“……感同身受？”

“孟延今日敢行此举，与你们有私怨不假，可也不过是仗着朝上如今没有能为你们说话的女朝官罢了。”元嘉此刻也想通了关窍，“欧阳将军送嫁在外，余下的诸臣子又俱为儿男，两个本事都差不多的人，自然是先去将就倚仗更多的那个了。”

元嘉看着因这话陡然沉默下来的两人，又道：“予自来与欧阳将军亲近，她若在朝，定不会对你们冷眼旁观，或许还不等咱们说话，凭她自己便可把孟延辩得哑口无言，羞愧掩面呢。”

“殿下……”

谭思文始终夹杂着郁色的面庞终于露出了一抹明艳的笑，整张脸都生动起来。

元嘉看着两人一点点放松下来，心中也安定不少，视线又瞥向谭思文颈上的白布、耳垂的细孔，不免道：“这东西还是太引人注目了些，往后再想些别的遮掩之法吧？”

谭思文下意识伸出指尖轻触，怔了好一会儿才道：“倒不是刻意遮掩，草民幼时被不慎泼落的沸水伤着过，后来虽也请医士救治，但还是留了疤痕，连嗓子也坏了……如今也算是因祸得福吧。”

又抬手抚上耳垂，“至于这两处耳孔……那时候出了事，母亲六神无主之下，经人指点，去某处的道观替草民卜了一卦，卦象说草民阴潜阳行，混了乾坤，是以遭此劫难。又说要想解灾，便带草民去碧霞元君祠走上一趟，求泰山奶奶收作童子，在神灵面前一通明路。有泰山奶奶护着，其他神灵便不会再为难草民了。这耳孔便是那时刺下的。说来也怪，之后还真是平平安安地长到现在了。”

元嘉忍不住感慨道：“碧霞元君照察人间善恶生死之事，又是护佑女子孩童平安健康的神灵。似谭卿这样的，碧霞元君指不定多喜欢呢，自然是要顾着护着的。”

“……殿下这是在打趣草民呢。”

谭思文羞赧一笑。

头先正经说话时还不觉得，如今闲谈起来，谭思文左一声殿下，右一句草民，听在元嘉耳里实在刺噪，她便也干脆道：“如今四下无人，谭卿也不必处处尊称。若是不嫌弃，便似予宫里的其他人一般，唤声女君吧……也不必一口一个草民的称呼自己了，听着真是叫人难受。”

谭思文还有些顾虑，仍是黄翠娘先开了口，爽利地叫了声“女君”。这称呼一出，谭思文便也不再踌躇，亦笑着跟了声“女君”。

元嘉陶然颔首，视线在谭、黄二人之间打了个转儿，复问道：“说来，予还是不明白，谭卿为何会在人前作这副打扮，黄娘子又为何会拼了命般替谭卿遮护……这话问得唐突，若有不方便言说的，摇头便是。”

好在谭思文已知元嘉可信，这些事情便也不刻意相瞒了。

“我未出生前，父亲便辞世了，家中只余母亲和两个姊姊。这当头，若我母亲生下的还是个女儿，谭家本就不多的田产，便都要俱数送给旁家了。”

见元嘉有些欲言又止，谭思文喟然一叹，“女君是不是想说，便是女儿，也是能承继家产的？”

元嘉被猜中了心思，当即一点头。

“可惜，谭家身处穷乡僻壤之地。”

谭思文垂下眼帘，将苦恨与挣扎尽数掩藏，“那样的地方，世俗人情总是大于礼法律令的……所以，我出生后只会是谭家的大郎。两个姊姊和母亲也得靠着我这个大郎的身份守住谭家。”

说着，又偏头看向一直注视着自己的黄翠娘，目露柔色，“至于翠娘，她的母亲便是当年替我母亲接生的产婆。黄姨替我们家遮掩了最大的秘密，是谭家的恩人……只可惜天不假年，我三岁那年便因劳作过甚病逝了，留下了翠娘一个。翠娘的爹娶了续弦，又生了好几个孩子，后母和弟妹们将她挤兑得无处落脚……有年闹旱灾，乡上许多人户都吃不上饭，逼得要卖儿卖女维持生计。翠娘她爹也起了心思，被我母亲和阿姊们知道后，倾家之力把翠娘买了回来，之后便留在我们家了。”

“我爹老坏了，那时他听说，隔壁乡有人为了活命，趁夜把自家儿女煮了吃了，差点也起了心思。但他又是个老鼠胆子，不敢去做自己乡里的第一个，又摆脱不了一家子靠他吃饭的现实，后母和弟妹那里下不去手，我便成了被卖去换粮食的那一个……”

黄翠娘再提起往事，话语中早不见了气愤，更多的是不解。不解为何有做父亲的这样不待见自己的孩子，不解为何她的父亲可以这样冷漠无情地将女儿卖掉。

好在，黄翠娘的语气很快又充满了欢快，“谭姨和大姊、二姊对我很好。我刚到谭家时，人瘦得跟个小鸡子似的，她们就每顿每顿地喂饱我，再穷再苦的时候，也没让我饿过肚子。我那时不知该如何报答，便说要给谭郎做媳妇，像她们对我这般，我也要对谭郎好，过后才知道谭郎她是……可我才不在乎那些呢！”

“总之，我是不想找别的男人了，更不愿遇到个跟我爹似的混蛋！我只要能一直待在谭家，和谭姨、大姊、二姊在一起，和谭郎在一起，就什么都够了！”

元嘉神色有些复杂，眼底更隐约可见湿意，“……所以，黄娘子便与谭卿佯作夫妻了？”

黄翠娘却用力摆了摆头，极为认真地反驳，“我与谭郎拜过天地，喝过合卺酒，祭过谭家的祖宗牌位，见过谭家的叔伯长辈，是她谭思文写在族谱上的妻房，做不得假的。爹爹可以不要我，但是她不可以再不要我了……”

最后一句，说得十足的小声，可在场的人还是听得分明。

谭思文更握紧了黄翠娘的手，“你就是谭家的一份子，不会不要你的。”

元嘉不想自己这话竟惹得谭、黄两人难过起来，垂目思忖了几瞬，干脆转了话头，只道：“谭卿怎么想到要走科考这条路的？于遮掩身份之上，可算不得什么良策……”

“只是不想这世间再有第二个谭思文罢了。”谭思文舒眉浅笑，“我那时想，若真能考上，便可以去地方为官，可以教化当地百姓，让他们知律令、懂礼法，叫他们也知道，女子原也是能立门顶户，挑担承权的。”

这话倒超出元嘉预料，谭思文却似无所觉般继续道：“不瞒女君，我早与翠娘抱了一样的念头，只要这条路还走得下去，只要翠娘还愿意做我的妻子，我便永远是翠娘的丈夫，就这样和她相扶到老，直至死别。”

“都说了，我愿意的！”

黄翠娘不乐意地撅着嘴，眼角眉梢却俱是喜意。

元嘉沉默着注视两人良久，神色亦是难辨──谭思文心有抱负，黄翠娘亦自甘成全，这两人相伴多年，早已是不分彼此，离不开也拆不散了。

少顷，又盯住黄翠娘，“黄娘子，平日里可有什么擅长的活计？又是靠什么攒银糊口的？”

但这话，却让人有些摸不着头脑。

黄翠娘不作他想，只老实道：“会缝补衣物，也会劈柴打水……对了，我还会给人梳头呢！京城里什么都贵，但出手也阔绰，我去平康坊给人梳头，梳一次头，还能赚个几贯钱呢！”

谭思文又是轻轻一拍，无奈道：“平康坊是什么地方，你怎好当着女君的面说这些。”

元嘉心里已有了计较，她转头看向徐妈妈，“妈妈瞧着，予今日这发髻梳的如何？”

徐妈妈在一旁听完了始末，又是自元嘉幼时便陪伴身边的老人了，哪里看不出自家女君的意图。

她作势打量了两眼，笑着道：“奴婢瞧着好看极了，一点也不比宫里人的手艺差！”

可这话就更奇怪了，谭、黄二人亦看不出元嘉与在宣政殿时的打扮有何不同，无非是卸去了部分钗环，又散下几缕乌发罢了。

元嘉只当没看见两人的疑惑，又继续与徐妈妈说着话，“黄娘子这样好的手艺，倒叫予舍不得了。”

说着又叹了口气。

谭思文两眼微微圆睁，似乎明白了元嘉的意图，却又难以置信般望向榻上的女子。

果听徐妈妈在下一刻道──

“这有何难，咱们宫里空置的职衔还有好些呢，女君若实在舍不得，便封黄娘子做个什么女官，三不五时地召进宫来，陪你说话、替您梳头。探花郎近两年当也是在六部轮转，积累资历，外放也得要些年头呢。如此，不至于叫这对小夫妻分隔两地，也能一全女君对黄娘子的喜爱，岂不两全其美？”

元嘉拊掌而笑，“徐妈妈这话倒提醒予了，着人稍晚时候去传予的口谕，就封黄娘子为清宁宫的内司，往后便是黄内司了！”

“女君，这如何使得！”谭思文急忙起身，“我们已是承蒙深恩，保住了殿试，也远离了歹人，您如今再赐尊位，实在是叫我们无以为报啊！”

元嘉让徐妈妈将人扶坐回去，“你的官位由陛下决定，予做不得主。黄娘子是你内眷，早晚会随你封作命妇的，予也不过是提前些时候罢了。”

见谭思文还想推辞，又道：“今日在宣政殿上，陛下虽处置了孟延，可百足之虫，死而不僵，他们家断了这样大的前程，难保不会对你、对谭家生怨。予将黄娘子封作女官，让报信的将这个消息和你中选的消息一并送回当地，你在前朝得陛下看重，黄娘子在后宫得予看重，他们再是生恨，一时之间也不敢有所动作……谭卿，若予是你，便趁这次机会举家迁至上京，一劳永逸。”

谭思文显然没想过这一层，闻言茫然地睁大双眼，又将嘴角绷得死紧，心中满是惶急不安，略平复好呼吸后，方抖着声音道：“多谢女君替我们打算，可是、可是……”

谭思文眼眶微红，一句话颠来倒去的说着，就是道不出个全乎话。

黄翠娘却是再清楚不过的，她用力咬了咬下唇，语调是从未有过的虚软无力，“可是，我们没有再雇人的盘缠了……为了来上京考试，家中已掏尽了银钱，进京后的所有开销，都是我与谭郎到处做活计攒的。如今、如今要怎样才能把谭姨她们带来上京啊……”

又一个人红了眼眶。

正当时，逢春从殿外走了进来，倾身贴近元嘉耳畔，小声说了句什么，又将捧在怀里的册子递至前者手边。元嘉垂目扫了两眼，眉心微动，又朝逢春抬了抬下巴，前者便会意地出去了。

“先看看？”

元嘉转而将册子递到两人眼前。

谭思文小步上前，举着微颤的手将其接过，学着元嘉的样子粗略一扫，顿时又惊又喜，“这是……”

“料子拿去裁衣裳穿，钗环之类的首饰便给黄娘子平日里戴着，还有些摆件什么的，就按着你们自己的喜好，拿出来放着。”元嘉一项一项的安排，“这些东西大多是内宫御制，你们若不用，便只能放在库房里吃灰，供起来又多挤占你们的住处……就把它们当个寻常玩意儿，哪里有缺，便用在哪里。”

“至于这些银钱么……予虽不清楚上京城内如今的市价，可想来是够你们雇人往返和另租屋舍的。里面也不全是整锭的银子，还有些供你们日常开销的碎锞子，它们没有内宫的印记，你们只管取用，当解燃眉之急。”

元嘉笑着说完最后一句。

谭思文捧着册子的手开始发颤，指尖不自觉地用力，将纸张揉出一道道不甚明显的折痕。少顷，抖着声音向元嘉道谢：“多谢女君……我、草民……”

闻言，元嘉似乎也有些动容，自软榻上起身，又缓步走到谭思文面前，视线与视线相接，道：“方才只顾着和你们闲聊，竟险些忘了最要紧的一件事……谭卿，记住予今日说的话，但你为国尽忠一日，你所惧怕之事便不会发生。”

谭思文强忍许久的泪水在这一刻溃堤，她深深拜伏在元嘉脚边，“……谭思文有生之年，定为大周鞠躬尽瘁，死而后已！”

元嘉没有让徐妈妈去扶，而是自己蹲下身子，躬下背脊，将手搭在谭思文的胳臂旁，一点点将人撑站了起来。

“好了，旁的话予也不多说了。快些出宫安置吧，也希望你们一家子能够早日团聚。”元嘉笑着祝福，又单独对黄翠娘叮嘱了两句，“黄娘子，不对，该叫你黄内司了。以后你每三日进宫一趟，可将宫外的难事说与予知，让予给你们做主……自然，你们诸事顺遂最好，予也就只听些宫外的趣事，或者真的试一下你梳头的手艺了。”

元嘉笑着添了句打趣的话，又看着因这话重新展露笑颜的两人，复道：“去吧。”

谭思文拉着黄翠娘，又是深深一个俯身，这才后退着离开。

眼看两人的背影就要消失，元嘉却没由来的问了一句，“黄娘子，你说你给平康坊的娘子们梳过头，这话可真？”

黄娘子茫然回头，虽不明所以，却还是将头上下点了点。

“那、你可见过胡玉楼的掌柜，一位姓庄的娘子？”

“见过的，那位娘子看我辛苦，还让账房多给我支了几贯钱呢。”

“那你可否……”

元嘉显出几分迟疑，徐妈妈也在身侧悄无声息地扯着元嘉衣袖──那是不动声色的劝阻。

她叹了口气，还是放弃了，“倒也无事……你们去吧，下次你进宫来时，予若还记得，再同你说。”

谭思文若有所思，又很快将视线从元嘉脸上收回，什么都没问，只拉过黄翠娘，再度朝元嘉一拱手，这才出了清宁宫。