周围来自好几个人的视线似乎变得存在感更加强烈。我有些后悔没管住自己的嘴，更后悔在莱依拉提到“梨多梵谛学院”的时候没能控制住自己的情绪，以及那隐秘在心中、几百年隐忍不发的诉说的冲动。

明明都是些早该忘却的东西。

我咬了咬牙，努力转移话题：“莱依拉小姐也参加了驯兽师大赛？还真是难得呢，喜欢研究星星和占卜的明论派学生也会对蕈兽感兴趣。”

莱依拉是一个敏感且极容易不安的人，这样的人，也同样很容易被“牵着鼻子走”。

果然，莱依拉的注意力完全转移到了新的话题上。

“直……直接叫我‘莱依拉’就好。我参加比赛是因为主办方承诺过只要能进八强，就能选择一只蕈兽带回家。我的身体不好，有蘑菇伙伴在能够帮我完成一些体力活。”

“体力活？”派蒙不解：“原来做研究也是一项费体力的工作吗？”

“不是的。”莱依拉有些慌乱地解释：“我说的‘体力活’只是搬搬书这样的工作。”

令人有些意外但合理的解释。莱依拉的脸色也的确很像身体不好。

然而海妮耶的神色似乎不太好看。

“不仅将蕈兽视作伙伴，还想和蕈兽一起生活……这种愚蠢的想法，和埃尔欣根一模一样。”

旅行者很显然也注意到了海妮耶的异常。

然而还没等我们任何人有什么反应，海妮耶就用“能教的已经教完了”的理由转身告辞了。

莱依拉声音低弱：“我……是不是惹她生气了？”

“不是的。”派蒙赶紧找补：“海妮耶就是那样的脾气。她其实是个很好的人，要不然也不会教我们这些竞争对手驯兽的技巧了。你别往心里去。”

莱依拉点了点头。

但事实上，我、旅行者，还有派蒙都清楚这一番解释根本没办法合理化海妮耶刚才的举动和异常。

海妮耶隐瞒了什么，并且那件被隐瞒的事和蕈兽有关，而那件事也正是导致了海妮耶对蕈兽冷漠态度的原因。

在海妮耶离开后，旅行者决定帮助莱依拉获取剩下的蕈兽，而我对此自然没有任何意见。

蕈兽获取完成，我们和莱依拉一起返回了比赛现场。

登记比赛信息和组队信息，莱依拉虽然也是单独一人，但好在这一次规则变动似乎很突然，现场许多选手都还没有组队，在现场有很多等待队友的参赛选手，莱依拉可以选一个加入。

驯兽师大赛很火热，能够看到的正在招募同伴的驯兽师中不乏一眼就能知道对方经验丰富之人。

我环视了一圈，半开玩笑：“这可不得了，早知道旅行者应该选一个经验更丰富的驯兽师一起参赛才对，我这样的，恐怕也只能起到在台上加油喝彩的作用。”

没等来旅行者的回应，倒是等来了另一道分外熟悉的声音。

“哎呀，这样自降身价，我这样的‘老朋友’听了都要忍不住落泪了。副官先生明明是选择了一条更加光明的道路，怎么听起来反而有种伤秋怀春的悲凉？”

旅行者和派蒙一脸惊喜。

“神子？！没想到你竟然来了须弥。”

我掩去脸上大部分可能泄露自身真正的情绪的细节，转身的时候那道曾在稻妻有过短暂一面之缘的、狡诈的粉色身影映入眼中。

我摆出合适的笑容，以及恰到好处的语气和称呼：“八重宫司大人，真是好久不见。我已不在愚人众任职，还请您也不要再用‘副官先生’来称呼我了。”

圆滑的狐眼打量着我，八重神子轻笑：“这样……原本只是听闻到了一些消息，只是至冬那边似乎并没有公开的宣称，所以一直不敢确定。不过现在，看来我可以确认此刻站在我面前的已经不再是一位‘高高在上的愚人众副官’了？”

即便是外人也能看得出来八重神子言语间透露出来的对我的警惕和逼诘。

旅行者和派蒙担忧地看着我。

“塔德纳……”

我低了低头：“我可没有过‘高高在上’的日子……”

再抬眼，直视八重神子：“宫司大人既然放心不下我在场，我便离开就是。想来您和旅行者许久未见，也需要一些单独的时间叙旧。”

“哎呀呀，这倒显得我这个后来者不近人情了。”八重神子的笑意更甚，那言语间锋芒的提防和针对反而减弱了些许。

“哪有后来者驱赶前人的道理？况且我与塔德纳先生也许久未见了，上次一别许久，不知近况如何？我可是听说又发生了一些不得了的事情呢。”

八重神子的话间夹杂着打探的意味。

我保持微笑：“不过是一些不值一提的东西。倒是宫司大人，大老远来一趟须弥，难不成是专程来参加驯兽师大赛的？”

我本来只是随口一说，倒真不觉得八重神子会闲到坐船横跨这么远的距离来须弥就为参加一个在此前根本没什么消息、突然就出现在公众视野中的驯兽师大赛。

然而八重神子竟然真的应了。

“不愧是神通广大的‘前副官’先生，还真是，秋毫明察。”八重神子作出一副惊讶的表情：“这场比赛的广告可是都打到稻妻来了，作为八重堂的总编辑，我自然不能错过这个机会。这不，我带着新人来长长见识。伙伴与竞技，这可是与轻小说绝配的主题。”

说着，八重神子看向自己身边的一位腼腆少言的女性。

“对了，左右加，正巧，站在你面前的这几位，一边是在多个国家掀起腥风血雨，永远处于风暴中心的旅行者和她的同伴派蒙，一边则是在大陆搅动风暴的本身，这可是绝佳的取材机会，可不要错过啊。”

被点到名的“左右加”，那位有些畏畏缩缩的作家条件反射地挺直腰。

“……是，是！”

姑且不论旅行者和派蒙对这样兜头砸来的巨大牌坊是如何看法。我对八重神子的描述稍微有些不满。

“‘搅动风暴的本身’……这种描述，您或许应该说的是那些更高地位的大人物才对。我只不过是一个被裹挟的小角色而已。拥有改变的能力的人可从来不是我。”我如此道。

“是吗？可是我倒是早就找到了适合你的一种角色呢。”八重神子兴味盎然。

“是什么？”旅行者好奇地问道。

八重神子看了看我，又看了看旅行者，意味深长。

“迷途知返的反派，改邪归正后成为主角身边不可缺少的一大助力的那种角色。如何？”

我没去看旅行者的反应，只是保持礼貌的笑，冷静地感叹：

“听起来很有趣。”