“西奥、卢卡斯和弗雷迪在哪里？”

坐在会议桌前的人问。

他面对着几道深空通讯的影像，表情显得有些烦躁。

“当我发出会议邀请，是为了讨论所有人共同的‘未来’，可到最后露面的只有你们——奥利弗和乔，我的老朋友们。沙立钦与其余的几大家族是准备放弃我的领地，将它们拱手让给阿方索吗？”

“他们有别的打算。”

与维塔出自同一族系的奥利弗面带微笑。

“况且我们已经做得足够多，这几次同反叛军的交火，都由我牵头组织。维塔一系也投入了大量的财力和物力，这一切都只为了收拾你没擦干净的烂摊子，你的不满起码不应该向我挥洒。”

“他们退缩了对不对？”

莱昂露出一个残酷的笑容。

这位大君脸颊瘦削，一双眼睛里带着闪烁的光芒，当他侧头打量其余的人时，面部的肌肉僵硬如同蜡人。

“他们还在做着自己的春秋大梦，期待当战争进行到一定阶段后，反叛军因为后继无力而寻求和解的可能性，哈。”

“在看清楚比利和维塔的下场后，他们怎么还能心怀如此侥幸的希望。反叛军的领袖是一位疯子，不烧光地面上的最后一根草他都不会停止自己的脚步。”

“和头狼讨价还价的结果是被狼群卷走，比利和那位阿方索的关系可是有过一段彼此吹捧的蜜月期的。然后呢？然后他的家族成功拼凑起那具被射成筛子的尸体了吗？”

“事在人为。”

奥利弗永不气恼，他和现任皇帝的关系相对更近些，与联邦的一些人也能说得上话。

当人身处一定高度时，他们便再没有什么生气的必要了。

不喜欢的东西会立刻消失，不合口味的食物再也不会出现在餐桌上。

“我们当然明白其中的利害关系，但是人总得多做一些打算。现在反叛军的进攻速度远不如最开始时迅猛，他们也是有消耗的。”

“活着的人总会权衡利弊，没有什么不能拿来谈判。”

莱昂发出一阵断断续续的大笑。

他有一副不太健康的相貌，和一双猎犬般的眼睛，似乎随时随地目光都在追寻着兔子移动的轨迹。皱纹爬满他的额头和眼角，在他的脸上留下一层又一层的沟壑。

“谈判……你们真的相信谈判。”

停顿几秒钟，他伸手拭去眼角笑出的泪水，抬头望着其余两名会议参加者。

挂在这张脸上的神情显得奇异又轻松。

“我很喜欢维塔的后花园。你们呢？”

莱昂问。

“你们不喜欢吗？”

奥利弗一瞬间没有说话。

一旁的乔出身于克伦威尔家族，这位相较之下年轻一点的大君同样缄默不语。

“在遭到大轰炸之前，塔夫塔尔是个风景优美的好地方——当然我是指主城区。”

“那里的地下大赌场谁都会流连忘返，维塔将筹码都换成了雕刻着花纹的黄金。”

轻快地用手指敲打着桌面，巨型斗牛犬一般的男人目光含笑，这令他的精神状态带着一些奇异的亢奋。

“有谁没去过？所有的大君、所有的世家成员都爱那里，我见过你们一些人招待合作伙伴的样子，挥洒出的密晶铺满一整个游泳池的地面，等待服务高等人的应侍生排满走廊。有些事情在首都星大家没办法尽情去做，可在塔夫塔尔就再没什么担忧的必要。舆论记者跟不到那种地方去，那些穷酸的家伙们连邀请船票都拿不到，直接会被维塔拒之门外，绕着整个星球的防务网和密蔽场望洋兴叹。”

“低等人的脚不配踏在后花园的土地上。”

“我很喜欢年轻人。”

轻轻闭上那双闪动着光芒的眼睛，莱昂靠在舒适的座椅中。

“越年轻越好。”

“人们总说，孩子是帝国的花朵，对吧？”

“你看，我在维塔的身边见过他，那双蓝眼睛确实漂亮。”

摊开一双遍布皱纹的手，莱昂的头颅随着他的话语轻微摇摆。

“年轻人总是热情的，但同时他们也是冲动的，我还记着他不让别人带走自己同伴的样子。他没被教好，维塔没教会他该说什么该做什么，所以他才会冲到客人的面前去。”

“其实我不太记得最后被带走的小孩叫什么，可可？蔻蔻？总之没什么记忆点，可我确实记着阻拦者的那一双蓝眼睛，因为我当时心情不错，掐了掐那位小**的脸笑着问他——”

“——‘我们这些人难道不是塔夫塔尔最大的金主吗？’”

双手拍击时发出令人不安的鼓掌声，莱昂睁开双眼，和声细语地同奥利佛、同乔对视。

前者依旧是一副微笑的神情，后者则沉默着低垂视线。

“我问他，‘没有我们，你们会被卖到更远的地方去，那些地方的条件可不如地下大赌场好，你难道不会学着心存感激吗’……哈，说实话，你们真应该看看他当时的表情。”

“我还从没看到过那么多的情绪浮现在一双小孩子的眼睛中，太过可笑，以至于时至今日我都能记起阿方索·加西亚当时的样子来，我还以为他会落泪，那样一切就会变得索然无趣。”

“虽然固执了一点，但他回过神来含着笑表达感谢的样子，可比其他的孩子都好看，不怪维塔和我们都喜欢他。”

“然而到最后大赌场存留的所有记录全都不翼而飞。”

笑容凝固在蜡像般的脸上，莱昂的声音拖得很长，如同卡带的留声机。

“它们去哪里了？它们在谁的手里？”

“为什么不把它放出来？我理解，我也有想要珍藏的部分。这难道不是一份绝佳的宣传材料吗？拿走它的人会反复观看吗？”

“莱昂！”

奥利弗终于打断了对方看起来精神不太健康的独白。