燕景祁半倚半靠地歪在榻上，在燕明昱瞧不见的地方绷紧嘴角，不时锁紧眉头，搂着孩童身躯的手背上更是隐隐可现青筋……状态俨然不佳，全然不似他与燕明昱说话时透出的那样安稳。

“……这衣服，”燕景祁宽厚的手掌在燕明昱背上摩挲了几下，突然皱起了眉，又垂目细细打量了几眼，“料子倒是好料子，就是针脚差了些。尚功局给皇子制衣，竟也敢糊弄起来了？”

“这件小衣不是尚功局做的，是钱宝林的心意，又特意送过来的。”元嘉面色不改，心下却道了句可惜，“手艺自然是比不过尚功局的，可心意难得，我便让人给换上了……三郎瞧瞧，大小都是合适的，可见钱宝林是废了番工夫的。”

嘴里虽替钱宝林说着话，但元嘉却是再清楚不过的──她眼下的种种，无疑是把人架在火堆上烤。可这不就是福祸相依么……打从这批新人进宫，便各有在燕景祁面前露脸的法子，她从来也只看着，并不曾真的约束过她们。毕竟把前程都系在了一个男人身上，若再不费些心力讨些好处，来日亦是寂寥。所以在钱宝林往各处交际、送礼示好的时候，元嘉也替她说过一二好话，倪、刘二人想来亦如是。

可千不该万不该，这人不该将那份心思打到燕明昱身上，又借她们来点缀自己的名声……如此，便只好让钱宝林就此再无声息了。

“……钱宝林？”

燕景祁嚼着这几个字，似乎在回忆此人是谁，顿了好一会儿才道：“小孩子皮肤娇嫩，穿衣还是要以精细为上。便是心意，到底也不是一个宝林该做的事情……送两个绣娘去钱宝林宫室，往后她的心意，便让绣娘代劳吧。”

“是。”

元嘉答应下来，多的话一句不问。

反是燕景祁自己，嗯了一声后又似乎想起了什么，“……那个钱宝林，是不是不止往清宁宫送过东西？”

元嘉惊讶于男人竟还知道这些事情，只仍是点头道：“是，钱宝林好交友，确是往其他宫室送过东西，太后与太妃们的住处也是拜见过的……还给两个女孩儿送过珠花和裙衫呢。”

元嘉话说得委婉，可燕景祁如何听不明白。他再度嗯了一声，面色虽如常，拍打着燕明昱背部的节奏却明显慢了下来，俨然在思索着什么。

燕明昱不懂这些，只知道抚摸着自己背脊的力道越来越轻，搂着他的爹爹也不和自己说话了。燕明昱扁了扁嘴，扯着燕景祁的衣袖，鹦鹉学舌道：“……三郎？”

这个称呼一出，顿时把殿内的两人逗笑了，本来凝滞的气氛顷刻间变得松快起来。元嘉以袖掩唇，一面挡住自己遮盖不住的笑意，一面纠正道：“阿昱，不可以随便学人，你要叫爹爹……喏，爹爹。”

元嘉伸出指尖，指了指燕景祁。

燕明昱茫然地看着元嘉，又顺着指尖的方向呆愣愣转向燕景祁，下意识跟着元嘉的话重复道：“……爹爹？”

燕景祁纵声大笑，神色好了不少，他将满脸疑惑的燕明昱搂紧在怀，整个人看着也更精神了。

元嘉看着眼前父慈子孝的场景，嘴角始终噙了抹笑，少顷不着痕迹地移开视线。本欲先寻个地方坐下，余光却瞥见书桌上高高一摞的奏章，再看燕景祁倚卧的榻边，也同样散落着几本摊开的奏章──元嘉没领着燕明昱进来前，男人怕就是将就在榻上处理的政务。

元嘉垂眸不语，只在心里默默估算了个时辰，任由燕明昱又闹了男人一阵后，便开口道：“三郎怕还有正事呢，不若让申时安和兰华再入内侍奉。待哪日三郎空闲了，我再带着阿昱过来请安？”

燕景祁没有点头，可也没有直接说话。他仍旧搂着燕明昱，只是有些倦累般合上了眼，片刻后才道：“……你去书桌上取本奏章来。”

元嘉斜斜扫了一眼，又回过头询问般看向燕景祁，见榻上之人仍是一幅假寐模样，只好顺着男人的话，从那一摞奏章中随意捡了一本，又递到燕景祁身前。

燕景祁依旧不睁眼，继续道：“上面写了什么，你念给我听。”

元嘉猛地意识到了什么，搭在奏章上的指尖亦微微有些颤栗，心口深处似有什么急剧膨胀起来。她喉间微动，勉力克制住自己不算平稳的情绪后，方才打开手里的奏章，逐字逐句地念道──

“工部侍郎臣项方海谨奏……”

这期间，元嘉始终保持着不紧不慢的语调，可被长睫覆盖的眸子却早已扫过奏章的全部内容，又将它们牢牢刻在脑海当中。须臾话毕，她搁下奏章，这才重新抬起眼帘等候燕景祁的吩咐。

男人总算睁开了眼，他单手撑在榻上，似乎是想要借力坐直身子。元嘉旋即上前，扶了一把，又将燕景祁身后的靠枕调整了下位置，这才退回原来的地方继续等待。

燕景祁揉了揉鬓角，发出一阵沉闷的喘息。他从元嘉手上接过奏章，单手摊开置于膝上，才看了两眼，便又似忍耐不住般半阖了眼，来回几次后终于无奈放弃。

燕明昱一直缩在燕景祁的怀里，此刻也从前者的反应中察觉出了什么。他把脑袋从燕景祁的胸口处抬了起来，一双幼鹿似的眼睛把人盯住不放，像是好奇，又像是担心。

“……爹爹？”

燕明昱伸长双臂，竭力去碰燕景祁的眉心，嘴里还嘟囔着，“爹爹，阿昱帮爹爹。”

男人因这举动展了笑意，又顺着燕明昱的动作低下头，额头抵上前者探过来的指尖，少顷喟叹道：“你若是再大些便好了。”

小孩子哪里听得这样的话，当即便撅起了嘴，不高兴地反驳道：“阿昱已经长大了，爹爹不许这样说阿昱！”

元嘉却在这声叹息里听出了些许旁的意味。她眸光微烁，几步上前将燕明昱抱回怀里，自己则就近坐在燕景祁身边，口中道：“三郎操心国事，原是百姓和大周的福气，可也得先顾好自己的身子……若哪一日病倒了，留下偌大一个朝堂无人料理，可怎么是好？”

见燕景祁没有说话，又似自我开解般继续道：“所幸先帝给端王选了位好夫人，如今瞧着也收心不少。前次在谭思文的事情上亦出力许多，算来也不曾辜负三郎对他的委以重任……听说已有不止一位朝臣对端王改观了呢。晋王便年轻了些，虽也得韩先生夸赞过学问，可性子还是躁了点。等过两年去军营历练一番，想来便能稳重下来了，到时再娶一位贤良的夫人，也可为三郎这位兄长分担出力了。”

“……替我分担？”

终于，燕景祁发出一声意味不明的哂笑，而后垂目看着同样仰头望向自己的燕明昱，语气随意道：“阿昱替爹爹分担，好不好？”

“好！阿昱帮爹爹！”

燕明昱哪里懂这些，只知道燕景祁在问他，便也雀跃地答应了。

元嘉便不一样了，她故意在男人面前提起端王和晋王，又引出前者方才说的那番话，此刻藏起了自己眼底的那抹隐晦笑意，半带懊恼地开口：“我在说什么胡话……三郎如今正值盛年，往后宫里定还会有许多的皇子和公主降生，三郎的身边事，自有他们来分担，如何好烦扰两位王爷呢！”

或许是被身体的不适牵绊住了大半思绪，燕景祁并没有对元嘉稍显外露的试探做出反应，脸色亦不见好转，只抬手往燕明昱的脸上抚了一下，又道：“等这小家伙长成，便还要许多年了，更遑论那些连影子都没有的事情……端王和晋王么，各有他们的前程。”

说着，又扫了眼四散的奏章，克制着拧了拧眉心，叹气道：“……今日怕是看不完了。”

元嘉自是不应声，只拍了拍怀里的燕明昱，“今日闹了爹爹许久，爹爹也累了，阿昱让爹爹好生休息，改日再过来和爹爹说话，好不好？”

燕明昱答了声好，又乖顺地环住元嘉脖颈，任由元嘉将自己搂起，等脚尖触碰到平坦的地面后，方松开力道，依偎在元嘉身边站好。

“爹爹，阿昱要走了！”

燕景祁笑着嗯了一声，视线又从元嘉脸上扫过，“……去吧。”

前者从容应下，又等了等，见男人再无别的要吩咐，便也拉过燕明昱，看着他与燕景祁告别后，这才行礼离开。