“……如今虽冷淡了些，可也只是同她刚进宫时的盛宠作比。细论起来，薛家娘子还是比一批进宫的其他娘子们更得陛下喜欢的。”倪娉柔的神情有些复杂难明， “薛贵太妃和她背后的薛家，想来也算是满意的。”

满意么，那可未必……

元嘉在心里想道。

“妹妹怕不是忘了，薛贵太妃为先帝德妃时，膝下二子一女，咱们陛下也是她的骨肉。至于温穆太子妃，生前虽无子嗣，可至死都占着太子妃的位子，是陛下为太子时名正言顺的正妻元妃……”

刘婵显然也想到了某处关窍，再开口时多出几分迟疑，“若以此作比，薛家也好，薛贵太妃也罢，只怕都还是不满意的。”

“……若要位份，初进宫便已是四品的美人了，便是什么也不做，只熬着资历等年节时晋封六宫，为妃也只是时间早晚的问题。”卫妙音咬了咬下唇，犹豫着开口，“若说子嗣，陛下如今去蓬莱殿的次数也不少，天长日久的，哪能得不了个一儿半女？”

“那得等到猴年马月去了？”倪娉柔柳眉一挑，立时便反驳起来，“要是一直没有孩子呢？要是论资排辈上去，主位已满了呢？要是在那之前，咱们那位陛下便对她失了兴致，再不往她那里去了呢？到时候不就什么都没有了！”

倪娉柔一连抛出数个疑问，个个都点在了关窍上，直把在场的人问得哑口无言。

元嘉却忍不住在心底暗暗点头。

薛玉女此人此貌，想来也是费了薛家人大心血的。若进宫一趟，只为得一个来日太妃的尊位，也未免太大材小用了些……且初见薛玉女那日，这位小薛娘子答起话来不卑不亢，更带着某种意义上的势在必得，分明也是个心里有主意的，或许不必薛家替她打算，她自己便已成竹在胸了。

元嘉想起与薛贵太妃失之交臂的帝太后宝座，又想起亡故的薛神妃──她若无病无痛地活到现在，中宫之主的身份也早就是她的了……薛家两代人，不管有意无意，谋的都是那个最尊贵的位子。

一片春色之中，元嘉缓缓蹙起了那两弯月似的蛾眉。

……

“……女君？女君！”

几人正说着话，忽听凉亭外传来一阵急促的脚步声，不多时响起徐妈妈切切的呼唤，语调却有些发涩，像是在竭力压抑着什么。

卫妙音是最先听见的，循声张望了两眼，又将来人的形貌辨得分明后，才力道轻柔地拍了下元嘉手背，又朝某个方向指了指。

“女君，快随奴婢回清宁宫一趟，出事了！”

徐妈妈疾步上前，素来沉稳的面容在此刻显出几分罕见的焦灼与愤怒，嘴角下压，眉头紧蹙，像是被什么事情激起了火气，却又因为避忌不得不强忍下怒意……这般的失态，在自来守礼的徐妈妈身上还真是头一遭。

“……出了何事？”

元嘉心中咯噔一下，直觉有什么不好的事情发生了。她不自觉从圆凳上起身，又往徐妈妈的方向挪了两步，面上虽还挂着强撑的镇定，可五指却已紧紧攥在了一起。

而后，只听徐妈妈悲声道──

“万春长公主、殁了！”