弃，如何对得住那些始终追随于你的部落？你也不用担心大汉朝廷会对我发难，我既能帮你夺位，便能让你稳坐你乌孙的昆莫之位。”

明桥仍是无法安心，紧紧追问：“那到时候，姊姊是回中原，还是要留在乌孙？”

章怀春却道：“中原也好，乌孙也罢，皆不是我的归处。”她的嘴角隐隐浮出了一丝极浅淡的笑意，眼中更有几分神往，“我的归处，在别处。”

明桥拧眉，总觉她话里有话。但是，她将自己的心思藏得太深，他看不破，亦猜不透，只能直接问了出来：“姊姊的归处在何处？”

章怀春笑道：“待尘埃落定，你自会知晓。”话毕，又认真提醒他，“眼下，你该专注的是眼前之事，再不能被外事外物乱了心。若我们所谋的大事因你功亏一篑了，不说那些追随你的部落首领会对你失望，我也会对你失望。”

明桥道：“只要姊姊愿好好活着，我便不会让姊姊失望。”

章怀春被他滚烫的目光灼得双目微微刺痛，下意识避开了眼，低低应了声：“一切皆会如你所愿的。”

***

古丽克孜透过西屋那扇巴掌大的窗子，看着山谷里的日月升升落落，掰着手指头算着日子，才算到第二日夜间时，便让她逮着个逃跑的时机。

白日里，她便透过那扇窗窥见外头集结了一大批牧民。但看那些牧民个个全副武装，所乘坐的好几匹马亦穿上了全副马甲，她便知这些突然出现的人并非牧区的普通牧民。思及明桥当日同他说的那些话，她几乎能断定，这些人便是父亲部落里残存的兵卒。

那时，父亲身死的消息传回乌孙，素光因信了父亲对他有二心的传言，便将父亲部落里的部将兵卒诱至王庭一举歼灭了；即便是那些不曾奉命前往王庭的部将兵卒，他亦派兵进行了围剿，但仍是有百来人成了漏网之鱼。

古丽克孜记得，追剿这些漏网之鱼的任务，素光交给了右大将去办。眼下，看到这些人以牧民身份安然无恙地活着，她恍似明了——右大将亦有二心。

窥破了这样的秘密，她心底愈发焦灼，只盼着能早些逃离这里，也好将自己知道的一切告知素光。

这些人直留到夜里方始离开，而她却从这些“牧民”里见到了明桥的身影。这一行人离开的动静格外大，哒哒马蹄声几乎踏碎了山谷夜色。

“左夫人，看守我们的人只剩门外的两个了，眼下正是出逃的好时机！”一名武婢忽在古丽克孜耳边悄声道。

古丽克孜正有此意，向那扇紧闭的门望了一眼，又环顾着身边的两位武婢，悄声询问：“你二人对付得了他二人么？”

先前提议出逃的武婢道：“这几日，我们已同他二人混熟了，他们对我们已没有那般强的警惕心，只要我们用些言语迷惑他们，便可趁他们不备时打晕他们。”

古丽克孜点头：“那你二人小心行事！”

她本还担心事情不会太顺利，不想还不到半个时辰，那二人便着了道。古丽克孜虽觉蹊跷，但眼下已是来不及多想，趁着夜色悄悄出了西屋，与两名武婢一人解了马棚里的一匹马，趁着夜色逃出了山谷。

阿细看着那主仆三人策马远去，方进西屋将那被打晕的两人掐醒了。

“你们的任务完成了，去歇着吧。”

两人如蒙大赦，高高兴兴地出了西屋，隔着屋墙，阿细都还能听见两人的叫苦声。

“左夫人身边那两个女人，下手可真狠，我的脖子险些儿被她们打折了！”

而阿细在西屋巡视了一圈，没发现异样，便又回了东屋向章怀春回话：“女公子，乌孙左夫人已逃走了。”

“我知道了。”章怀春语气平静，随手将一方书帛递给了她，“你也可出发前往王庭了，见了青楸，便将这书信给她。”

阿细接过，欲言又止间，还是忍不住问道：“女公子真要一人留在这里么？即便真诱来了素光，女公子一人要如何对付他？他若是要对女公子发难，女公子又要如何脱身？”

章怀春笑道：“我是她要迎娶的大汉公主，他若是敢杀我，便是公然挑衅大汉。他能忍辱负重蛰伏多年，与乌孙左夫人联手暗害前任乌孙昆莫，便不是个莽撞无脑之人，断不会因一时之气与大汉交恶。”

“万一……”

“没有万一！”章怀春截断了她的话，肃容道，“阿细，时间不等人。你若真担心我，便将我托付给你的事办好。况明桥也在这山谷里设了埋伏，我并非是一个人。”

阿细只好不再多说什么，将那方书帛收进衣襟内，便向章怀春辞行：“我会尽快赶回来的！在此之前，女公子千万保重自身！”

章怀春颔首：“你也多加小心。”