少年长长叹了口气，抬步追了上去。

“爷慢些走，属下来了。”

旭日东升，薄雾散尽，京城南边的鬼市安静得出奇。

白天的鬼市，如同一头藏匿爪牙的老兽。昨夜的喧嚣仿佛从未存在过，地面满是瓜皮纸屑，踩扁的酒壶，零星的骰子，与打烂的纸牌。和风吹过，沙尘与酸臭混合，直钻人鼻腔。

街道两旁是一排排摇摇欲坠的矮屋，门板七歪八斜，有的干脆用麻袋遮羞。偶有挑水生火的贫民百姓，一边咳嗽，一边咒骂着什么。街角的泥地躺着一只瘦得皮包骨头的黄狗，耷拉着眼皮半梦半醒。

棚户之间的巷道宛如肠道，蜿蜒狭窄，墙皮剥落，自砖缝里长出枯草。衣裳破旧的小童，赤脚踩着青砖跳格子，脸颊被寒风吹得通红。混混们躺在墙角打盹，怀里破皮袄半露，揣着来不及卖出的赃物。

这会子宝蟾心情极佳，嘴里哼着小调儿，莲步轻飘，穿过泥泞的巷道，像废水沟里游刃有余的花蛇。她抬手指示，“前面拐角左边，就是我落脚的地方了。”

阿舟神情有些恍惚，记忆宛如被海浪反复冲刷的沙滩，空荡荡，平整整，不留一点印痕。他渴望寻回过往，于是紧紧抓住眼前这根名叫宝蟾的稻草。

晴雷一路跟随其后，目光死死盯着宝蟾的背影。他对这窑姐粉头一百个不信任，偏偏阿舟不肯听劝。此刻鬼市危机四伏，他更不敢懈怠半分。

穿过臭水横流的窄巷，前方豁然开朗，一间低矮茅草屋孤零零地立在泥水巷尾，四周满是残垣断壁与东倒西歪的棚户。屋顶的茅草枯黄焦脆，有几处已被风雨剥落，勉强遮住半间天光。窗户纸破烂不堪，寒风嗖嗖灌进里面。

宝蟾用力推开破旧木门，门轴吱呀一声开启，一股潮气扑鼻而来。

屋里陈设简陋，一张矮塌，一只三条腿木凳，和一口水缸，缸边贴着破了角的福字。墙角放着火盆，里头烧的不是炭，而是枯枝和木条。

“就是这儿。”宝蟾回头一笑，缺了半边的门牙藏在唇齿之间，“虽寒酸了些，总比露宿街头强。俗话说，贼不走空门。妾身白日里出门卖笑，晚间蜗居这间破烂茅草房，没人打扰，倒也安稳。”

阿舟望着摇摇晃晃的茅草屋，不禁想起了海边打渔时住过的船棚，不由心生一丝熟悉感觉。他吸了口气，闷声道：“有地方歇脚就好。”

晴雷小声提醒：“爷，此处不宜久留。”

宝蟾笑意盈盈：“哟，怕我吃了你家爷？放心，这地方破是破了点，但我不收房钱，还包茶饭呢。”

晴雷冷脸以对：“你那茶饭，我怕掺毒。”

宝蟾朝他翻了个白眼：“小小少年，毛都没长全，就敢出口伤人。等你长得像你家爷那么好看，别说茶饭了，说不定姐姐还愿意赏你几口肉吃呢。”

她眉眼弯弯，意有所指：“你怕不是都没尝过肉的滋味吧？”

阿舟面皮微热，晴雷青筋微跳，手悄悄摸向雁翎刀。

屋内静默了片刻。

破旧窗纸被风一吹，咝啦作响。三人各坐一隅，尴尬得连空气都凝滞了。

“咕噜噜——”

一阵响亮的肚鸣声突兀响起，活像饿极了的怪兽抗议，震得屋梁似要共鸣。

阿舟神色一滞，耳根悄悄染红。

早上才经历一场恶战，至日头高悬中天，他尚滴水未进，粒米未沾。以他这般强壮体格，饿肚子乃常有的事，只是这个节骨眼上，场面略有些尴尬。

他赶紧别过头，佯作若无其事，实则耳朵嗡嗡作响，恨不能找个地缝钻进去。

“哎哟。”宝蟾笑出了声，障袂道：“少侠这声势不小。”

她故作嗔怪，摇头道：“我这儿虽寒碜，好歹还有点吃食。稍等，妾身给你们露一手。”

说罢，她拎起一只破篮，一脚踢开院门，轻盈跑进院子。

不多时，后院响起锅碗碰撞声，伴着柴火噼啪燃烧的脆响，一缕缕香气不合时宜地钻入屋内。

清水煮开手擀面，萝卜丝与白菜丝在锅中翻炒爆香，再添入褐黄香浓的炸酱，油亮发光。

香气扑鼻，混着贫民窟的朔风，充斥着人间烟火的味道。

然而，并没有馋住机警的晴雷。

他站在门口侧方，抱着手臂，冷眼偷窥宝蟾煮面，不放过每一个可疑的动作。

果不其然！

只见宝蟾揭开锅盖，取出几只大碗，盛出三碗面。又借着衣袖遮挡，悄悄抖落一点深棕色膏状物，并快速搅拌进分给阿舟的那碗面里。

晴雷眼睛一凛，立刻冲向庭院，一把夺过碗。

“你在做什么！”

吓得宝蟾手一抖，差点打翻面碗。她嘴一瘪，委屈巴巴道：“我、我做饭呀，你瞧不出来吗？”

“你在面里放了东西，我亲眼瞧见的。”晴雷兀自夺过宝蟾手里的面碗，吵嚷着端给阿舟示意他看。

“爷不可食，她下了毒！”

阿舟脸色沉了半分：“怎么回事？”

宝蟾立刻急了，掐腰冲晴雷嚷道：“你个小兔崽子，胡说八道什么呢，什么毒不毒的？那是我熬的肉酱膏。我看你家爷饿得可怜，想着给他打打牙祭，结果好心当成驴肝肺。”

“你看看，看看我！”她指着自己的嘴巴，气得眼泪都快掉下来，“这颗门牙磕缺了，舍不得自己补一补，把好东西留给少侠享用。你倒好，非说我下毒！”

说着说着，她委屈得红了眼眶，眼泪打着转儿，“我就知道，你们这些当官少爷，根本瞧不起我们苦命人，连吃碗面条都要提防着，累不累啊！”

阿舟盯着宝蟾看了半日，接过那碗热气腾腾的炸酱面，低头嗅了嗅。

肉香馥郁，不似毒物。

晴雷警惕道：“爷不可轻信她。”

阿舟冷冷道：“我只想吃口热面。”

他捡了一张小凳坐下，筷子挑起面条，吹了吹，低头吃进去。

晴雷咬牙看着他大快朵颐。

直至阿舟哧溜哧溜吃光了整碗面条，拍着肚皮打了个饱嗝。

“多谢。”阿舟沉声道。

宝蟾长舒一口气，抬袖擦掉眼角泪花，小心翼翼地藏好袖内揣着的那包，“合欢散”。

“幸好没下锅……”她心内暗道。

这一战，她暂时赢了。