“我现在，算是最了解你的人吧？”他率先开口，语气带着点试探。

“是的。恭喜你。”艾伦嚼着烤虾。

“你马上要跟我们走的事，没告诉林赛？”布拉德直奔主题。

“没必要。对我来说，这是最好的结局——我姐能过安稳日子，林赛能获得自由。她不需要有任何心理负担。”

“但你会失去很多。”布拉德看着他。

“这些失去的，对我来说都不重要。”

“再好好想想，真的不重要吗？”布拉德挑眉，“你也太忽视自己的情感需求了。”

他突然伸手指了指艾伦的后颈：“一路上都穿高领，真以为我不知道？你一直戴着抑制贴吧。”

艾伦下意识摸了摸颈侧，心想：布拉德还挺鸡贼，这都能发现，连林赛都没察觉。

“你想说什么？”他问。

“你劝林赛·埃尔文跟你一起走。”布拉德语气认真，“我们保证让她置身事外，既安全，又能实现她在gamma星发展事业的梦想，你也不会那么孤单。”

艾伦摇摇头：“你知道诺克夫人对我未来的安排吗？”

布拉德语气坦诚：“老实说，不知道。”

“那还说什么？”艾伦的目光落回炭火上，“我的未来很动荡，不确定因素太多，不该和她有任何纠缠。我也不是感情用事的人。跟她在一起又能怎样？像弗朗西斯那样，找个人结婚，各取所需？太无聊了，不符合我的生活哲学。”

“你还挺豁达……”

“这样的人生，本就是一片废墟，能走到今天，已经让它发挥出了最大的价值，我没有怨言。”他看着烤架上渐渐焦黑的肉串，语气平静得像在说热海的天气，“只希望能帮上她，要是能看到她摆脱塞拉菲娜的掌控，过上自由的生活，我会觉得这一切都很值得。”

弗朗西斯走后，两人谁也没心思翻烤食材，上好的肉串在炭火上慢慢烤焦，滋滋冒油的声响渐渐变成噼啪的爆裂声，香气混着糊味，他们却只顾着说话，浑然不觉。

艾伦很诧异，自己今晚居然会对着一个诺克家族的人，说这么多废话。大概得归咎于热海的景色和生活节奏，太容易让人放下心防。

算了，说就说了。

他终于起身，拿起旁边的矿泉水浇在炭火上，滋滋声中，白烟升起，火光渐渐熄灭，只剩余烬泛着微弱的红光。他在阴影里坐下，声音被夜风带走：“我们两个人，自出生就都倒霉，也都一直在努力。这世界本就不公平，但努力多少能改变点现状。希望十年之后，我们之中，至少能有一个人，最终主宰了自己的人生。”

布拉德沉默了片刻。他曾以为自己身为金字塔尖的贵族，永远无法共情平民的心情。

如同蝼蚁般的人，到底怎么过完他们绝望又毫无意义的人生？简直是一场漫长的折磨，他们却还乐在其中。

直到他叛出家族，又被诺克夫人抓回来之后，不知不觉中，意识深处产生了些许变化。他意外地发现，今夜艾伦的话有点打动他。

布拉德开口：“但我得提醒你，照你这个趋势，即便清除了记忆，有一定概率，还是要靠抑制剂度过余生。这是你绕不开的问题。”

“嗯。”

他补充道：“但她不一样，看起来没受太大影响，离开了你，也不需要抑制剂。”

艾伦望着余烬的红光，说：“我明白。”

布拉德也是为了排遣烦闷的心情，才毫不犹豫揽下这次热海的任务。

查尔斯死得莫名其妙，如果不是因为他想打猎，查尔斯根本不会来Q星，又死在了地下城的诺克基地。他嘴上没说，心里的自责却没断过。

宁宁也成了将死之人，前途未卜，他更懊恼——这么多年，怎么就没能早点发现异常？

他算什么？什么都做不到，什么都挽回不了，只有事到临头才懂后悔。所以看着艾伦这副大义凛然的模样，他忍不住带了点讽刺：“你现在肯定对自己很满意吧？心里是不是在想‘我可真是个慷慨无私的好男人’？”

艾伦自嘲地笑了笑：“是啊，这辈子也该慷慨一次。在阿塔纳修斯，我的客户们总在背后说我是铁公鸡。”

布拉德话锋一转，突然问：“你跟她有过最终的结合了吗？”

“这是我们的隐私。”

布拉德当即拍手大笑，笑得毫无风度：“那你现在怎么就需要用抑制贴？没到最后一步，结合热不至于这么严重吧？除非——塞拉菲娜的实验做得真成功，只需要几次简单的精神结合，就能让你们对彼此产生极强的依赖？”

“谁也不知道背后的原理。”艾伦语气平淡，“反正马上要分开了，纠结这些没意义。”

“你为她操心够多了……非得做到这份上？”

“顺手的事，不算操心。”艾伦语气没什么波澜，“如果不投靠你们，我迟早会被赛默飞世尔盯上。左右都是死，为什么不选个更好的死法？”

布拉德沉默片刻，啧了一声：“行吧。放心，你的结合热，我们会试着帮你解决。往好处想，一个小手术之后，说不定就治好了。对了，你的抑制贴够用吗？”

“快用完了，本来打算去买，被你叫来烧烤了。”

“去哪里买？便利店？”布拉德嗤笑一声，“这里可不是阿塔纳修斯那种大学城，没那么多哨向人群。得去镇中心的大超市才能买到。而且购买还得出示身份证。”

艾伦皱了下眉：“还挺麻烦。”

“你这就要走了，能少留痕迹就少留。”布拉德从随身背包里掏出一叠密封好的抑制贴，扔给他，“别去买了，我这儿备了不少，你拿去用。”

艾伦伸手接住：“多谢。”