忽有夜风穿堂而过，吹得烛火摇曳。老道捻须的手突然顿住，浑浊的老眼里闪过一丝精芒。他盯着阿舟的脸看了半晌，突然咧嘴一笑，露出几颗发黄的牙齿：“以命相报？此话当真？”

阿舟一怔，随即挺直腰背，右手重重按在左胸：“大丈夫一言九鼎！”

“好，好。”老道抚掌大笑，他猛地转身，道袍翻飞如鹤翼，“那便说定了。”

枯瘦的手指从褡裢抽出一卷泛黄的皮囊，“天亮之前，保管还你个明白人。”

众人尚未回神，老道已闪电般出手。但见他指尖银光闪烁，寸长的银针精准刺入阿舟百会穴。针尾震颤，老道口中念念有词，双手掐诀如飞。

“呃啊——”

阿舟突然仰天长啸，脖颈青筋暴起如虬龙。他双目赤红，浑身骨骼关节咔哒作响。破碎的记忆如惊涛骇浪般席卷而来：

漫天箭雨中，染血的战旗猎猎作响。握刀的手虎口崩裂，仍死死挡在阵前。

月黑风高夜，密信在烛火下化作灰烬。神威将军战死漠北的消息，带着温热的血。

记忆的漩涡定格在一张素净的脸颊，纤细的手指轻抚他的面庞，泪珠晶莹剔透。

“奴家等你回来。”

深情呼唤穿透时空的阻隔。

阿舟，不，时枫浑身剧烈震荡，脑中封印的记忆如决堤洪水，霎时间彻底冲开了迷雾。

银针一根根离体，男人缓缓睁眼。凤眸如淬火的刀，凌厉锋芒再难遮掩。他尝试着活动了下脖颈，骨节发出清脆的响声。

烛火摇曳，映得男人半边脸明暗不定。他低头看了看自己粗糙的掌心，忽而轻笑一声。

“原来如此。”

在场众人皆震撼。

老道倒退两步，褶皱丛生的老脸浮现出罕见的肃穆，他一改轻浮态度，郑重其事地躬身行了个大礼，“恭迎将军归来。”

晴雷早已跪倒在地，曳撒服在火光下泛着微光。他肩膀剧烈抖动，咬牙不让自己哭出声。过去三百多个日夜的隐忍，伪装与孤军奋战，此刻终于有了归处。

阿喜怯生生地探出头，眼前的男人明明还是那身粗布衣裳，眉宇间的肃杀之气却让她不敢相认。她刚想上前，却见男人一个眼风扫来，凌厉如刀的眼神吓得她“呀”地一声躲到李老爹身后。

李老爹慢条斯理地磕了磕烟锅，火星四溅，“既然将军已找回身份，咱们这些打渔的粗人，就不耽误您办大事了。”

说着，他从行囊里取出牛皮纸包，里面都是时枫的贴身物品，一直妥善保管着。李老爹将物品一一清点，交到时枫的手里。

男人望着墨金络子，陷入了沉思。眼前浮现出女子含泪的眼眸，“奴家等着将军回来。”

“阿爹！”阿喜急得拽住他的衣角，然而老人摇了摇头，将烟枪别在腰间，转身就往外走。

“慢着。”男人发话道。

一声沉喝金铁交鸣，震得窗棂簌簌作响。

时枫下意识地摩挲手腕间的束腕，却发现熟悉的宝石不翼而飞，只触摸到粗布袖口。他低头苦笑，再抬眼时目光柔和了许多，“我是时枫，也是跟你们同吃同住的阿舟。渔舟唱晚的日子，我一生都不会忘怀。感谢你们救了我一条性命，从今往后，我必以亲人相待，生死不弃不离。”

“可是阿喜她……”李老爹眨巴眨巴眼睛，摸了摸胸口的口袋，里面装着阿舟与阿喜的婚书。情知不可能，老人心里还攥着最后一丝希望。

阿喜突然上前一步，倔强地仰起小脸，晨光在挂着泪珠的睫毛间跳跃。她用力抹了把脸，嘴角扯出一个灿烂的笑容，“阿舟，你可别小瞧人！只管去做你该做的事，我们渔家的姑娘，可不是那等拖后腿的娇气包。”

十六岁的少女，正是情丝初萌的年纪。可她自从见到苏绾的第一眼起，就彻底打消了这个念头。有些缘分，就像海天相接处的那道金线，可望而不可即。

苏绾与时枫，才是天造地设的一对。

她能做个妹妹，就足够了。

这个念头让阿喜瞬间轻松起来，连滴落唇际的泪水，都变得甜甜的。

“啧啧啧，好一出生离死别的戏码。”老道斜倚在门框，看得不耐烦。他掏了掏耳朵，砸吧砸吧嘴，道：“说好的三千两银子，一个子儿都不能少！”

见众人愣住，老道眯起老眼，枯手指向时枫，“还有你小子方才亲口说的，这条命归道爷我了。从今往后你就是我座下弟子，青灯黄卷，了断尘缘。”

“做道士？”时枫下意识摸了摸腰间的墨金络子，那是苏绾给他的定情信物。他倒不怕出家，可是出了家，还怎么与苏绾厮守终身呢？

老道瞧他神色，突然噗嗤笑出声：“得，我就知道你想耍无赖，道爷我还不稀罕收你这痴情种呢，多耽搁事儿啊！”

他抖了抖破烂一口钟道袍，“这样，贫道给你想个法儿，争取两全其美。你我之间挂个师徒名分，我教你几手保命的本事，你把你家宅子给我当行宫，我想去就去，想走就走，出入有人伺候，好酒好肉供着，如何？”

时枫闻言，朗声大笑，抱拳行礼：“师父在上，徒儿定当晨昏定省，孝敬周全。”

“这还差不多。”老道得意地晃着酒葫芦，屋内凝重的气氛顿时活络起来。

时枫站在晨光中，眉头不自觉地皱起。他摩挲着腕间绿松石，总觉得这一切顺利得太过蹊跷。记忆如潮水般涌回的刹那，他分明感受到了一双无形的手在背后推动。从鬼市的老道，到棚户区的相遇，每一步都像是精心设计的棋局。

谁有那么大的能量，愿意对他出手相救呢？

光华流转。

温如初轻轻笑了笑，铁链随着他的动作发出细碎的声响。他斜倚在潮湿的墙壁，破损的官服露出一截苍白的手腕：“时将军好大的口气，诏狱的铁栅栏，莫非是纸糊的不成？你我如今身陷囹圄，谁也别逞能。”

时枫没有立即回答。

他闭目凝神，耳尖微动，远处隐约传来三长两短的梆子声，正是边军斥候的暗号。

再睁眼时，凤眸燃起灼人的锋芒。他从舌底吐出一枚薄如蝉翼的刀片，寒光在指尖翻转，“温大人熟读兵书，可知金蝉脱壳之计？”

这时候，牢房外的火把齐齐熄灭。

黑暗中，温如初听到铁链落地的脆响，以及时枫近在耳畔的低语：“温大人，该收网了。”