撒谎是没用的，大老板的眼睛里不揉沙子，不如以最快的姿态滑跪。

“绝对不会再出现类似的情况！”

说着他用力去拉扯看起来年龄更大的那一个：“别胡搅蛮缠了佩德罗老爹，您经验再丰富也没用。”

实际上对方不止一次这么做，总是见缝插针地找机会在矿区转悠，试图混进上工的队伍中去。

但被霍尔曼家的当家人迎面碰到，就是另一回事了。

不仅溜进来的人倒霉，他这个安全生产主管也要负连带责任。

“我不走！我不走！”

被扯着胳膊的人以一种破罐子破摔的架势叫起来，活像是大龄的地痞无赖。

“我在矿上劳作了二十多年，从我学会扛沙土起就没离开过这里，矿道是我的家，可你们却不准我再回到自己的家里去！”

这样的场景令主管快要哭出来。

他没想到偶尔经历一次闹剧，就正好撞见霍尔曼家的家主悄无声息地巡视产业。

已经回过神的小霍尔曼神色温和，慢慢地向着准备躺到地上打滚的人开口。

“安全生产标准有年龄限制，目前我们不再允许五十岁以上的工人下井。”

“这并非针对单独某个人，而是为了确保个体安全。”

结果那位“佩德罗”嘎嘣一声抬起头来。

“老爷，我可没到五十，我刚刚三十八岁。”

这个答案差点给今年四十五岁的小霍尔曼震撼到灵魂出窍。

高等星出身的人头一回显露出空白的表情来，甚至再次本能地扭头望了一眼阿方索。

“啊？”

革命军领袖脸上的神色很奇怪，很难说那是想笑还是生气，又或者是某种无奈。

最终对方叹了口气。

“塔夫塔尔的原住民很少有活过四十岁的人，卡特。”

“而他们的外表往往看起来比实际年龄更大些。”

满脑袋冷汗的管理人员也在追加解释。

“我们不采用他不是因为他的年龄，是因为他患的基因病已经到达晚期了，实在通不过体检要求。重新开工、矿区重启后，我们在雇佣工人时增添了身体检查的项目，让体质太差的人下井很危险，他们可能为此赔上生命。”

看得出这倒霉的主管很抓耳挠腮、想要抓自己的头。

“这种情况连躺着静养都不知道能活多久，我们没可能让他继续续约的。万一他突然死在井下，我们还要按照最新标准进行赔付。”

“我还能干活！别听他瞎说，我好得很，您看，我能推动上百公斤的渣土车呢！”

佩德罗老爹急得直跺脚，将自己呛得咳嗽起来。

“我现在就可以给您表演一个！”

在他真的去努力抬角落里的手推车时，小霍尔曼轻轻握住了那双手，阻止这急切的行动。

所有见到这双手的人，都将认为它属于一位五、六十岁的老人。干枯，开裂，绷紧的皮肤覆盖着紧实的筋肉，好像剔不出一丝多余的油脂那样，与柔软无缘，甚至左手还少了两根手指。

可实际上这双手的主人远比霍尔曼家的家主更年轻，它们交叠在一起时，却仿佛祖辈与年轻的小辈互相握持。

“我明白，您用不着向我证明。”

卡特轻声说，语调是一贯的温声细语。

“看见您这双手的人，都将理解您是一位多么优秀的劳动者。”

可劳动者却不得不在资本家的面前落下泪来。

“我还能干的。”

对方试图自证，在被有钱人光洁的手掌握住的瞬间，身上那股闹哄哄的力气好像一下子就泄了个精光。

“我可以签……什么来着，签协议，不要任何赔偿。哪怕任何时候死在矿上也一样。”

“基因病晚期没得治，可我想给家里攒点钱啊。与其让我躺着，倒不如让我按时上工，能多领一天的工资都不算错。”

“您同他说说，您向他求求情，让我回来吧。他们不能说不要就不要呀。”

那双远比实际年龄苍老的眼睛中含着泪。

佩德罗不明白面前人的身份，但这不妨碍他理解对方的地位一定比矿区分区的生产主管高。

“您就当做做好事、做做慈善呢？”

“您看，您踩着的矿道是二十一年前我亲手炸出来的，学会认字之前我就先摸索着学会了调配火药。我听着这山脊崩塌的声音长大，我是它的一部分呐。”

在霍尔曼家逐渐加大投资力度、取代维塔大君成为矿业集团实际上的绝对控股人之前，这名工人就已生长在塔夫塔尔的山脉间。

他是群山的回响，是干涸土地的呼喊。

直到从井下离开，小霍尔曼都处于一种沉思的状态。

那双绿眼睛在灯光的映照下，落在深而长的矿道中，仿佛整个人的思绪都漂去了远处。

以至于这位家主在拽着第三应急通道出口处的扶手往上爬时，连续两次都没爬出去，给后面跟着的几位负责人吓一跳。

最终先一步踏上地表的阿方索俯下身，轻而易举地将对方抱出来。

不得不说，这位家主的身材和体型都维持得很好，没有太过沉重，也不会太过轻飘。那双受了惊而本能地搭在他后颈处的手干燥又柔和，指节分明，除去不太明显的烫伤外再找不到一丝瑕疵。

哪怕在矿井中转了一圈，高等人的衣服也是干净的。

塔夫塔尔人大多活不到四十岁，他们看起来如同花甲老人。

眼睛浑浊、气味难闻、手掌开裂，身体残缺，请求一个机会让自己死在工作中。

可他臂弯里的这一个，有着全宇宙间最金贵的皮肉，好像二十床鸭绒垫子下的豌豆都能硌出青紫色的痕迹。天价的金钱是最好的养护，让时间也在这具身体上停下脚步。

命运从不讲究公平，也不讲究因果报应，它只讲究一种平衡，充斥着这宇宙间最冷酷无情的底色。

卡特踉跄着推开那双手臂，扶稳手杖站在地面上。脱离人造光线的瞬间，那些沉甸甸押在他呼吸道上的群山似乎突然被挪开一角，就像人从幽暗的深井中重新回到了文明的世间一样。

“谢谢。”

他再没去看对方，反而拉开一大截距离，只是转过头望向随行的几位矿业集团负责人。

“让助理重新调整一下你们的时间表，给我半个小时。”

小霍尔曼说，绿色的眼睛视线低垂。

“放心，不会占用太多你们接下来的日程安排。”

“但我需要开一个短会。”