谢青若俯下身去吻谢不宁颈间那道血线，勒紧的红绳忽而松了力道。酿得过分甜的梅香引诱他，惟余的醉意拉扯着他。

好难堪的样子，好难忍的信期，他坐在榻边看了许久，又似乎早该知晓那句不愿的答案。

干涸的血沾在新帝的唇上，的确很热，又热又湿，像是将花捣碎出汁水，鼻间只剩下梅香。他又拉住红绳，印着方才就有的淤痕再次勒紧，耳边的喘息变得稀薄，到底是挣扎还是求欢恐怕正在雨露期的坤泽自己都分不清。

不消半刻，彷佛再拉紧一瞬他的耳边就能重新静下来，堵在全身的恨意可解大半。只是太可惜，谢不宁不能死在今夜。

绞刀划开已经尽湿的白衣，红绳毫无阻隔地勒进冷白的皮肉，晃在谢青若眼前。他的指尖带凉，像方才蹭着红绳一样一寸一寸往下摸着。

他看着谢不宁的眼睛，里面昏沉着，又好像再听到谢不宁说自己不愿。为何不愿，为何偏偏选了他母妃，为何不能有个善终。

那些纠缠，那些恨，总是不能被热烧尽，总是束在他自己的颈间，日日如此，愈来愈紧。

坤泽身上的情热在他摸来倒是发暖，太浓的信香酿成无波的泉候着他。为什么不开口，为什么不答应，他想问，他又不必去问。

……龙涎香织成无形的网冲淡殿内的甜。混杂着，血和汗，红与白都完全混杂在一起，太热太湿，又或许太难熬。

这是谢青若情愿施加的折磨，坤泽眼里的墨色似浓似淡，他也开始感到无法抑制的渴意。他想起入口的清酒，想起殿外的冷风。

还剩多久，他在此刻却是不能为庄妃算清楚，日日的思虑磨着他，那份解药吊着他。有块白绫缠住了他，谁都在拉，谁都在扯，可他偏偏躲不开。

他望着那双狭长的眼睛……燃得狰狞的烛火暗下来，殿外呼啸的冷风慢下来，从谢不宁口中漏出来的声音已经不似他平常听到的那样。

他看到自己，看到自己映在那片墨色里，冕旒依旧端正，帝袍依旧肃穆，他看到自己颈上的白绫，感到近乎窒息的痛意。

一同变得清明，又立刻昏沉下去，各自的信香挣扎在偏殿之中，熬着，熬着。暗色的影完全漫上屏风，纠缠的青丝同落在床榻上，缠进素色中，缠进红绳里，甚至快要缠进血肉中。

雪落下来，以往飘成线的旌旗在这片足够淹没城池的白中静默下来。鲜卑的援军已到，而北疆过冬的粮草还未运来。燃着的狼烟烧化掉落在其中的雪，霍煜在偏头关分兵借调后就留了副将守在那里。

而他自己前几日就到了雁门，北疆的风沙盖住前一夜流淌在地的鲜血，敌军攻城的打算也被今岁的第一场雪拖延了时日。

“将军，真的下雪了。”作为中庸的护卫轻敲着门送着这一句消息，得到应声之后便转身重新守在院中。

他闻不到浓得和风雪一样肃杀的沉水香，却谨遵着霍煜的命令远离屋子。

从京城送来的诏令压在舆图边上，朱砂勾勒出斥候探知的匈奴人动向隐隐有褪色之意，霍煜提起笔，将那抹殷红重新加深，直指到雁门关下。

他握着笔，信期的烦躁和痛苦已经折磨了他一日，他却至少还有一日要熬。

向京城讨的粮草不知何时能来，新帝心底的忌讳在诏令中已经不加掩饰。他回到了北疆，回到了自己的地界，却始终感觉落空一块。

乾元将自己困在房中，没有烛火，只有白日斜射进来的光。能够宽慰他的，此刻只剩下刀刃饮血的快感，温热的血从异族的身躯中流出，马的嘶鸣不止，他所要想的就只有杀敌一事。

可已经不在当年，他的祖辈都葬在北疆，将军的盔甲如今披到他自己身上，他所该想的就不只有杀敌一事。

那些庇护已经远去，北疆难得的安宁被马蹄和刀剑踏碎，拉满的长弓对准随时可能发动袭击的敌人。他不得不借调内关的粮草，又不得不向他们许诺，过冬的粮草朝廷正在筹备，今年的一定比往年更多。

而他自己却不知那粮草何时能到，北疆临敌众众，新帝又要将时限延后到何时。

即使这是他最熟悉不过的北疆，沉水香在圈满地盘之后仍旧茫然，比往年更茫然。那持重的味道不断酝酿，一层又一层叠加着，将它自己也困在屋内。

过浓的信香把霍煜困在此处，他生熬着，又似乎能从京城而来的诏令里找到那么一丝梅香。北疆落了第一场雪，而雪中寻梅也不再成为难事。