“正是此理。”徐昊颔首，“兹事体大，陛下如何会将这样的不祥之人放在汝阴王身边？”

果真不过三两日工夫，西京城那些隐秘的角落里，便开始悄然流淌起一些似是而非的言语。

先是有人在青石道观外，听得那跛足道人醉醺醺地对着几个香客感慨：“贵气太重，也非福分，须得命格足够硬朗方能承受，否则反是催命符啊……”

有好奇之人追问，他便语焉不详地摇头晃脑，不再多言。

接着，便有人在某些勋贵家眷的聚会中，隐约听到窃窃私语：“听闻康相家那位千金，模样是极好的，只是听说虽富贵却带煞，于夫宫略有妨碍……”

言者往往欲言又止，听者则心领神会，露出惊讶又了然的神情。

流言如同初春的苔藓，在不见阳光的角落里悄然滋生蔓延，虽不显山露水，却不知不觉地扩散开来。

内容无非是康小姐命格奇异，虽显贵却带孤煞，非寻常人所能匹配，若强行配予贵婿，恐于双方皆有不虞。

这风很快便通过平龙使那无孔不入的耳目，吹到了右相康化的耳中。

起初他并未十分在意，只当是寻常妒忌之言，直至心腹面色凝重地前来禀报，说流言愈传愈烈，甚至惊动了宫里的贵人，且这流言极有可能是裕国公授意人传出来的。

徐昊刚收了他的重礼，岂会转身就捅他刀子？

但不查清楚他一股火气无处发泄，康化立刻动用了平龙使，严令彻查流言源头。

那些散布流言的闲汉、百姓、乃至多嘴的仆役，在平龙使的阴狠手段下，很快便撑不住了，口中吐出的线索竟都不约而同地地指向了裕国公府。

当那份写满讯问细节与推断的密报被战战兢兢地呈到康化案头时，他正在用一盏参茶，只扫了几眼，脸色瞬间变得铁青，握着茶盏的手因极度愤怒而微微颤抖。

徐昊这老匹夫，竟是如此两面三刀，阳奉阴违，一面收下他的重礼，满口答应；一面却使出这等下三滥的手段，想要彻底断送他女儿的前程，更要让他康化成为汴京的笑柄！

“好…好一个裕国公徐昊！”康化从牙缝里挤出这几个字，猛地将手中那盏价值不菲的官窑瓷杯狠狠掼在地上。

“啪——！”

清脆的碎裂声在寂静的书房里显得格外刺耳，温热的参茶和瓷片四溅开来，溅湿了他华贵的锦靴。

他一生算计旁人，何曾吃过这样大的哑巴亏？竟被徐昊当作蠢货戏耍！区区一个裕国公就把心眼耍到他的头上，真是不知死活。

既然如此，就不要怪他不讲情面。

*

今日是裕国公代天巡守之日，自先帝时起，便有此传统，有臣子贵族忠心侍君、替君祈福之意。

天色从一大清早便晦暗不明，灰沉沉的云霭压得很低，黏湿的风贴着地面卷过，眼瞅着像要落大雨的样子。

徐昊一身国公常服，面色沉郁地踏出府门，预备前往西郊代天子行巡查之礼。

连日来的心神不宁与隐约的不祥预感，如同这天气般笼罩着他，心口沉甸甸的，却不知是何缘由。

老管家趋前一步，脸上带着忧色：“老爷，瞧着这天色恐要落雨，山路必然难行，是否给宫内递个帖子说明缘由，改期再去？”

徐昊抬眼望了望昏沉的天幕，眉头紧锁，最终却摇了摇头：“陛下亲派的差事，岂能因风雨推迟？仪仗从简，早些动身便是。”

他心中自有计较，近日朝局微妙，陛下对自己早已非从前那般全然信任，若是这时候还有负皇命，岂不是授人以柄。

仆从扭他不过，只能按例将车队准备妥当。

只不过比起往日国公出行的煊赫，今日的仪仗确算得上简素：一辆青盖帷幔的双辕马车，前后各四名骑卫，再加上几名步行护卫与随行小厮，便是全部。

徐昊由婢女搀扶着登上马车，车厢内熟悉的沉水香也未能让他紧绷的心神松弛半分。

“自今晨起，老爷便一直眉头紧锁，可是有什么烦心事？”随侍的婢女忧切地望着他。

徐昊闭目，自个揉了揉太阳穴，“ 无事，许是昨夜没有休息好，你煮杯热茶给我提提神。”

“是。”

马车徐徐驶出西京城门，穿过几个不算热闹的庄镇，驶入愈发荒凉清冷的郊野。

晃晃悠悠就走了大半日，越是向西，天色越发阴沉。

道路两旁的山色变得浓重深黛，暴雨砸在地上发出滴滴答答的声音，湿冷的山风钻入车帘，带着泥土和腐叶的气息。