在仁安太后示意下，礼官上前几步，宣读早已拟好的诏书：

“今銮舆播越，皇帝行踪未明，国统不可暂绝，储位宜早定以安人心。齐王世子懋，宗室贤裔，系属正统，特册立为皇太子，正位东朝，以隆国本。

惟太子年齿尚幼，未亲庶政，特尊奉皇太后临朝垂帘，权理万机；以镇西侯沈进忠贞智勇，朝野倚重，命为摄政王，共辅新储，同襄国事。凡内外文武臣工，皆须恪遵训谕，同心辅弼，靖共尔位，以安社稷。 ”

“臣等遵旨，太后娘娘千岁，太子千岁……”

沈姎及荣皇后立于阶侧，皆被宫人看着，二人跪仁安太后，却没有跪新太子的道理。因此沈姎是第一个发现新太子楚懋不对劲的人。

“太子，太子殿下……”只见楚懋捂着肚子，腹痛不已，没两下就从椅子上摔了下去，口吐白沫，眼睛睁得大大的。

照顾楚懋的大伴将手探到他鼻息下，带着哭音悲痛道：“回太后，太子殿下……没气息了。”

“稚子年幼，未谙事理，岂能承宗庙之重、继社稷之祀？”众人慌乱中，忽见殿门启处，元徽帝一身绛色龙袍，胸前金纹盘绕，腰束玉带，身姿挺拔，神色沉冷，缓步而入。这每一步，都似踏在满殿文武的心上，个个屏息凝气，眼观鼻鼻观心，不敢妄动。

“皇上！”荣皇后又惊又喜，刚要上前，却被身后宫人死死按住。

“皇帝总算回来了，怎无人通报哀家？”仁安太后从帘后走出来，居高临下望着元徽帝，神色镇定，毫无惧色

元徽帝抬手，身后立时涌入一队队玄甲羽林卫，顷刻间围定大殿。紧接着，梁庸等人押着镇守大殿的镇西军将领沈栋入内，一脚将其踹跪于殿中。

“太后等这些废物通报，还是朕亲自请安的好。”元徽帝虽立于阶下，然胜券在握，不怒自威。

“太后，大伯父！卢植已然叛变，地宫图亦是假的，我等部下尽数遭袭！还有祖母……祖母与沈家家眷出城之时，全被卢植带人拦下了！”沈栋狼狈跪地，声音颤抖。

肃宁侯沈适接得沈姎示意，闭目定了定神，似下定某种决心，当即持笏出列，率群臣叩拜：“臣躬请皇上圣安！皇上万岁万岁万万岁！”

荣皇后挣脱宫人，亦领着宗室命妇一同跪拜：“皇上万岁万岁万万岁！”

整座大殿之中，唯有仁安太后与镇西侯沈进兀自立着，眼瞧着大势已去，仁安太后忽地放声大笑，颓然坐在准备垂帘听政的凤椅上，扫视殿中一排排、低垂着、黑黢黢的脑袋，权势江山，总是镜花水月一场空。

沈进见沈如恕已是颓败之态，猛地掀开朝服，露出内中甲胄与腰间长刀。

元徽帝再度抬手，阶下羽林卫应声拔剑。

“大伯父！”沈姎抬头望着欲鱼死网破的沈进，急声喝止，“您想想祖母，想想沈氏全族！”

沈进手里的长刀，握了又握，大势去矣，将士离心，纵有回天之力，亦难挽乾坤。哐啷一声，一声清锐震响，长刀脱手，坠于青砖之上

元徽帝缓步登极，重坐龙椅，睥睨阶下群臣，冷声道： “将殿中所有沈氏族人，悉数押入天牢，听候发落。”

这一声令下，自然也包括阶下的沈姎。

天牢幽深，终年不见天日。四壁青石冰冷潮腻，渗着刺骨潮气，霉腐与血腥浊气混杂，扑面而来，呛人欲呕。

沈家女眷往日皆是养尊处优，起居精细，仆妇环侍如云，何曾受过半分苦楚。如今一朝大厦倾颓，身陷这阴惨如鬼域的天牢之内，非但食不果腹、衣不蔽体，还要日夜听着隔壁刑房鞭打哀嚎之声凄厉不绝，老的小的缩成一团，人人心惊胆战，不知何时，这炼狱般的酷刑便要落到自己身上。

不过两日光景，天牢中的沈家女眷，无论老幼尊卑，便尽数病倒了。沈姎往日虽也娇养惯了，不曾受过这般苦，但比起年事已高的沈老太太等人，终究年轻体健些，反倒强撑着病体，一一照应府中诸位女眷，端水喂饭，勉强维持着这方寸囚牢里的一丝生机。