离开林雪平后，朱诺不再与卡尔同车。在路边驻车休息时，两人才偶尔打个照面。

卡尔看起来总是那么忙。他身边永远跟着那个叫比利的小个子助理。后者在他耳边不停地作着简报，递上一叠又一叠的文件让他签字。

——现在朱诺知道了，比利是位宫廷侍从，兼具政治顾问与生活服务功能，不仅是国王的私人助理，更是贴身男仆。

担任这个职位的通常本就是个小贵族；近水楼台，部分人借此获得非同一般的权力，常参与机密事务、成为心腹。

在前往斯德哥尔摩的路上，总是比利代他们忙前忙后，操办各种事务：每到一个驿站便收发斯德哥尔摩的文件、帮卡尔拿行李餐食、去乡村市集购买物资，不一而足。

甚至朱诺换洗的衣服似乎也是他采购的。普普通通的平民男装，染色，没有任何纹饰和刺绣。

不过这正是她需要的——如果拖着厚重的裙摆，她连解手都要在裙下完成，那滋味她简直不愿回忆。

在旅店走动时，她也不必被陌生人当成同行男人的附属品。再加上有意压低的嗓音，她还能和人攀谈一番，这偶尔的社交无疑缓解了旅途中的压抑。

这天他们又在一个小镇落脚。小镇不大，唯一比较平坦宽敞的主干道不过百米长，两旁分立着商店、旅店、教堂、酒馆，一眼能看到小镇的另一头。主干道两侧，窄窄的土路鱼骨般延伸开去，串联起普遍只有一两层的民宅。

光这么看的话，这地方就和此前路过的其他一些村镇没什么区别。仿佛造物主在这片土地上随意地播撒了同样的种子，开出的花儿也并无二致。

卡尔从未禁止她四处走动，但朱诺也知道，无论她逛到哪里，总会有目光落在她身上。

她识趣地没有再去试图突破这个无形的笼子、触碰他的底线。

她在镇上闲逛了一会儿，欣赏着民居外的各色雕刻。本地居民大约有树神崇拜的传统，家家户户的外墙都刻着各式各样的树木图案。

路过酒馆，里边已有几位顾客。酒馆提供了简餐，她点了一份牛肉炖土豆，等待着后厨开始工作。

周围几位食客俱是膀大腰圆，比起农民，更像是力工。

想起来时的路上她们避让了好几次拉着木料的大车，她猜想这些顾客或许是木材行会的，此地居民大概是靠伐木、向附近的城市供给木料维生。

很快，她点的食物端上来了，热腾腾的。

朱诺正在估算着这个小镇的经济规模，叉子无意识地碾碎了一块牛肉，连着炖到软烂的土豆碎一起舀起放入口中。

牛肉的纤维混合着浓汤里蘑菇和芝士的香气，热乎乎的美味使她眯起了眼。

要知道，在路上的前几天，她们可都是靠干面包和硬肉干过活的。即使是在附近另规模相当的镇子，她在旅店餐厅吃到的也不过是风干牛肉和水煮土豆。

直到被当地教堂的教士听见了车夫谈论往斯德哥尔摩的旅程、又见到了卡尔本人，愈发断定他们非富即贵，请他们去修道院一同用餐，他们才吃上了用了黄油煎的细面煎饼，甚至喝上了加了糖和肉桂的茶水。

她回忆着，不顾食物的滚烫，立刻又吃了一大勺，但立刻发现了其中的奇特之处。

——这竟然是鲜牛肉！

她看向邻桌的大汉们，他们有的吃牛排，有的吃炖牛肉，但看得出都是鲜肉。其中一人察觉到了这个异乡人的目光，举起啤酒杯对她一笑，潇洒地将一升酒一饮而尽。

要知道，即使是瑞典的夏季，即使此时是小冰河期，刚杀的牛不出三天也是会坏的，吃小体型的牲畜——比如鸡，会是更廉价、更可控的选择。

在这样一个人口两三百人的小镇，餐厅能供应上新鲜牛肉，算是很了不得的了。看来此地靠木材加工着实赚了不少钱。

吃饱喝足之后，她继续在镇上踱步。

转眼，她看到了这个小镇的教堂。

这个教堂的大小和小镇的规模是相称的，但胜在精致，像一首和谐的赞美诗。

橡木大门上雕刻着朴素的葡萄藤与麦穗纹样，漆面保养得宜，在午后的阳光下泛着温润的光泽。

钟楼不高，尖顶指向纯净的蓝天，顶上那只风向铁公鸡被擦得锃亮。

朱诺像个兴致勃勃的游客一样欣赏建筑，看完外侧又进了教堂内部。