“沈裕渊刚登基之时对我还算礼遇，岑家也确实显赫了一阵。”岑元稹的声音愈发低沉，“但帝王之心，岂会甘愿居于人下，坐上龙椅不过三年，他便开始扶持寒门，刻意打压世家，尤其是岑家。那些曾经我联络过的将领，上书的心腹，或被调离京城，或被寻由罢黜……树大招风，他始终是容不下的。”

他缓缓摇头，眼中皆是无奈与早有预料的清醒，“我深知其中利害，便开始称病告假，收敛门生，令族中弟子谨言慎行，只求避开锋芒，保全家族。”

“然而。”岑元稹话锋一转，语气中带上了连自己都未曾察觉的讥讽，“他并未因此放过我们，反而打算榨干岑家的最后一滴血。”他冷哼一声，“那年宫中夜宴，他独召我到书房，竟取出一道所谓的‘先帝遗诏’！”

岑元稹扯了扯嘴角，笑容却无半分暖意，“诏书上写，先帝临终之前曾属意我的愿儿为后，已全君臣之道，稳固朝纲，他拿着那卷黄纸，语气恳切，说什么‘不愿违背父皇遗愿，’问我意下如何。”

他抬眼看向叶桑宁，目光锐利，“你可知，当初我助他上位之时确实抱有此等心思，期盼着能借此让岑家更上一层楼，可当他真的拿出那封‘遗诏’之时，我的背脊瞬间爬满了寒意。”

他闭上双眼，一行热泪在脸上滑下，他睁开眼睛，看着自己颤抖的双手，“我怎么能亲自将我女儿推向那个火坑。”他的言语中尽是悔意。

他看向与自己女儿长得极像的叶桑宁，摸索似的抓上她的手，“我拒绝了，我真的拒绝了。”此刻的他不再拥有威严，反倒更像一个不知所措的父亲，巨大的悲愤终于冲破了理智，“可沈裕渊那个畜生，直接甩给我几张画像，说不嫁给他便从里面随便选择一个嫁了算了。”

“那上面无一不是……”岑元稹的声音因极致的愤怒而颤抖，抓着叶桑宁的手也无意识收紧，“要么是缠绵病榻的老王爷，要么是性情暴虐的边陲武将，更有甚者是那恶名昭彰家中早已死了数十名妻妾的纨绔。”

他胸口剧烈起伏，混浊的眼中布满血丝，“他这就是在明明白白告诉我若不将女儿嫁给他，那就只能在这些魑魅魍魉中任选一个，否则，岑家便会败在我手。”

他猛然抬头，老泪纵横，声音嘶哑又带着满腔恨意，“他不过是想踩着我岑家的颜面，在朝堂上立足！”他看向叶桑宁，眼神悲伤欲绝，“那是我亲生女儿，我怎能忍心用她去换不知能苟延残喘的几年。”

叶桑宁看着岑元稹，虽然不忍心却还是问了出来，“您选的什么？”

他攥得叶桑宁得手掌生疼，缓缓开口，“我选退一步，辞去一切官职，带着全家老小，返回祖籍老家。”

岑元稹苦笑一声，那笑容比哭还难看，“可他不愿，他不愿轻易放过还有利用价值的岑家，他的言语中尽是‘倚重’与‘不舍’，只觉得套在岑家脖子上的绳索还不够紧。”

在他进退维谷，几乎要被这无形的压力碾碎之时，“是你母亲。”岑元稹抬起早已模糊的双眼，眼神中满是感激与痛楚。

“她不知从哪里得来的消息，不顾官兵的阻拦硬生生的闯了进来，挡在我的面前，平静的说她早有了心上人。”

“她说的那样坦然，将两人的初见，动心的契机讲的是如此真切，甚至有着向皇帝请旨成亲的意味。”

岑苏愿目光毫无波澜，坦然开口，“皇帝若是不信的话，可以去宴席上问问。”

沈裕渊自然不信，派着手下人多方询问，终于得知了这一消息，而岑元稹不知道的原因是她害怕父亲瞧不上对方的门第，想等着成了定局之后在告知他。

沈裕渊的眼神凶狠，恨不得将岑苏愿给撕了，却无能为力，只得咬碎了牙齿往肚子里咽，笑着看着他们父女二人，“既然如此，不知道什么时候能听到岑家的喜事？”

“半年。”岑元稹还未开口，岑苏愿便替他答了出来语气坚定，仿佛真的有这件事事情一样。

沈裕渊对此已无话可说，只是等着半年后岑苏愿口中的成亲。

岑元稹的手终于松开了，无力的滑了下去，轻声的咳了两声，看着叶桑宁，“至于剩下的，你外祖母应当都与你说了。”

当初若不是有他的默许，岑苏愿也出不了岑家的大门。

叶桑宁垂下眼眸，所有的事情她都理清楚了，只不过，“为什么您回了燕都要开那个学院。”

岑元稹嘴角勾起一抹自嘲的笑，“愿儿为了岑家老小将自己卖了出去，我就剩下这无用的学识了，怎么着也要用出来给你娘亲撑腰吧。”

他的声音渐渐变小，“只不过还没有走上正轨，你娘亲就没了。”

叶桑宁抬眼朝他看过去，只看见了满眼的落寞，不过一瞬，老爷子好像又恢复了往日神情，“但你不一样，沈景舟的把戏不值得一看，拉拢你只不过是看重了我教出来的那几个学生。”

混浊的眼神再次变得坚定，“现在，我将选择权交给你。”

此时，叶桑宁哪里还有想不明白的地方，想来，岑安阙考入京城也是岑元稹一手谋划的。

叶桑宁看着面前早已满鬓白发的老人，站了起来，“外祖，我姓叶，不姓岑。”

叶桑宁的话清晰又平静，却像一道屏障横在两人只见。