蒙诺一脸狐疑，走到自己的上司身边，和对方并排站在一起。

他顺着克里斯的目光扫视过去，却只见到无尽的黑暗，和偶尔流动的幽深蓝光。

“我刚做完舰队编排工作，看看吗？”

从这个角度看，克里斯的白发变得更加明显。

它们掺杂在梳得整整齐齐的棕色发丝间，好像一幅画作被泼洒上了不协调的纷杂音符。

“我等下会批阅你的报告。”

没有移开目光的男人回答，同时自然而然地给自己的指导员让出一点站位。

“见过核心供能区真正的样子吗？”

蒙诺上上下下跑了好几趟。

有毒的上司不接智脑呼叫，战舰内的空间又无比广阔，就差没开放全舰广播找人。毫无意义的堵人行动导致此刻他热得要命，身上流着汗。

如果不是身边有人，他甚至想扯着军服的下摆擦擦额头。

“没见过。”

“这东西谁会专门跑来看？”

“人们总是说能源石、高等能源、星核能源……但其实大部分人对它们并无概念。”

克里斯慢慢靠向身后的扶手，同时侧过头来望着自己的同僚兼部下。

“他们甚至只知道这些东西易燃易爆、需要以绝对隔绝的方式加以贮存，轻易不能接触外界环境，可很少有人能说明白它的储藏和供能机制。”

“但是我见过。”

“联邦进行相关产业回收前，霍尔曼家早年曾投资过星核能源提炼厂。”

拍了拍身边的护栏，示意对方随意点，第二军的军团长脸上带着点笑。

“那时候我们的关系还没变成如今的血海深仇，所以我有幸参观过一次能源石的提炼工厂。”

“那几乎是我有生之年见过的安全等级最高的生产区。”

蒙诺靠着对方，有样学样地趴在栏杆上。

他在对方身上嗅到一点轻微的烟熏橡木的味道，闻起来就像壁炉里温暖的木屑余烬。

“我可没见过那么高级的东西，小时候我不是在打工就是在找工作，压根没人带我去参观什么提炼厂。”

“你自己听听——霍尔曼家投资的产业，像是我有机会能见识的样子吗？”

“星核能源几乎是一种拥有无限接近百分之九十能量转化率的反常识能源，由它反应所产生的能量，可以达到聚变的数十倍甚至上百倍。”

狭窄密蔽的空间里没有风，空气的流通也近乎凝滞，克里斯的声音比平日里显得更温和些。

“人类早期设想过太多次的反物质湮灭供能，可那样的供能方式，制造原材料的成本高昂到几乎无法负担。”

“第一块包裹在厚重介质中的低等级能源石被开采出来时，没有引起什么激烈反应。然而当它经由人工转变为更纯粹的形态时，所有人欣喜若狂。”

“他们意识到，这是一种实际能量转化率足以达到百分之三十至四十、甚至更多的新物质。它的储存要求平易近人，普通粒子的靠近不定会使它湮灭，只需要电磁网和夸克流体夹层将其固定捕捉，并加以密封即可。这个发现足以掀起太空探索技术与深空跃迁航行自上而下的革命，人类不需要再花费数年甚至数十年才能抵达一个小星系的边缘。”

有一搭没一搭地同身边的人聊着天，克里斯缓缓坐到地面上。

他不再望向身后的反应核心。

“密度大得离奇，品质也层次不齐。四百五十万吨阿卡夏裂隙附近出产的最高品质的能源石，才能够转化出零点零一矩星核能源。”

“它只比一滴水珠大一些。”

“我听说过，它很重。”

蒙诺低头看了对方一会，干脆也坐下去。

小小一个平台，正好够两个成年男性坐在黑暗中聊天。

“他们说，太空时代的黑金，只要针尖大的一点，就可以把一堆人碾成肉饼齑粉。可我也见过工人托着储存容器到处走。”

“这个说法其实不太对。”

克里斯笑起来。

那笑声在缺乏光线的环境中听着有些模糊。

“事实上，只有当人们抽取它进行反应时，那样不可思议的质量才会落入现实中。在我们身后，这艘飞船的核心供能区正时刻出于绝对密封状态中。因为进入反应状态、被抽取出的反应物质会质量迅速暴涨，我们身处的世界与它而言更像是一种自带能级锁定的安全装置。”

“所以常规储存的能源可以轻而易举地被运输到各处，但千万别让它爬起来工作，也别让它不小心爆掉。”

“否则……”

沙哑的声音飘散在没有照明的阴影中。

“那将引发能够瞬间吞噬一整艘阿尔法级战舰的结构坍塌。”

蒙诺不是很喜欢这样的环境，也不太喜欢对方的腔调，他本能地觉得这个话题不怎么舒服。

于是他一把扯起了自己上司的手臂。

“够了够了，我活到这个年纪可不想再搞什么知识补习。你躲在这里只是为了看一看整艘飞船的供能区？”

“如果你看好了，那就起来，别在这种地方坐着。”

不流通的空气会让人脑子变傻，幽闭的环境更是会滋生忧郁症。

他怀疑克里斯每天晒不到合成阳光，才会一副要死不活的样子。所以这位指导员拉着对方的胳膊，将自己的同僚兼上级往供能区出口的方向拽。

去他的没有礼貌、去他的对长官不尊重。

他最近已经冒犯了克里斯足够多的次数，也不差这一次。

“我建议你现在去冲个热水澡，然后吃一口正常的饭，最后躺在床上休息两个小时。”

“如果你打算继续坐在这里体验关禁闭的感受，我会亲自把你押回自己的房间。”

铁石心肠的指导员曾经揍得不上进的柯克哇哇乱叫的，现在遇到一个同样脑血栓的上司，如果对方不配合他照揍不误。

克里斯的手冷得像块冰，鬼知道对方在那种犄角旮旯里窝了多久，这令蒙诺感到一阵上火。

“以后你想看多久供能区就看多久。但是现在我需要你好好睡一觉，免得开战的时候大脑不协调。”

克里斯被自己的指导员一路拉着走。

对方的力气还挺大，在得不到配合的情况下，硬是拽着他穿过长长的甬道、不停歇地攀爬上供能隔离区悬空腔体中望不到尽头的安全梯。

缺乏光线的竖井中只有指示灯微弱的红光引导着方向。

滚烫的手指始终钳在他的手腕上，正如当事人的性格——鲜明、激烈，且严格。

蒙诺强行将他拽到飞船的上层区域、拽到照明充沛的正常走廊上去。

踏出分界区的闸口，长久沉浸在黑暗中的眼睛差点没能适应太过充沛的光亮。

走廊两侧的屏幕模拟出白日的场景，人工合成阳光和流动的风同洒下。

克里斯在那样的光线中停下脚步。

而这一次蒙诺没能拉动对方。

“你该准备换乘副指挥舰了，蒙诺·赫夫。”

表情温和的男人笑了一下，他反手握一握指导员还没放开的手，轻到几乎没用什么力气。

然后克里斯将自己的手腕从对方的手指间慢慢地挣脱出来。

“作战时，第一指挥和第二副指挥可不该在同一艘船上，以防止主副负责人在极短时间内意外集体阵亡。你得去另一艘阿尔法备用指挥舰，我想你还没忘记这条规定。”

“整编的报告我之后会看，也会抓紧时间休息几个小时。别担心，我还记得工作和正事。”

“所以准备换乘吧，蒙诺。”

克里斯维持着那样的姿势同自己的指导员最后握了一会，然后垂落下手臂。

“祝你好运。”

“也祝你从此平安顺遂，无伤无痛。”