船靠了岸。

这是克罗蒂亚最北端的村子，经常遭受腐食者和魔兽的侵害。

村子里的村民们大部分以捕鱼为生，船上有的船员来自这个村子，自告奋勇地带了路。

整艘船上人数众多，所有的船员登陆前往诅咒之地并不现实，南桢让部分船员留守，部分人前往小渔村落脚，寻找合适的时机进入诅咒之地。

最后一条渔船驶入港湾，勤劳的渔民们搬运着一筐又一筐的红罗鱼。

“好不容易到了赤星夜，但海里的鱼并没有增加……”

“食物的价格也越来越贵了，大领主抓人当冬星祭的奴隶，结果冬星祭失败了……这难道是天谴？”

“还记得红月贤者的预言吗？赤色染红冬星，饿殍遍野横生，世界倒置，命定之人跨越生死之门，将最后的星灯点燃，黑夜，即将结束。”

“大领主在冬星祭上死去了，不就是对应着赤色染红冬星吗？那第二句，是不是意味着第四次大饥＊荒？”一个女孩抱着一箩筐瘦小的鱼。

“哈哈哈，那之后不会是深渊巨蛇要苏醒了吧？不过最后不是会有人站出来吗？那些贤者大多也只是喜欢编一些故事吓吓人而已……也不知道信仰什么神明，唔……怎么说呢，跟游吟诗人也没区别吧！”

女孩似懂非懂地点点头，突然眼睛一亮：“爸爸爸爸！哥哥回来了，哥哥回来了！”

苍老了很多的渔民无奈地摇摇头，“朵朵，哥哥去了很远的地方，你一定是认错了。”

“我没认错，爸爸，是哥哥回来了，哥哥真的回来了！”

渔民一愣，他朝着女孩手指的方向望去，一个青年小伙出现在他的视野里，和被抓走之前一样高一样壮，甚至连笑容也一模一样。

“……安德鲁？”渔民轻轻呼唤了那个名字。

“父亲，是我。”安德鲁蹲下，抱起年幼的妹妹，然后给了父亲一个拥抱。

“你是怎么……怎么……”

安德鲁是在一次赶集中失踪的。那是一个冬星夜，大领主正在疯狂地抓人进入奴隶塔献祭，恐惧的战栗在整片大陆蔓延。

那一天，安德鲁没有回家。

安德鲁的父亲沿着安德鲁离家的方向找了好几里，问了很多人。

“他啊……被奴隶贩子带走了。”

“节哀……”

“唉，真可惜啊……”

安德鲁的父亲不知道自己是怎么回家的，他只觉得自己的灵魂被抽空了，像个木头人。自己的小女儿问他：“哥哥呢？”

他只能编造一个又一个谎言。

“安德鲁啊，他去了很远很远的地方。”

……

安德鲁的父亲花了很久的时间才接受了自己孩子的噩耗，而如今，他的孩子再次站在了他的面前。

“我回来了。”

安德鲁的父亲擦干了眼泪，没有多问：“回来了就好，回来了就好。”

安德鲁家有几间空房，南桢和纪明在安德鲁家落脚，还有其他的本地船员也提供了自己的房间。

回来后，自家的儿子经常念叨着新的信仰，什么“异乡人”。安德鲁的父亲曾经暗自发过誓，如果能有神明把他的孩子带回来，就算是邪神他也愿意信仰。

“诅咒之地里会有很多魔兽，腐食者，深处还有可怕的巨人。”安德鲁的父亲得知了纪明和南桢要前往诅咒之地，好心相劝。

“那里的食物都是被污染的，只有菌类能吃，干净的水源也很少，如果你们执意要去的话，需要带上很多食物。”

“谢谢，我明白了。”南桢点头。