“可我注意到，二位似乎食欲不振？”城主将杯子放到妻子手侧，目光投向亚力克斯和玛德兰娜几乎未动的玻璃盘，而他身后的侍者则立刻上前往杯中注入红酒，“恕我冒昧，你们还如此年轻，该善待自己尚未折损的身体与口腹，我们所拥有的每一样都是祂的赐福，要叫祂所创造的在世间足够尽兴，否则怎么能回报祂的恩典？您想必也明白，赐福被收回，也不过是一瞬间的事罢了。”

这桌上，唯一已经受“折损”，“赐福被收回”的那一个———子爵垂眼切开自己盘中的一截嫩绿的芦笋，送入嘴里，无意参与正在进行的交谈。

“阁下，或许，我们对于该如何‘回报恩惠’，有不同的理解。这也无妨，常有的事。” 亚力克斯早已放下刀叉，手指在桌上轻点，“只是有一点，我必须向您解释，这几天骑士团有项重要的安排，每到此时，我们的骑士，我们教堂中的姊妹弟兄均需恪尽职守，无论睡眠与进餐都不容一点放纵，以免产生疏忽。如此种种我们理应与他们共同担当，又怎么能单单倦怠对自己的要求？”

“这尽是由于我们自身的陈规，与您……极尽丰盛鲜美的餐食无关，请您理解。”

城主笑了，抚掌叹道：“规则严明众志成城，令人羡慕呀主教阁下。”

“我时常不禁去想，如果一个人拥有这样优秀有能的下属们，那还有什么是他不能揽入怀中的？”城主眯眼看着亚力克斯与玛德兰娜，“因此，这一次我真的很是好奇。阁下，为什么您不将白骑士留在身边，反要拱手让人？那样空前绝后的法术成果，若是能为您所用，我都不敢想象，那将是多大的助力？”

玛德兰娜心中一凛，终于要开始了，真正要紧的事，城主邀他们前来的缘由，这晚宴的“主菜”。

亚力克斯也抿嘴轻笑，话题终于进入轨道，他反倒显得更轻松了起来。

“是么，我很高兴，能在这一餐得到意外之喜。”年轻的主教说，“原来阁下并未受谗言妄语蛊惑，以为‘白骑士’或者‘红龙’是给我们的神罚，而是早早洞察了真相，看清这一切都是别有用心之人的作乱。”

这不是回答，而是诘问，因为最开始这类传闻就是从城主在上城举办的宴会中传出的。

城主的笑容不为所动，“那是自然，在这世上，千年前将救世主钉上十字架的总督没有得罚，几百年前摧毁圣城的异教徒没有得罚，几十年前窃国的皇帝没有得罚，而现在……就拿苏丹与东帝国复国军的战场来说，多少阴谋罪恶在涌动，他们也没有见识天罚。”

“这又怎么该降到你们的身上呢？毕竟，你们对祂是如此地……纯粹忠实。”他乐趣盎然地拖长了最后几个音节。

“能得到您的嘉许，是我们的荣幸。”亚力克斯面不改色，接下这别有深意的赞美。

酒已经醒好，子爵摇晃宽杯，轻抿赤红的酒水。

城主侧头，似乎要关切自己的妻子的是否满意，瞅着她无声地喝下一小半，放下酒杯后他才再次追问：“可我仍旧不解，正如我们所见，皇帝逝去之后，他的遗产仍在搅动我们的世界，有人接过了战争的火炬，有人继承了惊人的技艺，我想若是从法术进展上来考虑，‘白骑士’和‘红龙’很有可能也是这浪潮中的一波，骑士团若想要在这被改变了的世上安身立命，又为何要把它让出去呢？就连那些半人，连矮妖不都培育圈养魔物作为自己的力量吗？”

“您看，祂不是也这样说过。‘聚集而来吧，要从四方聚到我的献祭之地。’”

“‘吃肉，喝血。’”

“‘并勇士和一切战士。’”

“‘这样，我必显荣耀在列国之中，地上的人必知道我是他们的神。’”

以西结书的内容，主告知先知以西结，叫他指使飞禽走兽，吃下地上的敌人，得胜，并让主的国度荣光彰显。

城主半眯着眼睛，隔着一桌菜肴看去，他的瞳孔好像被压扁，就这样娓娓道出一个有关于力量与光荣的诱惑。

亚力克斯与这深渊般的双眼对视，片刻之后说到：“‘因为我们是与主的同工；是祂所耕种的土地，所建造的房屋。’”

“劳您费心，但我们是将白骑士给了我们的姊妹修会，并非有异心的旁人，我们相信她们能比我们更完善地查明真相。麦秆与麦叶不分彼此，石砖也要相互支撑才能支起房檐。我们，骑士团之所以存在也是为了她们，她们对我们亦是相同。”

“原来如此，”城主点头说出亚力克斯引用的文段的作者，“圣保罗，异邦人的使徒。”

他又睁开眼睛，双瞳恢复原状，城主斜过视线，捉住猝不及防的玛德兰娜。

“那么，您又是如何认为的呢，海尔希恩小姐？”