没人知道，那个没有繁星月光暗淡，连夜枭都闭上了眼睛的夜晚，卡洛斯和罗伊他们密谋了什么。我们可以知道的是，这世上再没有卡洛斯·坎贝尔，活下来的，是西蒙娜唯一的孩子——卡洛斯·汉诺威。

要摧毁唐纳德勋爵的产业，不是一蹴而就的。那个冷血的男人并不是一个只知道挥霍的傻瓜，他把手底下的产业打理得井井有条，小心谨慎得像是盘踞在网中的毒蜘蛛，用那闪着险恶光芒的四对眼睛，觊觎但警惕着所有靠近的猎物。

该怎么入手，从哪个方向入手，出人意料的是，乔治给出了一个在他人看来十分古怪的建议。

“为什么不去福布斯特公司看看呢？”那是在和艾伦的关系缓和许多后，特意来感谢卡洛斯的乔治突如其来的话，“唐纳德勋爵投资的产业大部分都和海上贸易有关，据我所知，福布斯特公司正好合适，不是吗？”

乔治说得那么肯定，那么理所当然，以至于罗伊都有些疑惑了：“那是一家有名的海上贸易公司吗？我很抱歉，亲爱的乔治，或许是我孤陋寡闻了。”

“它现在或许不是，”乔治笑着说，“但您知道的，尊敬的罗伊先生，未来充满了无限的可能。有了卡洛斯，我相信它能出乎我们所有人的意料。”

卡洛斯愣愣地看着乔治，“福布斯特公司”，如果不是乔治提起，他早已经忘记了它的存在。这个既陌生又熟悉的名字，为什么会出自乔治之口呢？而当乔治那双自信坚定的眼眸看向自己时，卡洛斯从中感受到了别样的意味。

乔治·卡文迪什是一个十分奇妙的人，他总能提前知道许多有趣的、鲜为人知的消息。那些被小心隐瞒的，原本可以深埋在坟墓中的秘密，在经过时间的沉淀后，总会证明乔治说的并不是什么虚无缥缈的假话——他简直就是一个未卜先知的预言师。

现在，乔治认定了福布斯特公司，就像他认定了卡洛斯能获得成功一样：“如果能的话，希望你能给我一个投资的机会，卡洛斯先生。你知道的，为了我和……咳咳……美好的未来，我需要很多东西。你不会拒绝我的，是不是？”

“感谢你的建议，乔治，”卡洛斯下定了决心，“我会去一趟的。”

“最好在两天后，我的朋友，”乔治说，“如果你不希望和公爵先生狭路相逢，那是最稳妥的方法。意外总比幸福快一步降临。哪怕你染了头发，相信我，那位固执得让人害怕的先生，还是能一眼认出你来。没错，就像我一眼就能认出艾伦一样。”

感谢艾伦这次没有跟来吧，否则那个好人绝对会羞耻得把自己埋进地砖里，卡洛斯只能当做没有听懂乔治的炫耀：“谢谢你的提醒，卡文迪什先生，我会留意的。”

罗伊担忧地看了卡洛斯一眼：“卡洛斯……”

“是的？”

罗伊看着这个冷静的、憔悴的年轻人，忽然不知道该怎么劝慰他：“无论如何，我们都会尊重你的决定。”

卡洛斯点点头：“我明白，谢谢您，舅舅。”

听到奥斯丁的名字，卡洛斯的表情多么平静啊，就好像那是一个无关紧要的、已经成为了过去的人，而不是曾和卡洛斯生活多年，已经成为他生命中重要的一部分的人。

当天，卡洛斯就前往了福布斯特公司。而当卡洛斯踏入了愁云满布的办公室，看着那个一头白发的老人坐在办公桌后叹气时，他听到了命运齿轮转动的声音。

那是一种奇妙的感觉，仿佛那一刻，上帝投下了他吝啬的视线，命运女神在云端微笑着——福布斯特公司的主人，竟然是卡洛斯在圣托马斯济贫院有过一面之缘的老人。

老人一开始没有认出卡洛斯，虽然他有着鹰隼一般敏锐的眼光，但卡洛斯已经穿上了贵族体面的西装，戴着精致的礼帽，还将头发染成了红棕色：他和在济贫院时简直判若两人。

在卡洛斯表明了身份后，老人先是惊讶，随即像是明白了什么，苦笑着说想不到卡洛斯竟然有着和自己一样的爱好——去济贫院体验生活。

“我很高兴，您是一位好心的值得尊敬的绅士，先生。虽然您愚弄了我——就和我愚弄了您一样，”老人说，“但不得不说，您来的不是时候。我的公司出现了巨大的亏损，一艘满载着中国宝藏的轮船沉没在了印度洋上，那些昂贵的、绝无仅有的珍宝全都进入了波塞冬的怀抱。哦，它本来能让我大赚一笔，或许还能让我那个不成器的儿子娶到一个贵族的女儿。但现在，全没啦！是的，就像海边的泡沫一样，全都破碎了。如果您能再晚来一步，或许就能看到我破产的模样了。”

“对您的经历，我深感抱歉，”卡洛斯在老人的对面坐下，“但是，您为什么不听听我到这里来的目的呢？”

没人会买下一个濒临破产的公司，它是失去了桅杆正沉入海底的游船，是火焰燃尽后树木剩下的灰烬，银行和银行家只会对这些公司敬而远之。

但福布斯特公司和其他的贸易公司不一样，它避开了遥远东方那些已经人满为患的港口，放弃了仍广受欧洲贵族欢迎的茶叶，是深入到中国内部，将那些神奇的刺绣、精美的漆器带回英国的公司之一。