次日，詹管事的媳妇儿周娘子带了一位大夫过来，同来的还有乔凌薇以及府里专看妇人病的赖嬷嬷。

带来的大夫姓秦名年谷，约三十七、八岁，长得高大健壮，颇有几分人才。因是给闺阁女子看牙齿，他不便直接上手，只得隔着帘幕指导赖嬷嬷用榆皮消炎、桂粉止痛、再以槐枝蘸药点烙龋洞。

赖嬷嬷手忙脚乱一通，好在顺利完成了秦大夫的指令。

此番苏慕昕被折腾得够呛，精神有些萎靡，捂住腮帮子坐到帘幕前，右手放到脉枕上，彩霞用薄纱覆盖在她的手腕上。

待准备妥当，秦大夫才坐到苏慕昕对面，隔着帘幕嘱咐她：“小姐可不敢再食甜，若牙吃坏了，可就要……”

正说着，跟在秦大夫身后的周娘子突然咳嗽两声，提醒大夫注意分寸。

秦大夫听到后，脸色一凝，便不再说话，专心诊脉。

苏慕昕眼见周娘子看得紧，本想向大夫讨教医理，这时也不敢问了。

好在诊脉的时间不长，秦大夫开的方子又都是一些寻常草药，孙嬷嬷便跟着周娘子他们去了。

待周娘子等人退去后，彩霞打起帘子，真真收拾桌子，乔凌薇对苏慕昕说要尝尝她这里的茶。“去书室坐吧，我顺便捡几本你的书来看。”

到了书室，花楹奉上茶水，两婶侄家长里短的聊了一会儿。

后说起八宝宴，乔凌薇对苏慕昕说：“我昨晚跟你三嫂说了，也请你去，这些时日你好好学学厨艺，至少有一、两样拿得出手的，别太好，也别太差。”

苏慕昕一下就明白了乔凌薇的意思：八宝宴，她是陪客，她得分清楚主次，太差被人笑话，太好则抢了主角的风头，这都不好。

她当即点点头，应了声“是”。

“那个左家姑母在治家上很有一套，你虽不能跟着她学，但你三嫂却是她养大的，她的手段你大可学去。那天，你就跟在她身边，若有吩咐你就应着，主要看她怎么对下人，怎么待人接物，你明年就嫁人了，得多学学治家的手段。还有她的那几个至交好友必然不俗，你多接触，不说去攀交，至少混个脸熟，以后若有交集，那也算有个门路不是。”

乔凌薇见她鬓边发丝有些散乱，伸手替她抚顺，然后语重心长地对她说：“七婶不知你二哥这次为什么罚你，但好在解了禁足，能出门走走就多出门，别总闷在家里。我们虽是女子，天地没男儿那样广阔，但也要多出门交际，多见人，只有这样心情才会舒朗，这样路子也多。七婶知道，你在这个家的难处，但再难比得过那些寒冬腊月还衣不蔽体的穷苦人家？只要不是吃不饱饭，所谓‘难处’，你若看不见，自然就不是难处。”

苏慕昕知道七婶是真心为自己好，心里划过一丝暖流，想到和陈明绣在假山下苟合的男人大有可能是梁贯，她就很为七婶未来的处境感到忧虑，几次话到嘴边都没说出口。

乔凌薇发觉她脸色有异，扬了扬眉：“你似有话要对我说？”

那晚的男人是谁我都不知，何必添堵。

苏慕昕正欲摇头，忽然想起四年前乔凌薇和梁贯还住在侯府，梁骁袭爵后他们才搬出去，而这次乔凌薇从长洲回来，她因闵春娴的事被梁骁禁足，直到梁治成亲她才被放出来，原来这些年她和乔凌薇都没好好说过话。

此时，时机正好！

她心跳加速，向乔凌薇郑重地点了一下头：“七婶，前段时间和陈姨娘闲聊，陈姨娘偶然提起我大伯……是苏家大伯，她说我大伯不是好人，我娘也不喜欢我大伯，还让我别记挂以前的人与事，不知道她说得是不是真的。”

她目光下垂，幽幽的说：“我与我大伯只见过一面，本应不亲，但不知怎地，午夜梦回之时总会想起这位只见过一面的大伯……再怎么也是血亲，总希望血亲是好的。”

“你呀，就是想太多。”

乔凌微叹道：“我也说不清你大伯是好人还是坏人，那年我和你七叔虽住在侯府，却由始至终也没和你亲大伯碰过面。没见其人，不予置评。”

“那七叔有没有见过呢？”

“你七叔从不在私下议论谁……你没问过他？”

“问过，他以前说我还小，后来我定亲了，他就叫我安心嫁人。”

“听你七叔的，别想那么多，安心嫁人……”

苏慕昕端坐镜前，就着烛光端详起镜中映出的那张清水芙蓉似的脸：眉不画而黛，唇不点而朱，肌肤像是江南新雪，长发似银河倾泻而下。展颜，是百花皆羞；蹙眉，则是落英缤纷。

这张脸的确美丽。

“方家那孩子不错，是个老实本份的，唯一不足的是方家没个官身作依托，你又长得这般标致，怕方家护不住你。”

七婶上午的话像无形的丝线，缠绕在苏慕昕的心间，久久挥之不去。她望着镜中人，镜中人也回望着她，她们仿佛在问同一个问题：这张脸真的会给夫家惹麻烦、带去无法预知的灾祸吗？

“小姐照镜子玩么，一会儿笑一会儿又皱眉的。”

孙嬷嬷铺好被褥，回头就看见苏慕昕对镜做“鬼脸儿”，取笑一句便走到她身后，拿起放在镜前的篦子，仔细替她梳理长发。“听说夫人要借这次八宝宴给侯爷选妻。”