众人没了最初剑拔弩张的紧张，又有人跟着哼唱，阿祇望着远处漫山星火，有些事情她知道得太清楚，却不能说是因为史书如此，更不能告诉他们，那是本来就会发生的未来，所以她只能顺着眼前的局势，将那条已经存在的因果慢慢推进。

歌声还在远处，只是后面几句已经听不清了。

山风将曲调揉碎，散进太乙峰的夜色里，反倒只剩那一句“佳人难再得”久久不去。蒙逊望着火，心中释然不少，却觉得歌词着实荒唐。什么叫“佳人难再得”？只要佳人还活着，总有一天会得！

“我可以退兵，不过有三个条件。”

阿祇眼睛一亮，“什么条件？”

沮渠蒙逊没有立刻开口，他知道今日能坐到这里，已经是双方各退一步。他斟酌片刻，终于道：“一，我要酒泉。”

阿祇微微松了口气。

酒泉虽牵扯数方势力，实际早已在北凉控制之下。蒙逊要的，不过是西凉承认现状，不借停战之机向东推进。这一条，并非不能谈。

李暠显然也明白其中利害，只道：“十八个月内，西凉不取酒泉。但北凉不得再向西推进，玉门商道照旧通行，双方不得借护商之名越界。”

蒙逊看了他一眼，“你倒一点亏都不肯吃。”

“彼此。”

蒙逊继续道：“二，我与段业之间，无论日后发生什么，尔等不得插手。”

段业与沮渠氏之间如何清算，是他们自己的事。西凉如今最需要的是时间，犯不着替任何一方流血。李暠却没有立刻答应，“你与段业争位，是北凉内政，西凉不出兵、不借兵、不助任何一方。但若战火越过边境，便不再是你的内政。”

他都这么说了，星夜和吕超更没意见了。

蒙逊沉吟片刻，“可以。”

“还有。”李暠补充道，“你若败了，率残部入西凉求援，我也不保证救你。”

蒙逊冷笑：“你倒想得远。”

“坐在这里，就该想远些。”

他抬眼看她，那目光让阿祇莫名生出一点不好的预感。她慢慢抬起头，两个人隔着火光对视。片刻之后，蒙逊终于道：“三，我要菩提。”

阿祇一下坐直，“休想！”

她的反应快得没有给李暠开口的机会，目光却已经落在蒙逊脸上。

“说完。”

阿祇回头看他。

李暠握住她的手，语气平稳：“听完再拒绝，也不迟。”

蒙逊道：“我要菩提随我回卢水胡启蒙。”

“多久？”李暠问。

“三年。”

吕超手里的酒碗停在半空，星夜原本还算闲适的神情也顿了一下。方才他们谈酒泉、谈段业、谈边界，阿祇从头到尾都冷静得像在算一笔账。哪怕蒙逊张口要一座城，她也只是低头权衡利弊。可“菩提”两个字一出来——账不算了，图也不看了，连身上裹着的披风都随着她猛然坐直的动作滑下去一截。李暠伸手替她拢回肩头，目光却已经落在蒙逊脸上，“菩提与凉州战事无关。”

阿祇再次拒绝，“没错，他不是你谈判的筹码。”

两个人隔着火堆瞪着彼此，互不退让。

星夜忽然觉得这才是他们两个真正熟悉的相处方式，针锋相对，方才那一番凉州大势、王位兵权，反倒显得太客气了。

鞭子打到了自己身上，阿祇终于知道疼。

她对沮渠蒙逊客气道：“我可以教他骑马射箭，读书习字，甚至让他去张掖住一阵，但现在不行，哪怕你是他的——师父。”

蒙逊沉默片刻，问：“若他愿意跟我走呢？”

阿祇知道，自己不该替菩提选择人生。可是，停战是她提出来的，她以为有了足够的粮，上好的药，这世间的兵荒马乱就会少一些，菩提的未来会更安全一些。终究到头来，她的孩子还是要面对这一切。李暠知晓菩提的身世，沮渠蒙逊不会伤害他，但母子连心，他更不忍阿祇失去孩子。

这时，沮渠蒙逊主动提出：“菩提有我亲自习骑射兵事，来去皆从其本人之愿，不得以其为质，不得借其要挟其母，不涉盟约，不涉疆土，三年为限，这样如何？”

不远处的营帐里，那个决定了第三条盟约究竟能不能成立的当事人，此刻正四仰八叉地睡在被褥里。怀里还抱着吕超那把至今没有还回去的刀。

沮渠蒙逊志在必得，阿祇却说还要再考虑一下。

谈判即将见曙光之际，坏消息又来了——

稷给李暠送上一封飞鹰传书，借着火光，李暠打开纸卷，看到宋繇熟悉的字体，他眉头一皱，旁边的阿祇也看到了一行字——

“索嗣率五万北凉军围攻敦煌。”