在外援的帮助下，不过两日后面橘园便被一扫而空。

枝头大小不一的橙黄色灯笼改头换面，以不同的形式散落在了王宅厨房的各处。

对于熟透不易保存的橘子，季璋与二宝地将其加工做成了食肆限时甜嘴：橘瓣加糖腌制，再经过熬煮晾晒，做成橘子果脯；橘子肉捣碎慢火熬煮，做成橘子果酱；橘子点缀面粉，做成橘味点心。

至于其余尚能存放几日的涩口果子，暂且成筐地堆在厨房内，等待着主人的下一步安排。若是偶尔嘴馋等不得果甜，也可蘸盐食用，不失为另一种风味。

某日，王宅。

“娘子，我从张师傅那儿拿到酒曲了。”夜幕四合，稍晚一步回来的二宝献宝般掏出一包手掌大小的布团。

季璋停下手中捣橘子的活儿，擦了擦手小心翼翼将布一层层掀开，最后入眼的却只有连二宝手心都铺不满的一点点粉末。

她不禁回头瞧了瞧自己准备的五坛橘子碎沫，哀叹道：“这一点酒曲，估摸着只能做一坛宽皮橘酒。其余的四坛，怕是要浪费了。”

季璋垂眸瞧着地上半人高、一人方能环抱的泥坛，一时竟不知该如何办才好。这样的一坛子里，至少装了几十枚上好的捣碎橘子肉和汁水。若是不能用来酿酒，于橘子而言才真是不如烂在田里。

先前第一次在杭州开脚店时，季璋便已然察觉到北宋对酒的严格管控。只是没想到居然连酒曲都如此紧俏，这可真是一点不给老百姓们私酿的权利。

二宝这个知根知底的北宋人却十分乐观，安慰道：“酒曲由官家管控，若是咱们自己去买酒曲需要缴纳重税，光是这一点就要不少钱呢。而且若是被人发现私自酿酒，可是要挨板子的。如今借着张师傅的关系，咱们能免费酿一坛尝尝，已经很不错啦。”

就这么一点酒曲，还是张师傅托在正店的厨子朋友好不容易弄到的。

“后果这么严重吗？”

季璋心下一紧，生怕牵连旁人，“张师傅那边没事吧？”

做果酱、做蜜饯果脯，哪有做酒消耗得快。奈何她问遍了阳羡城仍一无所获，这才让张大这个本地人去寻。本以为酒曲是有价无市，这才无人想卖，不料居然是有市无价。

瞧着自家娘子紧锁的眉头，二宝出声安抚道：“只是酿一坛的量，寻常百姓家中祭祀过节也可用，不妨事。”

自周安离开后，二宝愈发成熟。眼下更是与季璋角色调换，轮到她安抚自家娘子了。

瞧着地上其余四坛准备就绪的泥坛，二宝话锋一转当即给出了解决办法，“娘子若是不嫌弃，无妨用浆水作酵母引子。”不过这酿造的成功率和口感定会大打折扣。

季璋妥协道：“也只能活马当死马医了，不然只能用来堆肥了。”

事情明了，二宝洗手系上襻膊加入了自家娘子。然果肉捣碎装满坛子后，只剩下加入酒曲搅拌封坛这一步骤。故而她除了舀浆水和跟着搬了搬坛子，便一直站在旁边无事可做。

瞧着自家娘子独自忙碌的背影，二宝只得自顾自找着话题，“娘子，今日徐州那边的信送来了。”

“徐州？”

季璋停下手中的动作，迫不及待问道：“可是朝云要回来了吗？”掐指一算，她这也去了快三个月了，是时候该回来了。

如今她与二宝一人分管一处，人手够用但紧凑得很，压根没有歇息的时间。尽管一直在物色新人，但有朝云这个珠玉在前，后面之人季璋怎么瞧都瞧不顺眼，更别提雇佣了。

二宝摇头，将季璋内心冀望的火苗扼杀在摇篮之中，“朝云说徐州洪灾，出城的路被封了，她暂且回不来了。”

“回不来？那就不回来罢。”今儿可真是没一件好事。

季璋收敛失落的情绪，继续手中的活儿，“信里还说什么了吗？”

“这就不知了，我只拆了朝云写与我的那封。”二宝老实交代道。这点分寸，她还是有的。

蓦然，屋内的烛火似是察觉到了什么，无风闪窜猛然晃了季璋的眼。

“二宝，门没关紧吗？”季璋不得不停下手中的活儿，看向罪魁祸首。

不待二宝回应，一颗圆滚滚的脑袋从门外探了出来，兴奋道：“娘，兄长写信来了！”

“往日不是也写过吗？今日怎如此激动？”季璋不解道。

苏迨瞥了瞥二宝，小脸通红地跑向娘亲，凑到她耳旁道：“兄长这次写了好多封信，一同送来的还有吕……新嫂嫂写的。”