南月仰头愣愣的，突然省过来，意识到几乎是一整天，他都不会再见到时璟。无名的，一股空落落的感觉萦绕上南月心头。

恰逢那边小豆子一伙人到了，站在大门口遮遮掩掩似是在等他。时璟再一次对南月拨了拨手，让他进去吧，然后弯腰回了车厢里。

南月手不自觉攥紧了鼓鼓囊囊的荷包穗子，抿紧了唇，站在原地踌躇了会儿，才挂着招文袋转身朝小豆子们走去了。

上学的日子很快，除开头一天，时璟在门口送别他时有些空寂外，南月自觉尝到了甜头，那头新鲜劲儿还没过，每天瞌睡连绵的起床也还在坚持。

时璟甚少再送他，每天除了晚上的时间，南月几乎见不到时璟。

直到那天，膳堂放饭，南月一冲出学堂就看见时璟在廊下和村长闲聊，他兴奋冲过去，发觉几个人在打扫后罩房。南月一眼注意到了专放他衣服的箱子，是时璟让何牧四打的，特意在锁扣上别了铃铛串。

问了才知道，原是时璟觉得他每天早起太累了，干脆将他的东西搬过来住在学里，省了赶路的时间，每天便能多睡大半个时辰。

驾车比不上走路，要绕很久的道，路也颠簸，南月最近也有些颓势了。

学里每一旬休一天假，正赶上第二天休假，时璟只说最近忙碌，无暇分身，叮嘱他假间也在学里好好休息就是，不等南月反应挣扎什么，就匆匆离开了，连饭也没陪南月吃。

南月愣了半天，就这么稀里糊涂的住在了书院。

那厢，何牧四打了几个梳妆盒去城里给铺子里交了货，又去叶府走了一趟，给叶榛榛特意制了掐丝珐琅耳饰盒送去。

梅雨季，时雨濛濛，阴云缠绵不去，回村路湿滑泥泞不堪。何牧四舍了车，系客栈老板家，拖着泥腿走回来时，天已经晚了，村口石碑都看不清上面的字了。

他赶着回去把泥鞋脱了，打那棵老歪脖子树下经过，不防撞见几个人影鬼鬼祟祟聚在他们村口。

天色暗淡，瞧不清他们在干什么，何牧四感觉眼生，朝他们喊了一嗓子，问他们干嘛呢。

甫一听见声音，几个人惊了惊，忙把手里的家伙往后藏，转过身，竟是一群五大三粗的劳壮力，借着暗色收敛惊惶，闻言，若无其事地应道：“哦，小兄弟啊，没事儿，俺们就是拐错了路，在这村口歇一歇而已。”

“外乡人？”何牧四一听，皱起眉头，眼睛狐疑地扫着他们，不给怔住的几人开口机会，他断定道：“休余村的！”

对方一愣，没料开口第一句到被他这么轻易识破了身份。何牧四吃百家饭长大的，识人辨外最是清楚，他瞟见了对方身后藏着家伙，料定来者不善。

势单力薄，他不点破，但也不能容这样一群人威胁村子，见他们没话说，反问道：“什么路能从休余拐到我们清水村来？”

语气不善，几人本就被戳破一层失了底气，这下更是答不上来话，支支吾吾的。何牧四泥脚粘腻得很，耐心本就不多，顾着他们身上带了家伙，虽没撕破脸皮，但加重语气呵斥让他们赶紧走，自己守在村口见几人灰溜溜走远了才回去。

“这茶尝着味道好。”刘叔平捏着棋子轻叩在棋盘上，眼不离棋，抿了口茶后将茶杯搁下。

时璟提壶给他的茶杯续上，热气氤氲浮起，他一举一动尽显儒雅，却暗自透着股不属于文人的深沉老谋，“东南那边的头采茶，改日叫何牧四送些过去。”他松弛应着，棋盘上的走局亦不失疏漏，一颗白子下去，堵掉了刘叔平谋了半局的路。

门外忽地响起凄惨哭声，好生悲苦。刘叔平分了心，抬头见时璟仍是寻常，充耳不闻，失笑道：“璟哥儿，你一日来我这书院几回，何不出去看看，那几个怕是也被磨得差不多了。”

竹片鞭挞声隐隐传来，夫子的训斥声像壶盖一样压着底下沸腾的热气，一会儿顶开一下，听见些哀声哭气，但最后都被噼里啪啦盖压下去。

竟是个叫天天不灵，叫地地不应的情形。

“不急，多磨一磨裨益良多，挫挫锐气才好定心。”时璟轻飘飘的，全然专注于棋局，不闻门外事。

刘叔平收回思绪，叹了口气。那看来只能继续练棋了，他扫一眼棋局，暗想，这一月下来棋艺精进了不少，这局输得也还算好看。