回客栈后约好了出发时间，几人各自回房。

桑渝取出准备好的床品：“竹清，你先洗漱吧，我铺个床。”

朱竹清点点头，拿着换洗衣物走进屏风后的盥洗处。

桑渝低头铺床，动作认真。铺好床单、装好被子后还嫌不够，将边边角角整理的一丝不苟。

看着倒不像是要睡觉，反而是要离开的样子。

好在朱竹清速度够快，把桑渝从这样的状态中解救出来。

她走到床边，轻声道：“我好了，你去吧。”

猛地抬头，视线下意识从朱竹清身上扫过，桑渝的脖子瞬间涨得通红，迅速拿了衣物钻到屏风后。

正用魂力烘着头发的朱竹清有些不解，下意识看看自己的衣服。很整齐，没有什么问题。

蹙了蹙眉，继续低头烘干发梢。油灯的光将她的侧脸映在墙壁上，睫毛微微颤动。

不多时，水声停下，桑渝走了出来。她头发湿漉漉的，手里还攥着毛巾，像不知道该怎么处理般，怔怔站在床边。

指尖捻起尚未干透的长发，朱竹清轻声道：“我帮你。”

不等桑渝拒绝，已是抬手运起魂力，温热的掌心裹住发丝。

屋子里安静下来，只有呼吸与轻拂发丝的声音。

头发很快干透，两人先后上了床。

油灯已被吹灭，屋子陷入静谧，只余窗外风声。

桑渝板正地平躺着，指尖却一点点挪过去，试探着触上身侧人的手。她屏着呼吸，像是怕惊醒什么般小心翼翼，直到握住一只带着凉意的手指，才暗暗松了口气。

“竹清……今晚你说，你不是朱家人了是什么意思？”沉默了会儿，桑渝还是主动开口问道。

轻微的响动传来，温热的呼吸离她更近了些：“不是什么大事，本来不想说出来影响你心情。”

桑渝正要反驳，就听朱竹清接着道：“不过如今事情已经算是解决了。你想听，我说给你听。”

捋了捋思绪，朱竹清决定从头讲起：“前年开始，我陆续收到朱家的信，让我把武魂殿的消息写回去。”

“我收到信去找了冕下，她让我自己决定。我没有回，后来朱家接二连三催，也没理会。”

顿了顿，她语调依然平稳：“几个月前，朱家又来信，威胁我要断绝关系。我写了封信，送回朱家。还请冕下帮我在星罗传播消息。”

朱竹清字句间冷冽的决绝越发明显：“很快，整个星罗都知道朱家把加入武魂殿的三小姐逐出了门。如此，假的，也成了真的。”

“朱家不得已，只能请星罗皇帝出面，解除我和戴沐白的婚约，把传言做实。”

说到这，她语气中带上几分嘲讽：“说起来，如果戴沐白没有跑到天斗，这件事也不会这么顺利。”

毕竟，武魂融合技威力不凡，不管是皇室还是朱家，都不愿放过。可是，她的前未婚夫“失踪”，便是有人想保下婚约，也有心无力。

更何况，她现在既加入了武魂殿，又不忠于皇室，星罗想来也不愿再和她扯上关系，朱家正好给了皇帝借口。

如此几重因素叠加，才能让她的心愿达成。

朱竹清的思绪回到去请比比东帮忙那天。

教皇殿内静谧肃然，金色光芒透过高窗洒落在地。她将朱家的来信和写的信呈上，比比东看完，冷厉的眼神柔和些许，其中的探究却更浓。

“你想让我帮你散布这个消息？”比比东声音低缓，却如重锤落在心口，“这等于彻底断绝了你和朱家，甚至和星罗的关系。值得吗？”

朱竹清记得自己当时没有丝毫犹豫，反而像是忽然轻松了许多，压在身上的枷锁崩碎些许。

“值得。”她回答得很平静，“朱家，乃至星罗于我，不过是束缚。”

比比东凝视她良久，眼底的探究渐渐化作满意和了然：“既然如此，就如你所愿。”顿了顿，又道，“你说的合作，我也会好好考虑的。”

黑暗中，朱竹清慢慢收回思绪，视线聚焦在桑渝模糊的侧脸上，声音轻得几乎要被夜色吞没：“事情就是这样。如今，我和朱家、和戴沐白都没有关系了。桑渝，有没有开心一点？”

一直静静聆听的桑渝翻过身，另只手精准地落在她肩头，凝视着她看不出丝毫不舍的眼睛，轻声道：“我没有不开心，我只是心疼你。”

朱竹清低低笑了，拉着肩头的手环住自己，下巴搁到她胸口，声音闷闷的却带着说不清的暖意：“这是我自己做的选择。困在我身上的枷锁终于卸下了些，你该为我开心才是。”

在她看不到的地方，桑渝瘪了瘪嘴：“下次让我陪你我会更开心。我保证不添乱的，最多就在旁边看着你。”

朱竹清心中酸软，手指慢慢收紧，直至十指交错：“好。”

窗外的月色悄然移过屋檐，夜色渐深，房间里只余均匀的呼吸声。