上路时，张闪命官兵打扮成商人模样，以商队形式，向申进发。

保护公子华的安全倒在其次，张闪主要为了了解一路民情。

就她看来，好得超乎其意料。农事依旧劳累，毕竟张闪也时刻在做，她知道的；但百姓因税赋减轻，农事之余，民歌曲调轻快，借宿之家，脸色均有笑意，有一农妇款待张闪等人，叹道：“如今战事稍歇，我们才有些许安稳日子，我才不必忧心我儿失了性命。”

阿闪手一抖，借着帮忙挑水的由头跑了出来。百姓想要的是无战乱，真要为了将来的好，打破这安宁吗？

到白地境内，却是另一派景象。原来白殇王体弱不能主事，朝中众人都是各怀鬼胎，虽在朝堂上争执不休、明争暗斗，却在对百姓时商量好一般的心狠手辣、敛财夺人，民众苦不堪言。

别提白国都荷下城中和城郊的房屋区别了，就说荷下城内的老鼠，都是乡下老鼠的三倍肥。

张闪默然踏过此地，接近崤山，仍是一派严肃。

“听闻小将军与崤山缘分不浅，今日回归，怎不见笑颜？”太宰崇煦问她。

张闪摇头道：“怕做少了做多了有辱王命。”

当然不是因为这个。

“小将军还会怕啊，我还当澄霁这多年都是‘初生牛犊不怕虎’，始终无畏呢！”

“大人别拿我取消了，已不是那个年岁了。”张闪苦笑。

颖阳城。

申君无法郊迎，班佳放年岁太大也不方便来，于是便由尹仪前来迎接众人。

张闪见到了人都要恍惚了；尹仪鬓间已有白发，碎银子一般晃眼，倒比少时稳重靠谱了许多。

各人寒暄毕，入驿馆，张闪本来被安排在里间屋中，她却婉拒，执意住在外面。

“若有意外，我也好反应。”

听起来恰当，毕竟厉害的保护众人；但其实是张闪知道，有人要暗夜来访，让人家好走路。

果然，半夜，香气又渗进来。

“你何必每次都用这招，不怕我向陈王、申公告一状，说你残害陈使？”

廖陵半扑上床，结结实实把阿闪抱住了。

张闪本欲再揶揄她，见她如此，便也不再动，任由她抱着。

忽然，张闪察觉不对，左手按住她手，右手直接将人翻了过来——

“啊！多年不见，小将军就这么对故人！”

“是你要来偷我的刀。”

“小将军在陈地练得好厉害，我的香气也不管用了。”

“香囊中香，能对抗你的香，使我神智清明。这多年若没长进，恐怕要被你笑死。”

廖陵却仿佛卸了力，瘫坐于蒲团上。

“是啊，只有我没长进。父亲已逝，孩儿与我也不亲。”

张闪这才注意到廖陵的一根白色发带。想必三年已到，她还是要追思的意思。

廖泽死了。这是除家人外，第一个真心夸赞她的人。

张闪坐到她身边，仰头道：“廖高士一定看破生死，你该节哀，不该过于哀痛。”

廖陵冷笑道：“张澄霁这多年为陈效忠，实在有长进，我父亲所思所想，知道得一清二楚。”

“你怪我代陈王入申，立华为太子？”

“你既然知道我父亲心意，就该知道他最以申国社稷为重，陈王的心思，打量我不知道吗！”

夜晚中，廖陵压低了的声音听起来格外惊心。

“廖高士以民为重！你也不是不知，如今局势，神仙难救，若没有陈国相护，赵早已鲸吞申地！”

“张澄霁，你是申国人。”

“正因我是申人，才要为申地百姓考虑。当初我领兵，导致我三万将士埋尸白地，我已痛心欲绝。此后，我绝不允许再有此等事发生！”

张闪情绪激动，胸口也随着说话起伏不定。

廖陵仍是很痛心地看着她，慢慢道：“我之儿女，大的已有十五，最小的只有七岁，难道要让她们认陈人为父母不成？申地百姓，难道都要成为陈之附庸不成？”

“我知道你怪我，”张闪按住她的手，“要怪就怪罢，但我只要百姓安居，至于谁为君，谁为臣，哪有那么重要。”

廖陵移开了她的手。

“还有，算我求你，若有朝一日事发……你千万不要做傻事，我当力保申地周全。你是有孩子的人，乐姬。”

乐姬……许久无人叫过她这称呼了。她已是申国侧夫人。

“也许马上就不是了。”廖陵擦了擦眼。“等我成了申国太夫人，若有大事发生，我也将只以申地太夫人之身份行事，万事为申国考虑。”

张闪还欲再说，但廖陵已没了踪影。她长叹一口气，一夜无眠。

第二日，张闪见到了病榻上的申公。

周围都是陈王的人。先是公子华上前哭了一会儿，父子两人叙旧。其实多年不见的父子情分不好说，但见到病人苍白神色，总还是会物伤其类。

“澄霁在陈确实劳累，脸色不好。”

申襄公自己都灰了，偏说她脸色不好。

闪道：“昨日归申，难以安眠，故此失态，申公见谅。”

“看来的确已不习惯申地水土，无怪你久居陈地。”

申公话中带刺。可是从前无论在申或在陈，好像都不是张闪做决定的。平心而论，如今她的确宁愿在陈，因为只有陈才有实力护住更多人。

“闪领兵，先失人，又失眼，再失萧天子信任，的确无颜回申见主上，陈王执意收留，便留在当地，以报一二。”

“哈哈，”申公笑出声，“若寡人说不怪你失人失眼，你可愿意回申国来。”

崇煦和尹仪均立在旁边，眼光觑着申公和阿闪。

欲知张闪怎说，下回分解。